— Заблудился я, старче. — Улыбнулся Грисельд поднимая руку. — Ты извозчик, надеюсь? Сможешь меня кое куда подбросить?
— Ну допустим занимаюсь я извозом. В карете моей место тоже есть. Если деньгами не обидишь старика, так прыгай. Аль промыслом решил заняться, то сразу предупрежу, что обмануть меня идея так себе.
— Я и не собирался. — Протянул медную монету парень. Пожилой мужчина ловко выхватил медяк, попробовал на зуб.
— Куда едем, мил человек?
— На восток. Таверна Теплый прием. Слыхал про такую?
— Слыхал, слыхал. Ты давай прыгай, но как приедем, дашь еще один. И если обманешь…
— Не обману, старче. По приезду дам два.
— Хорошо. Только смотри сразу, поедешь рядом со мной, и будешь держать источник милости. — Нахмурился кучер.
— Да понял я, понял.
— Руки уже не те, сынок. Держи священный огонь. Держи, не урони. — Передал он Грисельду факел, когда тот поднялся.
— Ну, — улыбнулся возница, — в добрый путь.
Карета двинулась, рассеивая мглу.
— Я сам отсюда, но много где успел пожить. Ты когда нибудь бывал на севере?
— Бывал. От чего ж нет. — Бросил Грисельд.
— Да не-ет, мил человек. Я про крайний север. Там где царствует покой. — С неприкрытым удовольствием говорил пожилой мужчина.
— Нет. Ну там я точно не был. Это ты про Кроахан?
— Про него, про него самого. Вот смотрю я на все что тут творится, и понимаю, что север гораздо милее моему сердечку.
— От чего ж не уехать туда? — Спросил парень.
— Да понимаю, что жизнь моя скоро кончится. Я здесь уже как-то обосновался. Я ведь и женушку себе там нашел благодаря своей старой работе.
— А чем ты занимался, если не секрет?
— не секрет, конечно. Я был помощником одного купца. Купец этот порядочный малый. Познакомились мы с ним в столице когда я был молод и на мели. Разговорились. Охрана ему нужна была. Я ведь в молодости и мечом не дурак помахать был. Ну и отправились мы в в общем во Фландо на корабль. Приключение такое, что самых отъявленных искателей сокровищ удивит. Тут будь уверен, потому как на нас напали пираты. Был тяжелый бой. Я был ранен. Спас Себастьяна от верной гибели.
— А корабль ваш? Выходит ты вольным клинком был?
— А корабль, — почесал затылок старик, — мы отстояли. Хоть и не без труда. Ну и доплыли мы в общем до самого берега, и отправились в Кроахан. Я сразу влюбился в этот быт. Люди там никуда не спешат. Им это совсем не нужно. Все как в церкви, только не в церкви. Северяне, к тому же, народ в большинстве своем мирный. О разбойниках и проходимцах я практически не слышал. Были конечно всякие слухи, но не так как здесь. Не так.
— А купец?
— А что купец?
— Чем он торговал?
— Да всяким по началу, — отмахнулся старик, — Но конечно со временем его основным товаром стала железная руда, которую он обильно скупал у северян.
— Она чем-то выделяется на фоне других руд? Путь, вероятнее всего, не самый близкий туда.
— Ну я не то чтобы знаток, но недаром говорят, что Кроаханским топором можно теленка на пополам перерубить. В церковных книгах о таком конечно не напишут, но факт интересный.
— Возможно, возможно. — Кивал Грисельд. — Я так понял, что сколотил купец себе состояние на этом? Особая руда все таки.
— К его сожалению да. — Кивал старик. — Когда дела пошли в гору, он стал большим человеком. Он обосновался на севере. Платил он мне тогда очень много. Я дом построил. Большой такой дом. Жена моя в нем до сих пор живет наверное. Детей мы, к слову, тоже пытались заиметь, но все никак не выходило. Возможно не дано мне иметь детей. А может Рэйнар отвел.
— Я так понял, что история твоя с плохим концом. — Печально заключил Грисельд.
— Так и есть. Так и есть. Себастьян сделал меня одним из самых важных представителей охраны грузов. Для начальника охраны я не годился. Умом не вышел, думается. Но клинок мой всегда был острее самой острой бритвы. Я лично возил для него товар. И в один не самый теплый вечер вернулся я домой раньше. Вот думал будет сюрприз. Только сюрприз я получил от жены. Как ты уже догадался, застал я ее в постели с другим.
— Печально. — Прошипел Грисельд.
Старик вздохнул:
— Но и это не самое страшное. Я отправился к Себастьяну. Единственный близкий мне человек. И обнаружил я его труп. Конкуренты, думается. В любом случае делать мне было нечего. Я потерял двух самых близких людей, сел на корабль, поплыл. Когда корабль попал в шторм, я пьяный лежал в трюме. Незнаю как я выжил. Вернее знаю. Это Рэйнар меня спас. Он разделил мое горе. Я, конечно, пил еще много лет, но со временем прошла моя боль. Осталась только вера. — И неожиданно он закричал. — Ты что творишь?!