— В Хешшмиле, — хрипло ответил он.
Наваждение покинуло его. Он вспомнил, зачем его понесло за этим мальчишкой. Вовсе не ради того, чтобы с ним поиграть. Что-то перевернулось в душе.
— А у тебя тут неплохо, — сказал Хешшвитал. — Ух ты, прямо как у мамы!
— Не трогай! — рявкнул он, выхватив у мальчонки нож. — Порежешься!
Что я говорю-то? Ему и надо порезаться. Очень сильно порезаться, желательно в районе шеи.
Его замутило, и он присел на подоконник.
— Хорошо быть богом, а, малыш?
— Что? — Хешшвитал, разглядывающий вкладыш с покемоном, не то Крабби, не то Кинглером, отвлекся. — А… Да, нефигово. А ты разве не бог?
— Нет, — криво усмехнулся он, машинально похлопывая ножом по руке. — Но почти стал им. Осталось всего ничего — убить какого-нибудь бессмертного. Ясно?
Мальчик был не дурак.
— Ты что, хочешь меня убить?! — Глаза распахнулись, но мысль работала: над кожей задрожал воздух, свидетельствуя о появлении защитного поля. — Почему? Мы так здорово играли!
— Ничего личного, пацан. — Всю свою сознательную жизнь он заочно ненавидел этого Хешшвитала, но стоило им встретиться, и он понял, что не может его ненавидеть. — Сложись все по-другому, мне не помешал бы такой братишка, как ты. Но кого-то ведь нужно убить. А если выбирать из того, что имеется, кто подойдет лучше ребенка, не вошедшего в полную силу и не соображающего еще, как правильно применить даже то, чем он владеет? Можешь, кстати, убрать защиту, от железа она не спасет.
— А я убегу! — заявил Хешшвитал.
— Это вряд ли, — мрачно ответил Хешшкор. — Мы за барьером. Взгляни.
Он открыл жалюзи. Из окна виднелись кипарисы, взбегающие вверх по склонам гигантской котловины. А на самом верху, по всему ее периметру, горел холодный голубоватый огонь.
— Я никогда не убивал детей. — Хешшкор снова повернулся к собеседнику. — И не знаю, хватило бы у меня решимости… Но тебе ведь уже девятнадцать, как и мне.
— Убей Миленион, — посоветовал мальчик. — Она гораздо старше и совсем на ребенка не похожа. И она плохая.
Хешшкор в гневе рывком выхватил нож из ножен.
— Не смей так говорить о Миленион! Она заботилась обо мне, а твоя мать бросила меня на погибель! И бессмертие, которое предназначалось мне, отдала тебе!
— Неправда, — сказал Хешшвитал. — Мама никогда никого не бросала и не отбирала ни у кого бессмертие. Как это, по-твоему, возможно сделать? Я родился бессмертным. Между прочим, мама узнала о том, что я бог, когда мне было уже четыре года.
— Что ты знаешь об этом, клоп? Что ты вообще можешь знать о взрослых, кроме того, что они тебе наврали?
— Сам ты врешь!
— Нет, малыш. Врать я не умею. Я злой, жестокий, циничный, одержимый… Я вообще-то очень плохой дядя, по твоей терминологии. Но я не лгу.
— Ты не плохой, — возразил Хешшвитал. — Ты хороший. Ты придумал хорошую игру, добрую. И ты предупредил меня, чтоб я не порезался…
— Замолчи! — заорал Хешшкор, зажимая уши. — Я все равно тебя убью!
Глава 31
— По моим расчетам, мы уже над сушей, — сообщил штурман. — Минуту назад должны были пройти левее Пилоса.
Самолет вдруг взмыл вверх. Валента, привставшая было, впечаталась в переборку.
— Что за чертовщина? — Второй пилот прищурился. — Под нами какой-то голубой огонь, клянусь!
Вита бросилась к стеклу, оттолкнув бортинженера.
— Это магический барьер. Проклятие!
Барьер, устанавливаемый магами, был границей, практически нерушимой. Земная поверхность искривлялась, образуя вогнутую чашу, края которой истекали холодным голубым свечением. Впервые оказавшись внутри барьера еще девчонкой-студенткой, Вита довольно активно пыталась из-за него выбраться. Доползти до края и спуститься с него на связанных веревках, или прыгнуть с парашютом, или прорыть подкоп… Все эти идеи оказались наивными. Барьер только с виду казался чашей, на самом деле он был сферой, сверху прозрачной, проницаемой для воздуха и воды, но не пропускающей сколько-нибудь массивных объектов, будь то птица, человек или самолет.
— Может, взорвать его ко всем чертям? — предложил Колосов.
— Разве что атомной бомбой, — хмуро отозвалась она и спросила ехидно: — Есть у вас?
— Есть, — кивнул он серьезно. — Куда целиться?
— Эй! — спохватилась Вита. — Не вздумайте! Это я пошутила не к месту. Нам надо не разнести в клочья то, что за барьером, а проникнуть туда.
— А как? — с любопытством спросила Валента. Колдунья со стажем не знала другого способа разрушить барьер извне, но по детской привычке продолжала считать, что старшая сестра знает больше.