У меня пропала охота продолжать спор. Может быть, Влад в самом деле был прав?
— Если бы я с самого начала знал номер мобильного телефона, который дал тебе Тарасов! — вздохнул Влад и покосился на меня, незаметно проверяя, не обиделся ли я. — Потом на целые сутки вообще упустил тебя — то ты Цончик, то ты уже не Цончик, а Вацура, состоящий на службе у Жоржа. Врал ты, конечно, неплохо, лапша на ушах Тарасова до пола доставала… Елки-моталки, курица, кажется, сгорела!
Мы кинулись на кухню. Плита чадила, и нам пришлось распахнуть окно настежь.
А дальше? — буркнул я, делая вид, что проявляю любопытство к рассказу Влада постольку-поскольку. — Откуда ты все-таки узнал мой номер?
Мне дал его Тарасов, — ответил Влад, ковыряя вилкой совершенно обуглившуюся курицу и выискивая в ней угольки помягче. — А было так. Неожиданно всплыл садист Цончик и убедил Тарасова, что золото вовсе не у тебя, а у меня. Ты и Анна сразу стапи второстепенными фигурами, которые можно было безболезненно вывести из игры.
Но они решили использовать нас как дрова для печи, — добавил я.
Совершенно верно, дружище! Тарасов решил отдать меня вам на съедение. Если следовать его логике, я «кинул» вас обоих, продал вас за пару-тройку кило золота. Паша говорит: «Все сделаешь сам. Возьмешь у Вацуры деньги, а взамен отдашь ему Анну».
Он рассчитывал, что ты добровольно поделишься с ним?
Вряд ли он на это серьезно рассчитывал… Я сыграл испуг, стал просить, чтобы это дело поручили Цончику. А Тарасов: «Нет, все сделаешь ты, а Цончик тебя подстрахует». До меня тогда не дошло, что Цончик, сволочь, влезет в твою машину и накинет тебе на шею петлю. Эти засранцы неплохо придумали, правда?
Правда, — кивнул я. — Нет срашнее врага, чем бывший друг.
Или бывшая любовница, — некстати добавил Влад и, похоже, сконфузился от своих слов. — Они хотели узнать, где я прячу золото и убрать меня твоими руками. Потому и позволили тебе пронести пистолет.
А если бы не позволили?
Тогда бы нам пришлось разыгрывать что-то вроде «Отелло». Но я не представляю, как бы ты сумел меня задушить голыми руками. Это была бы настолько фальшивая игра, что наш спектакль провалился бы с треском… Слушай, а хороший получился бы куренок, если бы мы его не сожгли, да?
— Я не понимаю, почему всю ответственность за куренка ты делишь на равных? — спросил я.
— Так вот, рассказываю про звонок, — Влад пропустил мимо ушей мое замечание. — Когда Тарасов поручил мне обменять Анну на бабки, я говорю: «Мне надо позвонить Вацуре, чтобы объяснить, в каком виде и в какой таре он должен привезти валюту». Тарасов подумал и дал мне твой номер. Ему было просто интересно, как я буду выкручиваться из этой ситуации, зная, что никаких денег у тебя не было и быть не могло… Знаешь, о чем я потом пожалел? Что принял твою идею с томатным соком. Он оказался соленым, и у меня от него потом кожа на животе шелушилась.
У тебя кожа шелушилась, а у меня после твоего звонка в голове начался полный хаос, — проворчал я. — Это был шок! А про Анну я вообще не говорю. Она ведь ни о чем не догадывалась, пока мы не приехали в особняк. У меня было только пятнадцать минут на то, чтобы рассказать ей, какую сцену мы должны разыграть, и помог ей закрепить «скотчем» пакет с соком.
Да, сыграла она неплохо, — задумчиво произнес Влад.
Ты считаешь? — поморщился я и покачал головой. — А мне показалось, что ужасно фальшиво.
Мы оба замолчали и уставились на две пустые бутылки из-под аперитива.
— Водочки, что ли, выпить? — безразличным голосом спросил Влад и сам же полез в холодильник.
— Но как ты смог влезть в доверие Тарасову? — спросил я, ножом соскребая с худого крылышка уголь. Влад поднял палец вверх.
