Винсент автоматически кивнул на эти слова, а про себя заметил, что получается агенты тайной палаты сначала королеве докладывают, а не королю? Впрочем это было не его дело.
– Вы можете мне подробно рассказать куда и зачем вы пойдете?
– Простите, ваше величество.
– Как печально…
– Поймите меня правильно, мои сведения о будущем путешествии совершенно не ясны. Я не хочу вам давать информацию, которая может оказаться ложной.
Королева снова грустно вздохнула, сложила свою книгу и задумчиво посмотрела на обложку.
Оружие Невзоров положил аккуратно и какое то время просидел на крыше каменной башни на одном колене, внимательно наблюдая дворец. Редкие окна и широкие балконы. В темноте дворец смотрелся куда более величественно, чем днем. Своей высотой он разрезал небеса и волей своей в россыпи звезд вставлял свет из своих окон.
К счастью кабинет Винсента находился совсем невысоко, ровно на высоте этой башни.
Вздохнув Иван развернул винтовку, поставил на двуногу. Занял положение стрельбы лёжа с упора. От дилетантской привычки закрывать второй глаз во время прицеливания он успел избавится уже давно. Окошко кабинета Винсента он нашёл быстро, но самого хозяина там еще не было. Ничего, отсутствием терпения Иван не страдал.
Винсент сегодня был в плохом настроении, ему пришло целых пятнадцать докладов о случаях аналогичных на распутье Фиргона. Это был мягкий намек на то, что «приди и разберись?» Возможно. Монстр с которым бился Винсент – непростой противник, но ничего сверходинарного в бою с собой не требует кроме внимания и осторожности. На каждый доклад надо было написать письмо с инструкциями противодействия. Мечник ненавидел бумажную работу, но оставить вояк без помощи не мог. Его должность предполагала то, что он может спокойно лежать на пятой точке и плевать в потолок до тех пор, пока король не даст ему следующую задачу, но сидеть без дела мечник не любил. И подданные его величества это знали и иногда просили помощи у Винсента непосредственно.
В мирное время он носил элегантную дворянскую одежду, которая лишний раз подчеркивала его благородное происхождение. Здороваясь с фрейлинами и слугами он шёл по лестнице вниз. Только что имел беседу с королем, которая настроения не прибавила. Ситуация становится все более угрожающей, бесконечные награды за головы монстров множат лишь количество жертв.
Винсент открыл дверь ключом и щелчком пальцев зажег свечи в кабинете. Уселся за стол и взял в руки бумагу и орлиное перо. Опустил глаза на лист и вдруг замер. Он почувствовал опасность, сильную, очень сильную! Нервно оглянулся по сторонам, все как всегда, уютный маленький кабинет. Король не единожды предлагал ему пересилится повыше и в более комфортное помещение, но Винсент всегда отказывался. Зачем это, если он там принимать все равно никого не собирается? Но своему предчуствию Винсент очень доверял. Всё растущее чувство опасности заставило его не меняя позы за столом развернуть левую ладонь и что то сказать, вокруг него образовался еле заметный магический щит, затем вторым словом Винсент вогнал в защиту тройной запас маны, необходимой для генерации щита.
Звук выстрела прогремел в столице и эхом покатился по пустынным ночным улицам.
Крупнокалиберная пуля, которая при определенных обстоятельствах способна пробить борт бронетранспортера влетала в окно и врезалась в магический щит. Щит не поглотил всю силу, с которой летел снаряд и распределил удар по всей своей поверхности. Пуля бессильно упала на пол, а сидящего Винсента вместе со стулом крепко впечатало в стену. Он сидел к окну слева, и щит отдал тень силы удара пули именно на левую часть туловища и особенно руку мечника. Левая рука не болела, Винсент вообще перестал её чувствовать.
Невзоров присмотрелся к результатам и серьезно удивился. Винсент с трудом поднимался на ноги и всматривался в окно. Крови на нем не было, однако выглядел потрепанным. Иван был твердо уверен, что попал цели в висок!
Не позволяя своему удивлению помешать логичным действиям Иван загнал в ствол новый патрон.
Винсент не понимал, что его атаковало. У него было довольно много врагов и постоянно кто-то пытался его убить. Его пытались убить отравленными ножами, болтами, едой. Заклинаниями, разнообразным холодным оружием, но эта атака удивила его больше всех. Со всеми угрозами он как правило справлялся сам, но не понимал на кого ему сейчас бросится? Противника не видно!
