– Он может их задать. – Не отрывала от защитника взгляд женщина. – Можете войти. Кристиан? Вас же Кристиан зовут?
– Да. – Ответил Монро. – Хорошо, Патрик. – Развернулся он к старосте. – Ступай. Я пока побуду здесь.
– Добро. Я зайду за тобой позже.
Монро кивнул.
-Так вы прибыли из Офрорка? – Улыбнулась Лукреция, приглашая сыщика войти в свою обитель.
– Прямиком. – Ударил гость сапог о сапог, и откинул назад капюшон.
– Как там? Все так же безобразно?
– Ага. – Он закрыл за собой деревянную дверь. Та скрипнула, и неприятно щелкнула.
– Вы одна здесь живете?
– К сожалению. – Надула губы хозяйка. – Вот занимаюсь врачевательством.
– Неплохо у вас тут.
Хотя по правде говоря, это было самое обыкновенное в своем исполнении деревенское гнездышко. Все было выполнено из дерева, посуда только глиняная, да потроха куриные висели над корытом спокойно себе покачиваясь. Еще были склянки с порошками, сушеными листьями, и какими-то субстанциями, в которых Грисельд, понятное дело, ничего не смыслил. Еще имелся запах шалфея и ромашки, слившийся во что-то цельное, но по своему гармоничное.
-Как и у всех. Только мази и травы. Как вы видите, ничего магического или запрещенного…
В доме было две комнаты. Грисельд стоял в проходе осматриваясь.
-Вы проходите, проходите. Может чаю? Или шиповника?
– Не откажусь.
«Сейчас бы чай с ней пить. – С укором врезал по вискам внутренний голос.»
-Ну тогда нам сюда. – Она жестом пригласила гостя к массивному столу у окна. Выйдя из проема небольшой прихожей, он оказался в просторном помещении, и сел на скамейку рядом с лежаком.
«У старосты дом в разы лучше. – Подумал.»
-Почему он решил, что это вы во всем виноваты?
– Потому что истукан тупоголовый. Он ведь пытался меня изнасиловать. Я никому не говорила. Не хотела, чтобы он пустил потом слухи. Ну вы знаете, как оно бывает…
– Знаю, знаю. Вы сказали, что одна здесь живете?
– Да. Мужа моего прибрал к рукам Луциан примерно год назад. С тех пор этот болван докучает мне. По началу это было не сильно. Так. Легкое увлечение. Я ему даже отвечала. Совсем немного. Он помог мне справиться со смертью моего любимого. Утешал даже.
-А потом?
– А потом я заметила как он пьет. И решила, что, пожалуй, нет. Такой мужчина мне не нужен. Но у него ж свое мнение. И вот он как-то напился месяц назад и…
– Староста в курсе?
– Нет. Но после этого случая, я думаю, что стоит ему сказать.
– Сказать стоит. – Буркнул Монро.
– Вам чай или шиповник?
– А что нальете то и буду. – Улыбнулся Грисельд, а она посмотрела на него так, как давно никто не смотрел.
– Хорошо. Тогда шиповник. Для иммунитета полезно.
В чайнике на металлической решетке забурлила вода.
-А что у вас с рукой? Сломана?
– Ну…
– Покажете?
– Ну я даже… – Смутился парень.
– Да ладно вам. Рука вон синяя совсем. Видимо сильно перетянули.
– Ну наверно…
Ее ладони скользнули по предплечью.
-Интересный у вас…
– Это подарок. – Ответил Монро. – От хорошего друга.
– Руку давно повредили?
– Ну…. – Недели три назад…
– Ого. Бедняжка. – С сочувствием выдохнула женщина. – Она ловко отодвинула стеганую кожу на устройстве. – И впрямь необычный. У вас умные друзья.
– Что есть то есть.
Она аккуратно размотала бинт:
-У меня есть заживляющая мазь на такой случай. Рука должна пройти быстрее. Я смотрю, перелом был серьезным, раз три недели прошло. Как это случилось?
– Защитил одну девушку. – Соврал Монро.
– А вы… – Посмотрела она в его бездонные, карие глаза… – Вы умеете удивлять…
– Активно практикую.
Девушка рассмеялась:
-Сейчас принесу. – Она вышла, вернее сказать — выпорхнула из комнаты, а через минуту уже втирала белесую мазь в предплечье и кисть.
– Не больно?
– Нет. Немного даже щекотно.
