Еще никто не успел высадиться ни с моего вертолета, ни с какого другого, как нас стали обстреливать из пулеметов. Затем граната, выпущенная из гранатомета, попала в вертолет, с которого я только что высадился. Произошел взрыв, но его конус был таким, что меня не задело. Винт сам собой, вращаясь, улетел в сторону леса. Хорошо еще, хоть туда, а не в другие вертолеты. Еще три вертолета, пострадав от осколков взрыва, задымили. Транспортные МИ-8, совершенно невооруженные, ничем не могли ответить на такой вызов и все 24, сделав крюк под непрекращающимся обстрелом, улетели. И я остался один.
05. Тем временем, видимо заметив, что в пшенице кто-то залег, обстреливающие продолжали «обрабатывать» из пулеметов поле. Тут я решил не рыпаться и не отвечать, но постараться максимально вжаться в землю, чтобы по возможности максимально обезопасить себя. Затем огонь неожиданно прекратился, и я, приподняв голову, увидел, что ко мне идут трое вооруженных людей.
06. Инструктор Орлов всегда говорил, что если вам дали право выбора, то постарайтесь как можно быстро сами себя его лишить. По правилам солдат сам решает, куда ему вешать на свою «сбрую» гранаты, а куда — дымовые шашки. Но, как говорил Орлов, лучше всего для себя сразу, раз и навсегда решить окончательно, где что у тебя будет располагаться, и с того момента никогда не менять своего решения.
Я не слушал особо инструктора Орлова, он мне всегда не нравился, казался каким-то грубым, что ли. И вот теперь жизнь подтверждала его правоту: когда те трое приблизились достаточно близко, думая, что кидаю одну за другой три гранаты, на самом деле кинул я в их направлении три дымовые шашки.
Те ребята стали стрелять в дым так, что некоторые пули вонзались в землю ну просто очень рядом со мной!
07. Для таких дел обычно используется солдатский носовой платок — большая белая тряпка, которая по правилам должна находиться в кармане штанов на левой ляжке. Я привязал платок к дулу своего автомата и, размахивая им, встав стал кричать: «Не стреляйте! Don't shoot, please! Я сдаюсь».
08. Был крайне удивлен улыбчивости и корректности этих троих. Тщательно меня обыскав — так, что не заметили «Стечкина» у меня за поясом, — они повели меня в свое партизанское логово. В лагере же, был сильно удивлен тому, как там много людей — и мужчин, и женщин, удивлен, что почти все они носили черные береты и многие, в том числе и женщины, курили сигары.
Меня привели в землянку к здешнему командиру, и у нас состоялся довольно-таки интересный разговор. Парень плохо, но все-таки говорил по-русски. Он сказал мне, что расстрелять меня не может, потому что русские тут никого не расстреливали. Еще он сказал, что не может обменять меня на своего пленного потому, что в плену у русских нет его ребят.
— С каким заданием вы прибыли в наши края?
— Мне его еще до конца не объяснили. Ясно лишь одно — взорвать что-то в этом вашем замке.
Довольно гостеприимные ребята отпустили меня минут через тридцать после этого нашего разговора. Мне даже вернули мой автомат.
— Я подержал бы вас, конечно, дня два-три в воспитательных целях взаперти, но…
— ???
— Знаете, я хочу, чтобы вы исполнили это свое задание.
— Может быть, вы настолько осведомлены, что даже скажете мне, что мне поручат взорвать?
— Процентов на 99 уверен в том, что вам прикажут уничтожить «черный крест».
— Да-а-а-а… И что же это такое?
— Это нечто, чем во время анархии, пока здесь шли бои, успели воспользоваться некоторые люди — каждый по своим соображениям, конечно. Можно понять, почему люди идут на такое, но, уверяю вас, последствия всегда ужасны. Кстати по здешней легенде удивительные свойства этой нашей местной достопримечательности открыли несколько десятилетий назад именно вы, русские. Сюда к нам заезжал какой-то ваш человек из России. По-моему, его звали Пушкевич или что-то вроде того.
Я поковылял в сторону «Объекта 112». Что еще нужно человеку на земле? Юг Франции, море, прекрасная природа. Нет, мы паримся здесь, что-то взрываем, уничтожаем… вместо того, чтобы наслаждаться жизнью.
Придя в замок, я обнаружил в нем всех своих солдат. Так, не без приключений, мы прибыли на место. Нам еще предстояло развернуться и хорошенько окопаться.