Вдалеке снова рявкнула винтовка.
Ноги мечника словно сами собой согнулись и пуля пробила навылет каменную стену его кабинета и улетела куда то в коридор. По звуку он определил направление атаки. Север! Расстояние… непонятно. Звук был для Винсента совершенно новый поэтому расстояние определить было непросто, но вместо того, что бы убежать укрываться мечник оперся правой рукой о подоконник и перебросил через него ноги. Спрыгнул сначала на крышу ниже стоящего здания, затем запрыгнул на стену дворца и побежал в направлении угрозы. Их разделяло двести метров, если по прямой.
– Что ж такое? – недовольно произнес Иван.
Дичь оказалась очень ловкой, Винсент увернулся от второго выстрела и более того исчез с поля зрения. Пошарив глазами по пейзажу он увидел свою цель, которая слегка прихрамывая двигалась прямо к нему. Невзоров поморщился и сменил позицию, сел на одно колено и использовал в качестве упора ружейный ремень. Поймал в оптический прицел противника и начал крутить настройки прицела, что бы не было размытого изображения и неточности между сеткой прицела и действительностью.
Снова угроза! Винсент нырнул за стену каменного дома и тут же пуля вырвала крупный камень из угла дома. Уже сообразив, что на новый выстрел врагу нужно какое то время он снова побежал, но теперь вложил свои жалкие остатки запаса маны в ускорение и уже через четырнадцать секунд был возле башни, но заклинание еще не рассеялось и он использовал его, что бы с разбега взбежать по стене башни и нырнуть в окошко на уровне второго этажа. Бежать по лестнице ему показалось долго и встав на подоконник он посмотрел вверх. Сосредоточился, нахмурил брови положил правую руку на рукоять меча, чуть присел и прыгнул на высоту двух метров.
Увернувшись от третьего выстрел цель неожиданно пропала. Иван даже убрал лицо от оптики, что бы двумя глазами осмотреть пейзаж, и тут прямо из под стены выпрыгнул Винсент и перелетев его тяжело приземлился где то сзади.
Удивление заставило Невзорова на долю секунды замереть, затем резко сменить позицию и с трудом развернулся к Винсенту держа перед собой винтовку. С двух метров то попасть не сложно… но Винсент резко присел и пуля пошла выше. Мечник бросился на Невзорова и нанес рубящий удар сверху, Иван откатился в сторону, встал на ноги, чуть отпрыгнул от маха по животу и тут же последовал еще один рубящий сверху, которому Невзоров противопоставил винтовку и контратаковал ногой в грудную клетку и не столько бил, сколько отталкивал мечника.
Получив болезненный пинок ноги в грудь Винсент отлетел на пару метров. Невзоров же отбросил винтовку и одновременно отсупая и поворачиваясь по своей оси достал из портупеи пистолет и еще не успев повернуться к врагу лицом из подмышки назад совершил выстрел. Неприцельный, просто в сторону мечника, что бы тот не напал в этот момент. Затем повернувшись лицом Иван поймал в фокус всю фигуру Винсента в сильно потрепаной одежде и еще трижды выстрелил.
Винсент не ожидал атаки от отошедшего, лишенного оружия, да еще и повернувшегося на секунду спиной противника, но тем не менее пуля пролетела где то слева от него. Затем, когда он встретил хладнокровный взгляд Невзорова ему пришлось потрудится. Три взмаха – три срикошеченые от меча пули разлетелись в разные стороны. Сразу после этого Винсент чуть присел и снова вошёл в ближний бой, порвав дистанцию. Невзорову пришлось защищаться. В этот момент жизнь или по крайней мере здоровье Ивану спасла школа Кадочника. Выпад меча он не стал парировать, вместо этого он сделал шаг вперед и скрестил своё запястье с запястьем правой руки Винсента. Мечник ни на шутку удивился, этим Невзоров воспользоваться, что бы нанести два удара левой рукой. В печень и следующий, сильный в скулу. Если бы Винсент был в форме, то от таких ударов смог бы защититься, но права рука находилась в силовом противостоянии с рукой Невзорова, а левая вообще не отвечала на запросы и команды мозга, поэтому мечник почувствал боль сначала под рядами ребер справа, потом земля вообще на секунду изчезла из-под ног. Он потерял равновесие, изображение заволокло темными пятнами, но усилием воли Винсент вернул самообладание и не упал от удара, а всего лишь по инерции отсупил на два шага.