Но заэкранное пространство безмолвствовало. Оно не давало ответов на вопросы. Оно лишь показывало то, что считало нужным. Ты хотела видеть будущее, колдунья? Так смотри!
Рушащиеся дома, горящие города, опрокинутые вышки линий электропередач. Зеленые чудовища с саблями и ятаганами на асфальтированных улицах. Драконы, переворачивающие машины одним движением лапы. Это слишком походило на фильм ужасов, чтобы быть правдой.
Седая женщина с короткой стрижкой, кромсающая поверженного дракона мечом. Это же Вита! Движения были медленными, неровными, какими-то дергаными, и Фаирате невольно захотелось их ускорить, чтобы страшного дракона побыстрее настигла гибель.
Присутствие Виты в этом волнующем блокбастере слегка успокоило Фаирату, в ней с самого начала их знакомства жила иррациональная вера, что Вита способна справиться с чем угодно и отменить назначенный конец света. Так уже случалось, и так будет. Прорвемся!
Вот только медлительность, совершенно несвойственная Вите, не нравилась колдунье. Что-то здесь не так! Фаирата обеспокоенно сжала золотую раковину — амулет Хешшкора, но передумала. В самом деле, чем ее Хешшкор может ей помочь? Она отпустила раковину, выдвинула ящик стола и вынула из него мобильник. Совсем новенький «Sony Ericsson», она еще ни разу им не пользовалась. С собой она носила совсем другой телефон. А в этом был записан всего один номер, и до сих пор Фаирата неосознанно избегала звонить по нему.
Амулет вызова.
Фаирата нажала кнопку.
— Хешшкор? — Она чувствовала неловкость, обращаясь так к другому богу, но если кто и даст совет в этом деле, так это он. — У меня проблема. Видения будущего… они тормозят. Картинка замирает и дергается. Может, что-то случилось с пространственно-временным континуумом? Или магия сбоит?
На том конце связи раздался тяжкий вздох:
— Да вы что все, сговорились? Магия у них сбоит! Убей tmp-файлы и сделай дефрагментацию!
Несмотря на поздний час, в одной из лабораторий кафедры химии природных соединений горел свет. Все приборы, колбы с растворами, лабораторные журналы с важными записями были бесцеремонно убраны со столов и распиханы в стороны. А столы, составленные в середине помещения и застланные большими белыми листами фильтровальной бумаги, ломились от яств и подгибались под тяжестью бутылок. Чего здесь только не было! И душистые пирожки с вареньем, грибами и картошкой, фирменное блюдо Валенты. И изысканные мясные закуски в желе, сработанные духами замка Хешшираман. И салаты, щедро наструганные лаборантками. И экзотические африканские вина, привезенные Андреем Колосовым из дальних полетов. И столетние коньяки из подвалов Немиры. И зеленые травяные эликсиры производства Энтелены, бодрящие тело и веселящие дух не хуже иных наркотиков, но не вызывающие привыкания. И много чего еще…
— Как оппонент, хочу отметить, что эта диссертация — самая яркая на моем веку, — вещал пожилой джентльмен с седой бородой и с бокалом в руке. — Виталия Сергеевна — не просто трудолюбивый ученый, она чрезвычайно талантливый ученый, самородок, каких мало в нашем научном мире. Меня удивляет только одно: почему эта докторская, созревшая давным-давно, идеально отшлифованная, дошла до защиты только сейчас?
Вита, сидя во главе стола под развешанными плакатами с красочными изображениями ферментов и субстратов, загадочно улыбалась. Она благодарно кивнула оппоненту — качнулись сапфировые серьги в ушах, прекрасно гармонирующие с васильково-синим костюмом, — и осушила свой бокал.
Поднялся завкафедрой, лицо его лучилось от счастья.
— Честно говоря, сегодняшнего дня мы ждали уже многие годы. Я хочу сказать, что Виталия Сергеевна достойна присужденной ученой степени больше, чем любой другой из докторов химических наук. И наконец-то я могу назначить ее заведующей лабораторией!
— Спасибо, — с улыбкой ответила Вита. — Эй, студентики, а вы-то что обрадовались? Вы у меня попляшете!
— Мы вас любим, Виталия Сергеевна! — с энтузиазмом сообщил хорошенький уже от выпитого студент. — И желаем вам новых научных успехов.
— А можно я скажу, на правах подруги? — встала Фаирата, нарядная, словно не на защиту диссертации явилась, а на показ мод, с бриллиантами в огненно-рыжей гриве. — Витка, я никогда в тебе не сомневалась. Ты самая умная! И ты всегда добьешься, чего хочешь.
— А мы тебе в этом поможем! — встряла уже нагрузившаяся и разрумянившаяся Валента. — И да помогут тебе боги!
— Помогут, факт, — отозвался молчаливый приятель Виты, смугловатый черноволосый красавец. Сидящий рядом с ним блондинистый мальчишка, явно родственник Виталии, утвердительно кивнул.