- к-как?! - Земная пони с молочного цвета кожей, подоспела лишь к самому концу процесса создания двери, в результате чего так и не увидела, что створка буквально появилась из воздуха.
- все это магия. - Разведя руками, с шутливой торжественностью заявил Драконис, не забыв хитро подмигнуть собеседнице. - Принимай работу. И еще: я ведь могу рассчитывать на то, что ты никому об этом не расскажешь?
- я... мне... как пожелаете. - Пробормотав последние слова, Ваниль закатила глаза и начала оседать на пол, но прежде чем сознание ее покинуло окончательно, падение остановили сильные руки обхватившие молодую кобылу за плечи.
"может быть все же попросить Селестию выделить кого-то другого? Какая-то эта девушка слишком уж нервная".
Подхватив Ваниль на руки, Драконис перенес ее на кровать в "зеркальную" комнату, где осторожно уложил поверх одеяла, устроив голову на мягкой подушке.
"а чего ты хотел? Не каждый день на ее глазах происходит нечто подобное. Шок наложился на стресс, вот тебе и результат".
Тоном эксперта, произнесла крылатая ящерица, отдыхающая на вершине утеса во внутреннем мире своего Всадника.
"похоже я совершенно разучился общаться с обычными смертными".
Вздохнув, вынужденно констатировал древний маг.
Пара медицинских заклинаний, одно из которых было общим диагностическим, а другое стимулирующим нервную систему, привели служанку в сознание. Разлепив веки и сфокусировав расплывающийся взгляд на застывшем статуей рядом с постелью жеребце, она сдавленно пискнула и снова зажмурилась, но терять сознание больше не стремилась.
- как себя чувствуешь? - Спокойно, словно не замечая состояния подопечной, спросил чародей.
- все хорошо. - Поспешно откликнулась кобылка, тут же принимая сидячее положение и попытавшись вскочить на ноги.
- не торопись. - Драконис положил ладонь на плечо земной пони с молочного цвета кожей, заставив ее замереть в сидячем положении. - Тебе следует немного отдохнуть... можешь считать что это мой приказ. И вот еще: надеюсь ты знаешь как этим пользоваться.
Призвав из пространственного кармана зарплатную карту, бывший император вложил ее в рефлекторно подставленную ладонь, после чего развернулся и направился к выходу из "зеркальной" комнаты. На пороге он задержался и не оборачиваясь заявил:
- советую хорошо подумать, хочешь ли ты работать здесь. Вечером я вернусь и ты дашь свой ответ, а так же получишь возможность задать интересующие вопросы.
Прежде чем Ваниль успела что-то ответить, Драконис вышел в свою спальню, плотно затворив дверь.
"надеюсь она окажется достаточно здравомыслящей".
Подумал жеребец, трансфигурируя свою одежду в темно зеленый костюм, украшенный изображениями серебристых змей.
"чем займешься сейчас?".
Решила перевести уже надоевшую тему Ярнунвоск.
"нужно поговорить с Селестией. А если у нее не найдется для меня срочной работы, то начну распаковывать свою лабораторию".
Отозвался краснокожий единорог.
***
(отступление).
Ваниль Лайт сидела на краешке шикарной кровати, в огромной красиво обставленной комнате, и смотрела на пластиковый прямоугольник, за обладание которым многие были готовы на все, в том числе и переступить через собственные рамки морали. В голове с треском сталкивались мысли, эмоции скакали от дикой радости, до парализующего ужаса, а на глазах выступили слезы обиды.
"вот же... дуреха. Навоображала себе непонятно чего и выставила себя дурой и истеричкой".
Закусив нижнюю губу, кобылка сжала в пальцах заветный прямоугольник, способный одним своим видом открыть множество дверей в столице. Ей было жутко стыдно за свое поведение, а об обмороке вообще хотелось забыть как о страшном сне.
"еще более плохое впечатление о себе, создать было невозможно".
