До площади оставалось каких-нибудь метров восемьдесят, когда из башни эвакуационной машины выбежал пулеметчик с криком:
-В нас целят! Сейчас машина взлетит на воздух.
Вслед за ним выбежал и водитель. А еще секунд через пятнадцать произошел взрыв, который, впрочем никого не задел, все успели отбежать от бронемашины.
Теплая волна зашевелила полы расстегнутого пиджака Эда. Видя, насколько обескуражены ребята- а у них на лицах было просто написано- Ай! Что это? Неужели такое может быть? - Эд, пытаясь их подбодрить говорит что, ничего, дескать, сейчас мы этим сукам покажем.
Но одно дело так вот говорить, и совсем другое - это исполнить обещанное. Эд анализирует ситуацию - горящая машина на какое-то время прикроет солдат от огня повстанцев, но потом- что?
Пока же эвакуационный транспортер горит, Эд с солдатами подбегает к нему поближе. Разбивает солдат на две группы, командиром второй назначает пулеметчика из только что сгоревшей бронемашины. Решают пробиваться к главной площади по крышам домов, взламывая черепицу и железо в нужных местах.
Итак, расстреляв из автомата дверь близлежащего дома - просто в крошку- Эд врывается внутрь, а в то же время другая группа пехотинцев поступает так же на противоположной стороне улицы.
08. И тут пошло- поехало! Под непрекращающимся плотным вражеским огнем, напарываясь и на собственные ловушки, пехота мчит вверх и, проломив кровлю, перебирается на крышу ближайшего дома. Переводя дух на одном из чердаков- как раз когда до площади остается метро тридцать- не больше, Эдуард радостно замечает, что огонь по его группе ослаб- благодаря тому, что с противоположных крыш улицы по врагу плотно работала вторая пехотная группа. Пользуясь моментом, Эд снова рвет вперед, а за нм и все остальные.
Но до кровли последнего дома добираются, конечно, не все. Половина ребят "потерялась" по дороге- кого-то срезала пуля, кто-то упал с крыши- погиб или просто ранен- не ясно, кто-то раненый не смог дальше идти и остался лежать, растянувшись на очередном чердаке и ждать медика.
Только восемь человек, включая Эдуарда, добрались до крыши последнего дома и оказались на чердаке. Чердак хороший, в том смысле, что кровля металлическая, из настолько толстых листов металла- что ее пробивают только пули из "калашей", да М-16. А повстанцы вооружены антикварными ППШ и MG-34. Более того, через чердак наружу идут множественные каналы от каких-то старых печей, так что есть возможность укрыться за ними и придти в себя.
Ребята осматриваются, перезаряжаются, выбрасывают ненужные пустые магазины... Эд пьет воду из протянутой ему фляги, а потом, утерев рукавом губы спрашивает, все ли готовы к очередному рывку?
Один парень просит отойти отлить- и, пока все смеются, глядя как парень мочится на один из каналов дымоудаления - Эд высматривает выход с чердака.
Наконец все готовы. Сгруппировались и- сразу несколькими ногами вышибли запертую дверь на лестничную клетку. Спустившись вниз, они попали во внутренний дворик дома, противоположный площади. Там опять немного переведя дух и покурив, Эд с ребятами вернулись в дом, взломали запертые внутренние двери, рассредоточились по окнам, ведущим на площадь, чтобы обстреливать мелькающих то тут, то там повстанцев.
Эдуард связывается по рации с группой, которая передвигалась по противоположной стороне улицы. И вот радость! - оказалось, что всего пятеро по- видимому убитых, пятеро с ранениями отправлены на своих двоих в тыл- и, стало быть, включая пулеметчика осталось еще боеспособных пятеро. Эдуард приказывает второй группе действовать синхронно со своей, но потом происходит трагедия...
09. С правой стороны площади- к ее центру бежали сразу около двадцати парней-хиппи - рабочих с фабрики. Дело в том, что, услышав стрельбу, они, жившие не в городе, а в пригороде, бросились к своим домам и, стало быть, семьям по самой кратчайшей дороге - через эту не очень широкую, но очень длинную, длиннее даже, чем Красная в Москве площадь.
