Хешшкор загрузил новое заклинание. На экране появилась картинка — кабина пилота изнутри, интерфейс игры «Крутое пике». За стеклом кабины маячила взлетная полоса и линия горизонта. Хешшкор взялся за джойстик. Столбики по бокам полосы побежали назад. Нос виртуального самолета задрался в небо. Цифры, обозначающие высоту, замелькали, сменяя друг друга.
Когда высота достигла отметки пять тысяч метров, он выровнял самолет и перевернул кольцо на груди.
В Хешшираман.
Глава 29
Вокруг самолета хлопотали техники. Подъехал заправщик. Командир корабля подполковник ВВС Андрей Колосов переговаривался с диспетчерской.
— Семеныч, не жужжи.
— Сам не жужжи. Кто у нас «Пчелка»? Лучше объясни, что мне записать как цель полета?
— Да что хочешь, Семеныч. Неужели тебе двадцати баксов мало, чтобы фантазия проснулась? Ну, я тридцать отвалю.
— Ладно, черт с тобой…
— Никакого черта со мной нет, — проворчал Колосов.
Джип затормозил у самого самолета. Из него выскочила Виталия, за ней — женщина с похожими чертами лица, но значительно толще, одеждой и прической напоминающая бабу на чайник, и худой рыжеволосый юноша в драных джинсах, футболке с «Пасификом» и с амулетом на шнурке — типичный хиппи. Чайная баба и хиппи, бестолково суетясь, стали выгружать из джипа носилки.
— Помогите им, — сказал Колосов бортинженеру и штурману.
На носилках лежал красивый мужчина с длинными, словно припорошенными пылью темными длинными волосами, весь в черном, с клепками на кожаных штанах и высоких ботинках. Он походил на жертву мотоциклетной аварии. Колосов вопросительно посмотрел на Виталию.
Пятнадцать лет назад случай свел его с этой женщиной. Он запомнил ее энергичной, целеустремленной, готовой смести все со своего пути. Энергия и теперь клокотала в ней, но где-то глубоко. На лице была печать озабоченности, на маечке — затяжка. Почти так же выглядела его покойная жена, когда их сын-подросток попал в дурную компанию. Ему даже захотелось обнять ее за плечи и заверить, что все будет хорошо, но он сдержался. Только спросил:
— Куда летим?
Она вымученно улыбнулась:
— Прилетим — увидите.
Подполковник Колосов знал, чего ждать. Виталии нужно было подняться в воздух, чтобы получить доступ в другой мир. Он помнил, как в тот раз, когда она перевернула странное медное кольцо, машина вдруг увязла в розовом желе и как отказали все приборы, а после, вырвавшись из липкой желеобразной массы, они стали падать, потому что воздух иного мира не желал давать опору крыльям. Из тех, кто прошел через это вместе с ним, остался только штурман. Остальные — молодые ребята, ну, лет по тридцать, не без опыта за спиной, конечно, но сейчас им предстояло приобрести опыт совсем другого плана.
— Я «Пчелка-2», к полету готов, — доложил он диспетчеру, сидя бок о бок со вторым пилотом.
— «Пчелка-2», вылет разрешаю.
Вырулив на взлетную полосу, он обратился к экипажу:
— Что бы ни случилось, соблюдать спокойствие. Все идет по плану. Никакой паники.
Фраза была малость идиотская — в самом деле, как знать заранее, все ли пойдет по плану? Но Виталия одобрительно кивнула — видно, поняла, что им движет.
— Ну, с богом, — сказал Колосов и повел машину на разгон.
— Знали бы вы, с каким, — тихо хмыкнул рыжий хиппи, торчащий с нашатырем возле раненого мотоциклиста.
Бортинженер косился на грубоватый шнурок, обвивающий шею нанимательницы, и дивился. Сам он, человек небогатый, носил серебряный крестик на серебряной цепочке. А уж эта женщина, арендовавшая военный самолет, истребитель-бомбардировщик высшего класса, не торгуясь, могла бы себе позволить толстенную золотую цепь для тяжелого креста, не то что серебро. Шнурок казался ему чем-то противоестественным — словно китайские часы с Черкизовского рынка на Рокфеллере.
Женщина потянула за шнурок, и из выреза светло-голубой маечки выскользнуло столь же грубо сработанное витое колечко, блеснувшее медью. Выходит, это не крестик. Больше ничего у нее на шее не было, и он слегка удивился: неужели некрещеная? Встретить человека без креста в последнее время стало редкостью. Он перевел взгляд на толстушку, сопровождающую нанимательницу, и с растущим изумлением обнаружил, что креста нет и на ней.
Вита погладила подушечками пальцев кольцо диаметром около трех-четырех сантиметров, неровно свитое из медной проволоки. Она сделала его сама, как умела. К счастью, колдовство не требовало четкого соблюдения геометрически правильных форм и одинаковой толщины проволоки. Существовало лишь одно условие: ни один человек, кроме того, кто намеревался использовать кольцо, не должен был прикасаться к нему во избежание утери магических свойств.