Забравшись на постель с ногами, земная пони подтянула колени к груди и обхватила их руками, постаравшись сжаться в как можно более компактный комочек. Почти физически она ощущала, как счастливый билет в новую жизнь, уходит от нее к кому-то другому, и винить в этом можно было только себя.
"и чего я поверила в глупые истории, что личные служанки обязательно становятся любовницами своих нанимателей? Ясно ведь было, что меня просто пугали завистницы. А теперь одна из этих змеюк, займет место, которое должно было принадлежать мне".
Довольно долго она сидела неподвижно, придаваясь мысленному самобичеванию, а в итоге просто расплакалась. Когда же даже слезы закончились, а Драконис так и не появился, в груди кроме отчаяния и обиды, начали зарождаться злость и готовность бороться. Взгляд брошенный на зарплатную карту, (предназначенную явно не для простой служанки), придал уверенности и решимости идти до конца... ну или почти до конца, (ложиться в постель к незнакомому жеребцу, ради пусть даже такой перспективной работы, все же отчаянно не хотелось).
"нужно привести себя в приличный вид и переодеться. У меня есть время до вечера, и к ужину следует подготовиться наилучшим образом, что бы сгладить первое впечатление о себе. Странности же связанные с этой комнатой, меня совершенно не касаются".
Стерев с мордочки влажные дорожки, молочного цвета кобыла ловко соскочила на пол и начала собирать свежее белье, что бы ополоснувшись в душе, не надевать помятую одежду. Ее взгляд более не был затравленным, а в движениях чувствовалась уверенность и целеустремленность.
(конец отступления).
***
Приемная Селестии была похожа на маленький тронный зал, обставленный с соблюдением идеальной гармонии между роскошью и уютом. От входной двери до письменного стола из желтого дерева, была расстелена ковровая дорожка из красного бархата, пол же был покрыт мягким паркетом светлых тонов. на белых стенах висели большие картины, холсты которых были превращены в застывшие кадры рассветов и закатов на фоне дикой природы. В углах комнаты стояли глиняные горшки, в которых росли декоративные деревца.
Сама принцесса, одетая в обычное для себя бело золотое платье и корону, сидела на кресле, своим видом отчаянно напоминающем трон. Для посетителей же, по другую сторону от стола, стоял жесткий стул с неудобной спинкой.
- ну и как тебе новое жилье? - Не отвлекаясь от чтения с экрана электронного планшета, поинтересовалась старшая из правительниц Эквестрии.
- не могу жаловаться. - Откликнулся чародей, устроившийся на краю стула, сделанного так, что бы доставлять максимум неудобств посетителям.
- рада что смогла угодить. - Изобразила вежливую улыбку белая аликорн.
- Селестия, давай опустим церемонии и сразу перейдем к главному. - Предложил красный единорог, которому совершенно не хотелось следующую четверть часа, говорить о погоде и подобных малозначительных вещах.
- извини, привычка. - На мгновение, улыбка кобылы стала смущенной. - Для строительства портала, тебе будет выделен подземный полигон на окраине города. К работе сможешь приступить дней через пять... сперва нужно перевести оборудование, обеспечить охрану, провести проверку систем безопасности.
- боишься что я что ни будь взорву? - Предположил жеребец, склонив голову к правому плечу и прищурив глаза.
- боюсь. - Ни на секунду не задумавшись, согласилась принцесса, а затем перевела взгляд на собеседника и заявила. - По этому, все свои работы ты будешь проводить только на полигоне, окруженном гравитационными барьерами, способными выдержать взрыв ядерной бомбы.
- тогда... я могу быть свободен? - С нескрываемой в голосе надеждой, спросил бывший император, приняв ровное сидячее положение.
- ты уже забыл о моей просьбе? - Вопросом на вопрос ответила Селестия, и не дожидаясь ответа, выложила на край стола пять тонких папок. - Вот, ознакомься.