Тот ответил жадно, изменяя ритм их близости, который обретал все больше смысла. То заполнял до отказа, то отпускал, то опалял огнем, то раздвигался в теле жарким пламенем, которое вспыхивало и прокатывалось по крови.
Щупальце проникло в рот и гладило язык Учинни, которая отвечала теперь с желанием и постепенно увлекала и самого короля, пившего страстное дыхание.
Несмотря на страсть, охватившую Анну и разгоняющую кровь, ее сердце билось все медленнее, будто подстраиваясь под пульсирование тьмы вокруг. Девушка дышала все чаще, пытаясь наполнить кровь кислородом, но это не удавалось, и перед глазами начали распускаться призрачные видения, вряд ли имеющие отношения к реальности.
В них Король представал не чудовищем, несущим боль и унижение, а кем-то другим. Нет, он не превращался в свет или ангела, но качающаяся на иллюзорных волнах девушка, откровенно отдаваясь подземному монстру, начинала видеть в нем что-то глубинное, изменяющее представления, сложившееся с детства.
В тех представлениях, сказочных, нарисованных скупыми иллюстрациями кошмара проявлялось бледное лицо с глубокими черными глазами без белков, с бледным лицом и черными, как крылья ворона, волосами. Оно выглядело почти маской, только умеющей менять выражения.
И каждое из них сейчас овладевало Учинни, уволакивая все глубже, на самое дно, где смерть видится не разложением, а почти искусством перевоплощения во что-то новое, пусть и непонятное, но, несомненно, более прекрасное, чем жизнь.
Король позволял видеть людей, окружающий мир словно изнутри, выворачивая наружу тела и души и скрепляя их скрепками, как порой соединяют листы бумаги. Исписанные черновики чужих судеб были замараны грязью, потом, кровью… И Король хотел, чтобы Анна видела… с ним.
Девушка терялась в масках, неведомый хоровод целовавших ее, не пытаясь следить за ними глазами — от этого сразу начинала кружиться голова и подступала тошнота. Она была всего лишь человеком, только-только ступившим на странную дорожку во тьму, которую разостлал перед ней Король. Извиваясь от страсти в объятиях чудовища и умоляя его голосом и движениями, Анна все больше открывала разум, добровольно, но неосознанно позволяя менять себя, получая дар истинного зрения, доступного только потусторонним тварям. И не только ту малость, что в детстве, что-то намного большее.
Маски все быстрее кружились перед глазами. Боль, удушье, тошнота и блаженство мешались, обретая общую нить и основу, и довольно скоро Анна жалобно замычала и кончила, теряя сознание. И напоследок на периферии сознания мелькнула мысль, что она забыла о чем-то очень важном…
А потом — так неожиданно и робко — словно кто-то решил чуть дернуть Анну из долгого сна, которая сомкнула веки. Вокруг клубился туман среди старинного кладбища. Каменные надгробия густо поросли в некоторых местах мхом, сиреневые цветы у старинной ограды вились через ржавые прутья, а к Учинни склонился бледный молодой мужчина с темными волосами и бездонными черными глазами.
ГЛАВА 13
Анна медленно моргнула, возвращая размытому миру ясность. Земля или что-то, на чем она лежала, впивалась холодом в спину, но это не шло ни в какое сравнение со стужей логова Короля.
— Кто ты? — медленно, еле ворочая языком, прошептала девушка и протянула руку, касаясь лица незнакомца. Холодное.
— Твой друг… — чудовище протянуло руку Учинни и помогло сесть, сжало сильнее пальцы, переплетая их так знакомо. — Верон будет волноваться, и нам лучше вернуться до темноты в твой мир, — совсем не похожий больше на монстра, молодой король мог стать приятелем, близким другом, кем угодно, но не потусторонним существом.
— Верон? — переспросила Анна. Воспоминания, затертые темными тропами, возвращались с трудом, точно нехотя.
Верон, ее жених…
Агат…
Анна во все глаза смотрела на мужчину, постепенно полнясь узнаванием.
— Ты — Атоли Немус. Черный Король… — прошептала девушка немеющими губами.
— Я Атоли Немус, твой друг, — поправил незнакомец, поднимая на ноги Анну и отряхивая ее одежду от лепестков и травы. — Агат совсем рядом, я привязал его у входа на кладбище. Мраморное лицо вновь изменилось, мимикрируя и проявляя что-то похожее на человечность. — Так ли плох наряд, что ты смотришь на меня с ужасом?
Анна покачала головой. Ее Король, ее чудовище теперь действительно выглядел человеком, только лицо было слишком застывшее, но и такое не редкость. Правда, обычно оно застывает спесью или брезгливостью, как у отца, а не полным отсутствием чувств.