Староста любил ритуалы, и неукоснительно их соблюдал. Каждое утро он подходил к графину с водой, наливал четырехсот граммовый стакан, и залпом, будто в сосуде плескался спирт, его приговаривал. Затем староста подходил к окну своей спальни на втором этаже, и раздвигал кружевные, застиранные женой занавески. В некоторых местах ткань поела моль, но деревенский лидер давно перестал обращать внимание на такие мелочи.
В это пасмурное утро он проснулся не в самом добром расположении духа. Сон нескольких последних дней был зыбким и беспокойным. Из мыслей о чудовище и голубой вспышке его выдернул, однако, незнакомый всадник, которого мужчина увидел на главной улице.
— Уже? Уже вставать? — Голос женщины, лежащей в его кровати, был недовольным.
— Погоди немного. Полежи. Проснись.
Он накинул на голое тело шерстяную рубашку, спустился по деревянной лестнице в гостиную, снял с вешалки соломенную шляпу, и нащупав в кармане самокрутку, услышал стук в дверь.
На пороге стоял все тот же мужчина:
— Староста?
— Доброе утро. Чем могу помочь?
— Меня привело к вам ваше несчастье. Не сочтите за дерзость, если я попрошу вас впустить меня. Есть разговор.
— Конечно, господин. Проходите. Как я могу к вам обращаться?
Если бы комнату, в которой оказался Грисельд можно было описать двумя словами, то как раз подошло бы — крепкая рука. Но за крепкой рукой ощущалось еще кое что — душа. На сколько здесь было чисто и убрано, хотя и весьма скромно, на столько ощущалась семейная идиллия и покой. Стены жилья, следует заметить, были каменными, но не то чтобы ровными. Единственный дом, походивший всем своим видом на городской, высился над всеми остальными изо дня в день напоминая населению Залесья о том, кто в деревне хозяин. Внутри дома также преобладали гораздо лучшие условия, чем у остальных простаков глухой местности. Во всяком случае что-то подсказывало Грисельду, что дела обстояли именно так.
— Бунэ. Кристиан Бунэ. Слышал у вас есть некоторые проблемы. Взрыв потревожил вас и остальных жителей. Это так?
— Проходите, проходите. — Подтолкнул гостя староста. — Можете присесть. — Жестом указал он на потертое кресло, и сам рухнул напротив в такое же. — Может чаю? Чего покрепче? Сейчас мигом организую.
— Нет, нет. Спасибо. — Сурово ответил Грисельд. — Я здесь по делу. Я же сюда не чай пить приехал.
— Сразу к делу? Чувствуется в вас определенная хватка, господин Бунэ. — Улыбнулся собеседник. — Что-ж. Меня зовут Патрик. Я староста этой деревни. Расскажите откуда вы, и как оказались в наших краях?
— Из Офрорка. — Коротко ответил Монро. — Ползут слухи, что у вас неприятности.