— На твоем веку… — рассмеялась немолодая монахиня, а с ней вместе и все остальные, кто находился рядом. Но потом посерьезнела — а ведь девочка права. И «на ее веку» всего-то за пять лет монастырь подвергался нападению и разорению трижды. И даже толстые стены не останавливали грабителей. Оружие, действительно, держать было некому — в монастыре проживали одни только монахини и послушники из богатых семей, причем тоже только девочки. Да и иметь свой вооруженный отряд монастырю уставом было запрещено — а нанять можно было, деньги имелись.
Во время таких нападений послушниц от греха подальше, мало ли что может прийти в голову грабителям, благородства от них ждать не приходилось, прятали в подвалах. Оттуда по тайным переходам в случае опасности девочек выводили далеко в горы, и уже там хоронились в пещерах, известных только монахиням, или вообще уводили их за перевал. А ворота просто-напросто распахивали настежь, позволяя забрать все, если на это ложился глаз у грабителей, тогда был шанс у тех, кто оставался в монастыре, что их не тронут.
— У меня уже практически получилось, — снова попыталась оправдаться Анастасия. — Еще понадобится один, ну всего один крошечный взрывчик. Я уже все сделала и все рассчитала, — она округлила живые, как ртуть, глаза, — а потом мне потребуется труба чугунная, толстая. В дальнейшем же обещаю больше не разваливать стену конюшни и не пугать лошадей. Взрывать стану в другом месте.
Она махнула рукой за стену монастыря:
— Там, в поле.
— Будет тебе труба чугунная, — улыбнулась всегда суровая мать-настоятельница: не могла она на Анастасию долго сердиться. Раз пообещала девочка, значит, так и будет. А особенно тогда, когда та так просяще заглядывала в ее глаза своими особенными, золотистыми.
— У меня чертеж даже есть, — расцвела девочка, — я начертила его и оставила в библиотеке…
— Это ты вовремя о библиотеке вспомнила, — монахиня-наставница Зузанна, до этого молча стоявшая рядом, тут же вставила свое веское слово, — насколько я помню, с послушницами до взрыва шли занятия до утренней трапезы, и именно в библиотеке, и только тебя среди них почему-то не оказалось. Как это понимать?
Анастасия недовольно поджала губы, но спорить со старшими не стала, и позволила себя вместе со всеми увести назад в библиотеку — так можно и без завтрака остаться…
В нашем будущем
Страшный взрыв сотряс стены здания старинной постройки, в которой располагался закрытый элитный колледж для девочек из обеспеченных семей. Казалось, что огромные камни, из которых было когда-то построено здание, подпрыгнули, на полметра оторвавшись от земли, а потом каким-то чудесным образом снова легли точно на свои места, а не сместились или вообще не рассыпались по одному.
— Анастасия! — все преподавательницы колледжа во главе с директрисой понеслись, другого слова просто не существует, чтобы описать, как немолодые женщины побежали в сторону кабинета химии, откуда прогремел сильнейший взрыв, вынесший и двери, и окна.
В проеме двери появилось перепачканное чем-то черным хитрое лицо девочки, а затем и вся она возникла в клубах белого дыма, словно привидение в обрывках школьного платья, висевших клоками на ее худом теле.
— Анастасия, — умоляюще всплеснула руками директриса, пока местная врач ощупывала и осматривала ее, по ходу соображая, сразу вызывать неотложку и госпитализировать девочку, или она справится с ее травмами своими силами, — порох, я уже говорила тебе об этом не раз, изобрели задолго до твоего рождения. Не стоит также заниматься и изобретением взрывчатки. Это просто невозможно. Ни я, ни педагоги, ни воспитанники, никто не желает был погребенным под развалинами школы, которая в конце концов рухнет, не выдержав твоих опытов со взрывчатыми веществами. Я вынуждена пожаловаться твоим родителям и выставить им счет за причиненный в очередной раз ущерб зданию колледжа.
«Жалуйся, жалуйся, — хмыкнув про себя, хитро улыбнулась девочка. — Только вот мачеха меня все равно не заберет отсюда, что бы про меня ей не говорили, да и за год проплачено все вперед. В том числе и материальный ущерб, который я нанесла и еще смогу нанести колледжу в будущем».
Как бы то ни было, но эти взрывы Анастасия устраивала вовсе не из природной вредности и не в попытках изобрести динамит, как Альфред Нобель, — она смешивала компоненты, о которых прочитала в одной мудрой книжке. И цель у девочки была совершенно другая. В книжке подробно описывалась, каким образом можно вызвать дух предков или встретиться со своим двойником из прошлого, чтобы открыть портал в прошлое. А взрывы оказывались побочным эффектом ее экспериментов. Их вовсе не должно было быть. Но каждый раз у нее что-то происходило не так, как было описано, и кроме громкого хлопка с выносом дверей и окон, ничего не происходило. Да и вообще, честно говоря, ей было скучно учиться, вот она и занималась, так сказать, всякой ерундой, по словам взрослых. Нет, на самом деле ей учеба нравилась, только вся загвоздка состояла в том, что, о чем на занятиях рассказывали, она уже давно прочитала, практически проглотила учебник за один вечер и теперь скучала на уроках. Ей пообещали устроить досрочный экзамен и перевести в следующий класс, чтобы было чем заняться, а не устраивать взрывы в колледже. Но пока строгая комиссия так и не назначила ни дня, ни часа. Вот Анастасия все свободное от домашних заданий время и просиживал в кабинете химии, благо химреактивов для ее опытов в здешних шкафах было предостаточно…