Эти боевые действия привели к первым тяжелым потерям в эскадре. Так, 6 июля не вернулся из боевого вылета командир 9-й эскадрильи гауптман Зершен. Эскадрилью возглавил обер-лейтенант Хенне.
12 июля эскадра несколькими волнами атаковала под Каневом мост через Днепр, чтобы перерезать противнику этот единственный путь к отступлению. Мост был разрушен.
Светлым пятном в жизни отдельных групп было возвращение нескольких экипажей, которым пришлось совершить вынужденную посадку за линией фронта и пробиваться к своей эскадре.
После перевода I./JG51 в Цилистеа, под Бакэу, в Румынии, она поступила в распоряжение 4-го авиакорпуса. Здесь ее отдельные эскадрильи участвовали в поддержке наземных операций пехоты и позволили ей успешно переправиться через Днепр в районе Берислава.
Под воздушным прикрытием разных эскадрилий 4-го воздушного флота саперам удалось навести понтонный мост, по которому 11-я армия вышла на Крымское направление.
Гауптман Штеммлер, сбитый далеко за линией фронта, неожиданно появился в Балте, где располагалась эскадра. Его обнаружили и доставили немецкие горные стрелки. Особенно радовались летчики 4./KG51, которой командовал этот гауптман.
Другие интересные случаи описывает генерал авиации Пфлюгбейл в своей сводке за 5 августа:
«Во время разведки боем над Россией в районе Ананьева, недалеко от Одессы, 30 июля 1941 г. от ранения в голову погиб командир экипажа обер-лейтенант Хёль. Погибшего командира из-за тесноты в кабине Ju-88 невозможно было вытащить из его кресла. Руль поворота был им полностью заблокирован. Кроме того, один мотор, поврежденный пулями, работал с перебоями. Курсовое управление исключалось из-за обстрела.
Штурман, обер-ефрейтор Бернхардт из 4./KG51, взял на себя управление самолетом и повел его через плотную облачность. Несмотря на продолжающийся воздушный бой с большим числом И-16, он уверенно пересек линию фронта и совершил удачную посадку на брюхо. Он спас этим остальных членов экипажа и самолет.
Я выражаю обер-ефрейтору Бернхардту свою высшую признательность. Подпись — Пфлюгбейл»[29].
Когда III./KG51 после отдыха в Винер-Нойштадте 29 августа прибыла в Балту, командир эскадры вздохнул с облегчением. Теперь эскадра вновь могла воевать в полную силу и поддерживать наземные войска. Необходимо было бомбовыми ударами проложить 11-й армии дорогу в Крым через Перекоп. Но до перешейка эскадра имела еще цели в районе, располагавшемся от Каховки до Мелитополя. Непрерывно совершались налеты на перекрестки дорог, железнодорожные линии, колонны противника, аэродромы и позиции зенитных орудий. Это приводило к большим потерям, в основном из-за хорошей стрельбы русских зенитчиков.
В первые дни сентября вторая группа эскадры была отправлена в Винер-Нойштадт для отдыха и пополнения. Война в России привела к большим потерям, и, чтобы сохранить боеспособность эскадры, эти потери необходимо было восполнить. В Винер-Нойштадте группа была полностью перевооружена Ju-88A-4. Переоснащение продолжалось до конца ноября.
А тем временем 9-ю эскадрилью перебросили в Вознесенск, откуда быстрыми вылетами и короткими подлетами можно было эффективнее громить русские танковые части у Перекопа и на татарском кладбище, поскольку из-за этих танков пехота несла большие потери.
Налет 13 сентября 11 Ju-88A-4 из Цилистеа на порт Одессы прошел успешно. Сильно пострадали не только корабли, но и портовые сооружения и один мол. Плотный зенитный огонь русских стал тяжелым испытанием на прочность. И все же все машины вернулись из этого боевого вылета, что свидетельствует об отличной выучке экипажей.
Когда битва за окружение Киева вступила в свою завершающую стадию, Красная армия занялась переброской потрепанных частей на полуостров Крым. Из Одессы транспортные корабли отправлялись в Севастополь, Ак-Мечеть и Евпаторию. KG51 нужно было разбомбить эти корабли и перечисленные порты. Все эти налеты оказались успешными.
При поддержке этой эскадры частям 11-й армии удалось совершить 22 октября 1941 г. прорыв в Крым через Перекопский перешеек. Прямой штурм Севастополя, однако, не удался. Эта мощная крепость держалась.
23 октября 1941 г. III./KG51 перебазировалась в Николаев. Сюда же перебрался штаб эскадры во главе с оберстом Кёстером. Начавшаяся зима сковала все действия. Летчикам сообщили, что Севастополь будет атакован и захвачен следующей весной.