Это было озарение. Божья подсказка. Началось все с того, что я несколько дней кряду звонил Анне домой, потом поехал к ней и увидел то же, что и ты месяц спустя. Вот только с соседом разговаривал более вежливо и многое узнал. И тогда стало ясно: все шито белыми нитками. Следствия не было, суда не было, ни в какой зоне Анна не сидит, просто ее ограбили и спрятали в какой-нибудь погреб. Я тотчас забрал из банка кейс с твоей долей, а на его месте оставил чемоданчик с тротилом. Бомба, кстати, стоила мне огромных денег. Потом я нашел твою телеграмму в ящике у Анны. Оставалось только перехватить тебя на Симферопольском шоссе.
И сколько дней прошло, как «наехали» на тебя?
Погоди! Налей-ка еще по одной… Так вот, кажется, четыре дня спустя ко мне пришел Цончик с каким-то типом. Они предъявили липовые удостоверения сотрудников милиции и поинтересовались пропиской. Сам понимаешь, никакой прописки у меня не было. Но я сразу понял, что им было нужно. Привели меня в какой-то мидовский офис на Зубовской площади, в кабинет к Тарасову. Он рта раскрыть не успел, как я тихо говорю ему: «Я живу в Москве незаконно, но в обмен на прописку могу предложить вам много антикварного золота». И дальше взахлеб рассказываю про Анну, называю ее адрес, описываю, где и в каком углу квартиры это золото можно найти. Тарасов молчит, но по глазам вижу: клюнул. Я продолжаю: «Это еще не все. У меня один дружок есть, крымчанин, так в его личном сейфе в „Элекс-банке“ несколько килограмм такого же антикварного золота хранится. И я знаю, когда он за ним приедет». После этого разговора Тарасов назначил мне аудиенцию у себя на даче, где сказал: «Если не соврал про крымчанина, то получишь и квартиру, и прописку, и хорошую работу. А пока будешь при мне».
Влад сделал паузу, глянул на часы и нахмурил брови.
— Но все это, Кирилл, уже вчерашний день, даже можно сказать, прошедший год. Для нас сейчас куда важнее тот факт, что Анна придет с минуты на минуту, а у нас ничего не готово.
Не успел он сказать это, как в дверь позвонили. Мы оба застыли с раскрытыми ртами. Влад, придя в себя первым, вытолкал меня из кухни:
— Иди открывай!
Моя милая Анюта снова коротко постриглась. Да не просто постриглась! Светлая челка словно от крепкого морского бриза волной проходила по лбу, над самыми глазами, и дерзким порывом устремлялась по виску к затылку. Неровные пряди, окрашенные с золотистого до платинового, вызывающе торчали в самых неожиданных местах. Это была не просто прическа. Это было хулиганство, вызов. Анна стояла на пороге, как фотомодель на подиуме, а я не находил слов, лишь многозначительно мычал, рассматривая ее до боли знакомое, родное, слегка округлившееся из-за короткой прически лицо.
— Может быть, ты меня впустишь? — спросила она. Я сделал шаг назад, высказав очень неубедительный комплимент:
— А тебе идет…
— Врешь, — ответила Анна и повернулась ко мне спиной. — Помоги раздеться! Я принял легкую песцовую шубу, мягкую, теплую, влажную от растаявшего снега, не в силах оторвать глаз от Анны. В белом костюме она выглядела просто потрясающе. Единственный яркий элемент во всем ее образе — безумно горящие красным огнем губы — напоминали след поцелуя на снегу.
Анна перевела взгляд на коридор, словно я, выполнив роль гардеробщика, перестал ее интересовать, и, цокая каблуками, прошла на кухню. Влад в своем дурацком фартуке встретил ее робким поклоном и зачем-то развел руки в стороны.
Так, — произнесла Анна. — Спалили курицу. Выпили три бутылки… Прекрасный праздник вы мне устроили!
Знаете что, ребята, — вдруг засуетился Влад, развязывая узел на фартуке, — вы тут разберитесь с блюдами сами. Я в кулинарии мало что смыслю. А вот Кирилл, например, прекрасно готовит оливье. Если не возражаете, я посижу в комнате.
Он бесшумно удалился, и в кухне сразу стало просторно.
— Закрой окно, — попросила Анна. — И налей мне тоже водки.
Мы долго молчали. Выяснение отношений начинается с молчания. Как, собственно, и прекращение отношений.
— Ну! — властно произнесла Анна, подняв на меня свои прекрасные глаза, — Спрашивай, что хочешь спросить.