Примерно в это же время в середине площади появился наш штурмовой взвод пехоты номер два - уже весьма потрепанный, сопровождаемой не подбитым еще бронетранспортером. Встретившись лицом к лицу с повстанцами, наши пехотинцы вступили в жуткую перестрелку с ними. Некоторые пули летели дальше, вдоль площади, попадая в несчастных рабочих бегущих к своим домам! Видя этот ужас, снимая из автоматов повстанцев, которые дрогнули от натиска группы номер два и побежали, Эдуард, выпрыгивает из окна второго этажа дома на площадь. Улыбаясь, он идет навстречу прорвавшемуся взводу номер два, попутно вынимая рацию и сообщая пулеметчику, руководившему половиной взвода Эдуарда, что можно выходить из домов. Вместе со второй группой Эду очень радостно видеть выжившего в передряге Лаборанта, прикрывавшего его снайпера и официанта. Еще издали увидев своих через слуховое окно чердака, они предприняли рывок по лестничной клетке, на которую с первого этажа вела уже взломанная повстанцами дверь (электричество отключили), и, положив двух- трех из них- выпрыгнули в окно.
-А сделать мы больше ничего бы не смоги- пояснял, протирая ваткой со спиртом какую-то царапину на лице Лаборант- у нас патроны уже были на исходе!
Затем прибавил- а хозяин ресторана...
Эд опустил голову...
-Бывает!
Но успокаиваться было рано. В тыл группе стали стрелять, и очень интенсивно, повстанцы, всем пришлось развернуться и начать отход по той же самой улице, по которой они только что вошли на площадь.
Находясь на линии огня между русской пехотой и повстанцами - теперь уже больше от повстанческих пуль - снова несут потери бегущие к своим семьям рабочие...
Эду жаль.. он приказывает своим группам воссоединиться и отступить под все нарастающим огнем врага . Сам же спокойно- хоть вокруг и свистят пули, равнодушным взглядом проводив последнего солдата- еле- еле ковыляющего (подвернул ногу на крыше), прижав к уху рацию, перезаряжая на ходу автоматы, опять побрел снова, в котором только что находился и откуда снял одного пытавшегося убежать повстанца.
В рации послышался голос Гения, и Эд, приветствовав его, не выслушивая ответного приветствия, тут же спросил, что он здесь делает...
-Хочу посмотреть на работу своего детища! - весело почти прокричал в ответ Гений и почему-то рассмеялся.
Затем вмешался Ларионов и сообщил, что группа номер один застряла на полпути к площади, что их машина разбита, а из всех людей на ногах только один десяток!
Эдуард спокойным голосом приказывает забрать всех раненых и отступить на прежние позиции, и потом доложить.
10.Минут через сорок - а все это время Эд равнодушно смотрит из окна одного из домов, как по главной площади группами снуют повстанцы,- Колесников докладывает, что все наши раненные из Н эвакуированы, и что в городе сейчас нет ни одного нашего солдата.
Затем Колесников несколько осторожно прибавляет:
-Эдуард, а ты где?
-Ну что же?- Эдуард как бы не слышит вопроса и немного взволнованно произносит: "тогда пора!"- и отдает приказ о сбрасывании на Н аэрозольной бомбы.
За окном один из повстанцев вкалывал раненному рабочему морфий, они переговаривались о чем- то не слышном Эдуарду и тихо друг другу улыбались. Эд же вынимает из кармана своего уже ни на что не годящегося пиджака носовой платок и идет искать санузел, чтобы намочить платок.
Предстоит атака с применением розового газа, но Эдуард- хоть и поздно, зачем-то решается спросить Гения о таком, казалось бы не очень важном сейчас моменте:
-А на какой вертолет ты установил крепление для бомбы? (все дело в том, что по проекту Гения был разработан специальный крепеж для аэрозольных бомб, некая такая металлическая восьмипалая рука, которая в определенный момент должна была разжать свои "пальцы", отпуская бомбу)
-На медицинской "мухе"!- как ни в чем не бывало, отвечает тот...
11. -Так-с- Эд слегка хмурит лоб, что обычно означает, что он сильно озадачен, а по щеке ползет капелька пота- то есть такая дорогостоящая, сложная и хрупкая вещь установлена на вертолете, который можно с земли сбить двумя выстрелами из карабина?