Она хихикнула:
-Сейчас налью вам ваш шиповник. Может вас накормить? Можем что нибудь придумать к завтраку.
– Да нет. – Смутился Грисельд. – Я уже…
– Завтракали? – На столе возникла кружка с красноватым отваром.
– Да. Можно и так сказать.
– Руку пока держите на столе. Мазь должна впитаться.
– Хорошо. – Он отхлебнул из кружки. – Откуда вы все это знаете? Ну я имею ввиду врачевательство.
– Это все моя прабабка. Она основала эту деревню, была священницей.
– Священницей?
– Ну да. Она хотела построить здесь церковь. Но вот все никак не могла получить разрешение. Во всяком случае так говорила мне моя мама. В итоге здесь возникло капище. Людям надо же как-то поддерживать связь с Богом.
– И священник у вас есть?
– Есть, конечно. Он когда-то был послушником моего деда.
– И что он говорит? Я имею ввиду ситуацию с вурдалаком.
– Да что говорит, что говорит. Несет какой-то бред. Говорит, что это происки зла. Преисподняя насылает на нас свои напасти.
– Он имеет ввиду Луциана?
– Хуже. Он имеет ввиду третьего брата, конечно. Какой там Луциан.
– Амодей запрещен в Табриэйне.
– Знаю, что запрещен. Амодей — судья и палач, владыка преисподней, или как там его? – Она застыла, но только на миг. – Я вижу ваша мазь впиталась. Давайте зафиксируем руку.
– Давайте. – С удовольствием ответил Грисельд.
Она снова коснулась его кисти тонкими, холодными пальцами, и он почувствовал тепло между ребер. Она перевернула руку:
-Держите на весу. Сейчас. – Движения ее были отточены, а взгляд задумчив. Он же смотрел ей в глаза. В голубых сапфирах он видел то, что, казалось, давным давно потерял. Или ему померещилось?
– Готово. – Она вложила его руку обратно, а он привел в действие механизм. Шестеренки загудели, сделав пятерню снова неподвижной. Она почему-то не отпускала предплечье, а потом резко одернула ладонь.
-Прошу прощения.
– Ничего страшного.
Они замолчали, но момент длился не долго.
-Чтож, – Разминал руку Грисельд, поглядывая на наруч, переходящий в перчатку. – Благодарю за гостеприимство.
– А вы верите?
– Во что?
– В то, что сказал этот негодяй. Что я ведьма. В магию. – И она немного даже отстранилась.
– Да нет что вы. – Он положил руки на стол, накрыв здоровой сломанную. – Вернее. Я верю в магию, но не верю, что вы являетесь чародеем или ведьмой. Это ведь…
– Редкость?
– Большая редкость, я бы сказал. Даже вопиющая…
Женщина хихикнула:
-А вы…
– Что?
– Вы милее, чем могло показаться на первый взгляд.
Грисельд улыбнулся:
-Ну я…
– Вы надолго здесь?
– Уже даже не знаю. – Монро улыбнулся еще шире. – Думаю, что работы здесь непаханое поле. Поэтому я вынужден буду задержаться…
– Только поэтому?
– Ну… – Не знал что ответить Монро. – Теперь уже даже не…
– Ой да ладно вам, господин…
– Кристиан. Меня зовут Кристиан. Можем на ты. – Последняя фраза вызвала в ней восторг. Он это знал.
– Хорошо, Кристиан. Можем на ты… – Так чем планируете, точнее, планируешь заниматься?
– Ну не знаю. Надо опросить местных. У вас тут напасть за напастью.
– Это да. Напасть за напастью. – Голос знахарки стал тише. – Поужинаем? – Воскликнула она вдруг.
– Отчего же не…
– Я могу приготовить что-нибудь…
– Ну я… – Запинался Монро. – А почему бы и да. Это ведь не запрещено?
– Конечно нет, глупенький. Да и должна же я как-то отблагодарить своего спасителя…
– Спасителя? Ой да пустяки. Плевое дело.
– Плевое? Нет уж, Кристиан. С этим дуболомом не бывает плевых дел. Мало кто в деревне в открытую бросит ему вызов. Да еще и заступаясь за незнакомку.
– Во всем виновато мое слабоумие.
Женщина порхала от счастья:
-Нет, нет-е-ет. В этом есть что-то большее. Я чувствую. Я сразу это заметила. Я ведь глаз не сводила с тебя. Это называется по другому…
– И как это называется?
– Ну не знаю. Некоторые называют это отвагой.