Даже заключение англо-польского пакта о помощи не изменило намерение Гитлера одним быстрым ударом поставить Польшу на колени.
На 31 августа 1939 г. люфтваффе состояли из четырех воздушных флотов:
1-й воздушный флот — генерал авиации Кессельринг,
2-й воздушный флот — не занято,
3-й воздушный флот — генерал авиации Шперле,
4-й воздушный флот — генерал авиации Лёр.
Кроме того имелись:
командование люфтваффе[12] «Восточная Пруссия» — генерал-лейтенант Виммер,
разведывательная авиация, приданная соединениям сухопутных войск, — генерал-майор Богач,
морская авиация люфтваффе — генерал-майор Риттер,
7-я авиадивизия — генерал-майор Штудент, учебная дивизия — генерал-лейтенант Фёрстер.
Шестью имевшимися в наличии авиадивизиями были:
1-я авиадивизия — генерал-лейтенант Грауэрт,
2-я авиадивизия — генерал-майор Лёрцер,
3-я авиадивизия — генерал-майор Путциер,
4-я авиадивизия — генерал авиации Келлер,
5-я авиадивизия — генерал-майор Роберт фон Грайм,
6-я авиадивизия — генерал-майор Деслох.
В качестве территориальных служб функционировали следующие воздушные округа:
Luftgau-Kommando I — Кенигсберг,
Luftgau-Kommando III — Берлин,
Luftgau-Kommando IV — Дрезден,
Luftgau-Kommando VI — Мюнстер,
Luftgau-Kommando VII — Мюнхен,
Luftgau-Kommando VIII — Бреслау,
Luftgau-Kommando XI — Ганновер,
Luftgau-Kommando XII — Висбаден,
Luftgau-Kommando XIII — Нюрнберг,
Luftgau-Kommando XVII — Вена.
На вооружении воздушных флотов были: 751 истребитель, 1156 бомбардировщиков, 408 тяжелых истребителей, 306 пикирующих бомбардировщиков, 356 ближних разведчиков, 257 дальних разведчиков, 40 штурмовиков и 167 гидросамолетов. Из этого общего числа приблизительно 90 % были боеспособными. На 1 сентября 1939 г. в истребительных эскадрах на вооружении были преимущественно скоростные Bf-109E.
Из этого числа — в совокупности 3641 самолет — в 1-м и 4-м воздушных флотах, участвовавших в Польской кампании, 1302 предназначались для боевого применения, еще 627 подчинялись непосредственно командованию сухопутных войск. Из них — в сумме 1929 — 897 были бомбардировщики.
Таким образом, в нападении на Польшу участвовало две трети люфтваффе.
Военные кампании в Польше, Франции, Югославии и Греции, а также в Африке, еще до начала вторжения в Россию, показали, что «молниеносных действий люфтваффе» вполне достаточно, чтобы убрать с неба любого противника, вставшего на их пути.
1 сентября 1939 г., когда началась Вторая мировая война, о вооруженном походе на Россию еще никто не думал. Россия на то время стояла вне каких-либо соображений. В отношении ее делалась ставка на оборону и выражалось мнение, что в случае нападения России на Германию люфтваффе будут заниматься поддержкой оборонительных операций сухопутных войск. Дальности действия немецких бомбардировочных частей в 1939 г. не хватало, чтобы достичь какого-либо промышленного района в России.
Это мнение не поменялось даже после молниеносного начала Русской кампании. Главное командование вермахта и после начала кампании считало люфтваффе чем-то вроде летающей артиллерии.
Во время Польской кампании люфтваффе противостоял противник, располагавший более 277 истребителями, 203 многоцелевыми самолетами, 66 бомбардировщиками и 199 ближними разведчиками. Итого 745 машин против 1929 немецких.
Молниеносный разгром Польши стал возможен благодаря тому, что люфтваффе оказывали армейским операциям непосредственную и прямую поддержку. Такой подход был запланирован и для Французской кампании, поскольку совместные действия армии и люфтваффе были уже хорошо отработаны.
Однако Польская кампания показала также, что люфтваффе были недостаточно сильны, чтобы достичь успеха более чем на одном фронте — если к тому же они будут ограничены и по времени.
Потери люфтваффе в Польской кампании составили 285 самолетов, среди них 109 бомбардировщиков и «Штук».
После того как 3 сентября 1939 г. Англия и Франция объявили Германии войну, Геринг отдал приказ 2-му воздушному флоту: «Немедленно начать воздушную войну против Англии и атаковать силами одного звена Ju-88 (три самолета) британский авианосец „Гермес“». Стоит отметить, что эти три самолета никак не могли затмить небо над Англией.
12
Командование люфтваффе (Luftwaffenkommando) создавалось по территориальному признаку и потому в подавляющем большинстве случаев получало соответствующее наименование. Подчинялось штабу воздушного флота, в чьей зоне ответственности располагалось. Далее в тексте для упрощения восприятия используется оригинальное немецкое обозначение.