— Найдешь свой путь, когда потеряешь дорогу…, — немного помолчав, промолвил хозяин дома. — А теперь иди.
Анна встала, хотела поблагодарить за прием, однако слова куда-то исчезли, как исчезли и мысли, оставив в голове легкую, звенящую пустоту. Едва найдя дверь, она вышла на крыльцо. Ей казалось, что она нарушает все законы гравитации и сейчас просто парит над землей — такой невесомой ощущала она себя.
Глеб, вышедший из машины, чтобы размяться, был немало удивлен видом Анны. Она показалась ему какой-то неземной, отсутствующей. Он не на шутку встревожился — такие лица пришлось ему видеть, когда удалось разоблачить секту. Ее члены верили в скорое переселение в рай, и поэтому отписывали квартиры, машины и прочие ненужные в раю атрибуты суетности.
Он пошел ей навстречу.
— Аня! Что с тобой? Ты в порядке? — Анна словно не слышала его голоса, оставаясь погруженной в себя.
Взглянув на мужчину, который уже собрался ее тормошить, она вздохнула глубоко и улыбнулась.
— Со мной все в порядке. Все хорошо, я просто задумалась. Знаете, он просто удивительный. Хотя, конечно, ответ на мой вопрос еще больше меня запутал.
— Мы можем ехать? — Глеб все еще встревожено всматривался в лицо девушки. — Ты там ничего не пила?
Анна еще раз улыбнулась.
— Успокойтесь, ничем меня там не опоили. Можем ехать, — и она расслабленно откинулась на спинку сиденья.
Не желая выдергивать Анну из ее эйфорического расположения духа, Глеб некоторое время молчал, сосредоточенно следя за дорогой — мало ли какой лось из лесу выскочит. Затем, вспомнив, что они давно не ели, решил побеспокоить девушку.
— Ты есть хочешь? Я там захватил сухой паек. — Анна подняла на него взгляд и почувствовала себя эгоисткой. Здоровый, сильный мужчина по ее милости голодает. Ей доставляло огромное удовольствие смотреть на Глеба, когда он ест. Жаль, что она не умеет готовить. Или не жаль? Под ложечкой образовалась пустота при воспоминании о ее неудачном опыте, который закончился единственным головокружительным поцелуем. Ей понадобилось некоторое время, чтобы поблагодарить память тела за полнейшую сохранность самых прекрасных ощущений и отпустить их; иначе будет трудно.
— Я не хочу, но вас накормлю. Это в том синем пакете? — Анна повернулась назад и, стремительно изогнувшись, достала припасы.
— А вы запасливый!
— Домовитый! — пряча улыбку, ответил Глеб. — Удачно все сложилось, вернемся еще засветло и можем полноценно поужинать в кафе где-нибудь.
Вдруг Анна замерла. Они давно уже выехали на асфальтированную дорогу, от которой то тут, то там уходили в лес ответвления. Лесничество, дом отдыха, опытная станция.
— Глеб Платоныч! Вы домовитый, а я не приспособлена к жизни вообще! Я же не заплатила за визит. Ну, вот чем я думала! Пожалуйста, — Анна просительно посмотрела на Штольцева, — давайте вернемся. Ой, как же неудобно получилось! Не сердитесь на меня!
Да он и не думал сердиться. После того, как он предложил пожениться, уже не имело смысла отчитывать ее, за колкостями пряча желание заботиться, опекать. Сейчас он просто наслаждался, с нежностью глядя на свою занозу, которая впилась в его сердце. И не было ни малейшей возможности оттуда ее достать. Как человек, получивший ранение в сердце живет до тех пор, пока не вытащат нож. Так и он, понимая, что обречен на вечную муку, никоим образом не хотел бы от нее избавиться. Значит, такая у него судьба.
— Поехали назад, — с притворным смирением, обреченно вздохнул он.
Анна притихла, как мышка, с благодарностью глядя на этого умопомрачительного мужчину.
— Вы такой терпеливый! — она потянулась к его щеке и легонько поцеловала.
— Прекрати шкодить, я за рулем, — внутри засветившийся от удовольствия, как тысячеваттная лампочка, но помнящий о необходимости сохранять статус КВО, сделал замечание мужчина.
Все еще осязая на своей коже прикосновение нежных губ, Глеб пребывал в состоянии безмятежности. Однако внутреннее чутье, которое не раз выручало его в минуты опасности, вдруг просигнализировало, что что-то пошло не так.
По идее они должны были уже выехать к жилью старца, однако впереди виднелась только чаща леса. Очевидно, поцелуй расплавил его мозги, и он пропустил нужный поворот. Как сейчас признаться Анне, что он не меньший растяпа, чем она?!
Вдруг небо словно раскололось от грохота. Деревья закачались, будто почтительно кланялись неведомой, грозной силе, которая мгновенно затянула все вокруг траурным полотнищем. И эта сила готовилась обрушиться на беззащитный лес, на все живое, что попалось ему на глаза.