Черный Косарь
Поезд, в котором должен был приехать его друг, опаздывал больше, чем на час, и Михаил начал волноваться. Во-первых, даже проживая в своей отдаленной местности, он слышал про громадное число катастроф на железной дороге. Во-вторых, Володю мог и не отпустить строгий начальник, про которого они в свое время сочинили много шуток, сидя за кружечкой пива. А в-третьих…И тут всё было гораздо серьёзнее. В их маленькой деревушке не было ни одного человека, который не слышал о Чёрном Косаре. Говорят, что этот старик проживал здесь столько лет, сколько существовала их деревня, иногда он менял обличье, порой пропадал, но всегда возвращался. Этот загадочный человек выходит по своим делам только после захода солнца. С ним нельзя разговаривать и вообще иметь хоть что-то общее, иначе будет беда. Каждый раз, когда он надевал свой черный плащ и выходил косить траву, в чей-то дом приходила смерть.
- Миша, здравствуй! А я тебя и не узнал сразу, уж не о свадьбе ли ты задумался? – к нему навстречу бежал белобрысый парень, одетый в чистую до нелепости белоснежную рубашку и выглаженные серые брюки.
- Привет, Володька! Рад тебя видеть! – неожиданно появившейся приятель прервал мрачные Мишины мысли, а его прилизанный вид заставлял украдкой хихикать. Затертая до дыр в их разговорах шутка про свадьбу не раздражала, а повышала настроение и напоминала о длительности их общения, переросшего в крепкую дружбу. Ребята, родившиеся и выросшие в совершенно разных краях, успели познакомиться, когда Михаил учился в институте, правда, после получения диплома тот не стал работать по специальности, а уехал в свои края. Жить в каменных джунглях оказалось выше его сил.
- Извини, что я так поздно, ты же знаешь моего шефа: пока он не выпустит пар…
- Никуда не уедешь! – перебил друга Миша.
После бесконечных рукопожатий молодые люди, смеясь и громко болтая, пошли от железнодорожной станции в сторону деревни. Они были налегке, не считая небольшого рюкзака у приехавшего погостить Владимира, а тихий летний вечер приветливо ласкал их легким ветерком.
Небольшая пыльная дорога, по которой они шли, пустовала даже в дневное время, иногда по ней проезжали старые жигули с прицепом, телега или мотоцикл, но это было не таким и частым явлением. Большинство местных жителей находились в преклонном возрасте, детей в эти скучные места никто не привозил, а проходящая через несколько населенных пунктов дорога не могла вывести никуда, кроме полузаброшенной станции, через которую большинство поездов проезжали, даже не сбавляя ход.
- Над чем это ты задумался? – от Володиного взгляда не укрылось, как Миша несколько раз оглядывался назад в поисках попутки.
- Да так, ничего особенного, - расстраивать друга раньше времени ему не хотелось
- Ну, не хочешь, как хочешь, просто обычно ты от меня ничего не скрывал, - в голосе парня прозвучала неприкрытая обида с оттенком разочарования. Они остановились.
- Помнишь, когда мы прогуляли физкультуру, я тебе рассказывал про Чёрного Косаря? Тогда я сказал, что это просто история, которую я где-то прочел, но на самом деле это предание передаётся в наших краях из уст в уста и это чистая правда.
- Ты слишком сильно веришь всему, что тебе льют в уши. Лично меня басня про любителя косить траву по ночам просто смешит!
- Не говори так! Люди то умирают! – Миша даже побледнел от волнения.
- Я тебя понял: смерть может уходить в отпуск, ведь вместо нее на работу вышел полоумный старикашка! – Володя истерично захохотал, его понесло по полной программе. Через несколько секунд он резко замолчал, так как потемневшее небо прочертила громадная молния. За ударом грома последовал равномерный, ускоряющийся стук крупных дождевых капель.
- Теперь-то ты мне веришь? – схватил его за локоть напуганный не меньше друг.
- Да может на сегодня грозу обещали, прежде чем делать выводы, надо прогноз погоды знать, - дрожащий голос Владимира звучал неубедительно даже для него самого.
- Домой бежать надо, - перебил его Миша, перекрикивая сгибающий пополам деревья ветер.
Однако, его друг, не являющийся любителем физических нагрузок явно не торопился последовать Мишиному совету.
-Погоди ка, вот там, со стороны станции, разве не фары светят? На попутке всяко быстрее доедем, - Володя продолжал что-то высматривать вдали.
- И правда, это просто фантастика какая-то!
Обрадованные друзья начали кричать и махать руками ещё заранее, чтобы у водителя летящего в их сторону автомобиля было больше шансов их заметить. Через десять секунд рядом с ними остановился черный мерседес. Стекло рядом с ними опустилась и молодые люди увидели удивлённое лицо водителя: