Его верещание практически перешло в визг:
– О, какая пластика! Какие отвлекающие движения! Какие заклинания! Я готов отказаться от своей доли, если вы, Мастер, обучите меня этому великолепному заклинанию! О!.. Какая отвага! Не двигайтесь, прошу вас, Мастер! Я еще не готов! Разве мог я подумать, что вот так, сразу!.. Но как я мог в вас сомневаться?! Да не оставит удача Охотника-одиночку!
Мужик вдруг начал бочком-бочком, шустро так, обходить меня стороной. А я спиннингом взмахнуть пытаюсь, чтобы отоварить придурка за покушение на мое рыболовное имущество, и чувствую – зацеп. Блесна за что-то засеклась намертво! Но я-то знаю, что ни кустов, ни деревьев позади меня нет – место чистое, цепляться особенно не за что. Повернулся посмотреть, что моя блесна такого нашла хорошего, и чуть пожизненно заикой не остался!
«Черный квадрат» Малевича ты, дядя Олег, конечно, видел? Ну, тогда долго объяснять не придется. Малевичу, правда, такой черноты вовек не изобразить. Красок таких нет. Это такая чернота… Как на картине «Четыре черных-пречерных негра темной-претемной ночью на фоне угольной кучи очерняют сажу»… Тьма-тьмущая, короче! Но сам принцип Малевича для описания вполне годится.
Висит, значит, этот самый «черный квадрат» прямо в воздухе. Ни рамы, ни самого Малевича и близко нет, а из середины тьмы торчит зеленая зубастая башка и аккуратно держит губами мою блесну. И моргает.
Пока я решал вопрос, что лучше: прыгнуть в речку, крича от страха или с достоинством и молча, мужик подобрался к квадрату, приладил к верхнему краю какую-то рейку с ручкой… Вжик!!! И квадрат закрылся сверху вниз, как гильотиной отделив башку от… Чего уж там было по ту сторону, не знаю.
Голова упала к моим ногам, рот у нее раскрылся, обнажив устрашающий ряд зубов и попутно освободив блесну.
– Ах, подлец Косой Мо! Ах, аферист!.. Продал мне приманку для мелких драконов! Голова зеленого дракона на базаре стоит, понятное дело, недорого… Кому она, кроме крестьян, нужна? Крыс пугать… Я не виноват, Мастер! Это все Косой Мо, хвост дракона ему в… Но ничего! Лиха беда начало, Мастер!
Чисто рефлекторно, чтобы убрать блесну из-под ног и подальше от зевающей у моих ног головы, я взмахнул спиннингом. Бац! Можно было даже не оборачиваться, чтобы убедиться: из очередного черного квадрата торчала очередная зеленая голова с моей блесной в зубах…
– Ну, вы, Мастер, даете! – восхищенно взвизгнул сумасшедший мужик. – Драконы мелкие, но много! О!.. Да это самочка!.. – Мужик дернул рейку вниз, и квадрат закрылся. – Их охотно покупают знахари и колдуны! Нет сильнее приворотного зелья, чем…
Рекламируемая мужиком голова чуть-чуть не задела мои ноги, и я резво отпрыгнул в сторону, держа спиннинг на отлете. Бац!.. Вжик!.. Мужик аж взвыл:
– Об этой охоте среди Охотников будут ходить легенды!.. Какое счастье, что мне пришлось!.. Я буду рассказывать об этом своим детям и детям их детей! «Большое избиение драконов Великим Охотником-Мастером-одиночкой и его любимым верным Помощником», вот как будет называться эта сага!.. Замрите, Мастер! Умоляю, замрите!..
Мне, собственно, и самому не очень-то хотелось дергаться. Во-первых, я порядком притомился и довольно слабо соображал от происходящего, и особенно от непрерывной трескотни мужика. Меня уже почти не интересовал вопрос, когда в этом поганом пулемете кончатся патроны. А во-вторых… Во-вторых, следующий дракон со своим квадратом торчал прямо из реки и довольно сильно отличался от предыдущих. Как минимум длиной и количеством зубов, как максимум – характером. Не знаю уж, о чем он там думал, но шею эта тварь просунула в квадрат куда как дальше, нежели другие. Еще драконья голова была гораздо крупнее и ярче раскрашена, злобно морщила нос, громко клацала зубами, пережевывая блесну, да и вообще мне показалось, что она примеривается, как меня схарчить.
Вот, дядя Олег, яркий пример того, что не следует зацикливаться на единственном предмете! Если бы данный дракон имел более широкий взгляд на окружающую действительность, то вполне мог бы поиметь обед из двух блюд. А так… Вжик!
– Высоси мои глаза Болотная Драка, если это не синий водяной дракон! Колдун Черной Башни поклялся заплатить по весу… – Мужик с трудом вытащил голову с изрядным куском шеи на берег. – Кто бы мог подумать, что мне придется лицезреть такое!
– Кончай, мать твою… дурью маяться! …! – заорал я и упал от сильнейшего рывка. Точнее, упали моя куртка и спиннинг, но из куртки я просто не успел выпрыгнуть, а спиннинг бросить не смог по определению. Чертовы рефлексы и жадность!