— Я взял его! — Крикнул.
Клавдий пытался ползти, но силы покидали сержанта стражи. Монро снова схватил его за шиворот, и подняв, поволок в кухню столовую. Ударив лицом негодяя о стол, Грисельд осмотрел помещение. Никого вокруг не было. Только Квиллен, что оперевшись на лавку держался за физиономию.
— Кто ты такой?! Зачем я тебе? — Крикнул Кот ему на ухо, крепко взявшись за волосы.
— Сдо-о-о-хни-и-и. — Стонал Квиллен.
— Сдохни, значит. — Перевернул он мерзавца. — Сдохни, да? — В висках барабанил гнев. Он ударил обезображенное лицо кулаком. Квилен выплюнул зуб, соскользнул с лавки на пол.
— Отвечай на вопрос! — Орал Грисельд. — Зачем я тебе?! На кого…
«Что? Как? — Его самого ударили об стол. — Он ничего не видел. — Нос. Мой нос.» Кота оторвали от земли. Летя через стол, он пытался жмуриться, но проклятые тарелки и кружки врезались ему в лицо. Он ударился затылком, поняв, что его протащили через всю поверхность обеденного сооружения. Перед глазами все плыло. Он увидел силуэт Золотого Жука. Он заносил кулак, намереваясь проломить ему череп… «Убьет. Убьет меня. Мясник. Сука! — Грисельд в последний момент убрал лицо. Кулак напавшего оставил вмятину на ржавчине. Жук заорал. «Доспехи. — И Грисельд, обнаруживший себя сидящим на пятой точке и прислонившимся к манекену, сорвал с последнего шлем. Он вложил в удар всю волю. Раздался громкий лязг. Ошеломленный Жук стоял схватившись двумя руками за свой шлем. Тогда Грисельд с ревом вскочил, и правым крюком попытался закончить начатое. Кулак встретился с медной защитой. Монро его не чувствовал, а Жук размахнувшись, приложился компаньону в челюсть. Монро уже плохо видел происходящее. Маску заливала кровь. Силуэт напарника атаковал снова, чуть не сбив Кота с ног. Грисельд оттолкнул Жука ударом ноги в живот, и шатаясь и отступая закричал:
— Да хули ты делаешь!
И Жук яростно бросился на него. Он уронил Кота на пол. «Убьет. Убьет меня. Выжить. Нужно выжить. — Жук был уже сверху, а Грисельд терял силы. — Убьет. Воздуха. Нужно воздуха. Душит. Сука. Душит.» Он нащупал древко, торчащее из тела Скарабея — единственную спасительную соломинку. Потянул на себя.
— А-а-а!!! — Верещал Жук еще сильнее сдавливая руки на шее. И когда Грисельд смог вытащить болт, он несколько раз ударил им прямо под шлем. Жук ослабил хватку, обмяк. Грисельд сбросил Скарабея с себя, хватая ртом воздух словно рыба, выброшенная на берег. Он тяжело перевернулся, сел на колени, стянул с себя маску. Напарник лежал на спине. Он хрипел. Грисельд аккуратно стянул шлем с поверженного.
— Я… — Я просто хотел спасти своего ребенка… — Задыхался в луже теплой крови человек с лицом Клавдия Квиллена. Самого Клавдия нигде не было. Грисельд отшатнулся, упал на пол, застонал. Двойник, тем временем, был уже мертв…
2.4
Коту было плевать — увидели его без маски или нет. Он об этом даже не думал. В его голове роился улей разрозненных слов. «Жук. Квиллен. Бойня. Мясник. Стража. Жанна. Жанна. — Он все еще тяжело дышал. По правде говоря, Грисельдом, двигал только гнев. Если бы не ярость, то он бы, наверное, уже давно упал на пол пути и валялся до тех пор, пока представители закона не бросили бы его в темницу. Он даже чуть себя не раскрыл бранясь вслух. И повезло, что конный разъезд не обратил на это внимания. Под окровавленной, надетой кое как маской убийцы, скрывалось разбитое, лишенное жалости и полное ненависти лицо, с гематомой у челюсти и искривленным кончиком носа. «Сломан. Тяжело. Надо отдохнуть. — Он оперся локтем о серую кладку камня.» Кисть сильно увеличилась в размерах. Он еле мог шевелить пальцами. «Сломана. Сукин сын. Двойник. — Он снова отправился в путь. — Ничего-о. — Он взял в левую руку устройство Золотого жука.» Правой, дрожащей кистью, Грисельд перевернул механизм катушки. «Ничего не чувствую. Сука. Тварь.»
В кабинете заместителя начальника стражи преобладал полумрак, а на ее столе были разбросаны документы. Она сидела в свете догорающей свечи, и что-то записывала то в одном, то другом листе. Закончив, девушка встала, сгребла бумагу в охапку, потушила пламя. Зевнув, красавица сонливо посмотрела на свои прекрасные полотна, окинула взглядом горшки с пальмами и цветами. Она уже собиралась уходить, как вдруг, стекло ее окна вылетело, обдав девушку холодным воздухом и некоторым количеством мельчайших осколков. Она поспешила убрать бумаги в стол, повернуть ключ, как в кабинете сразу за крюком с веревкой появился он. Жанна обнажила меч: