– Абсолютно все?
– Именно так.
– Не бывает…
Девушка обернулась по сторонам и снова положив локти на столешницу заговорила быстрым шёпотом.
– Бывает и если хочешь я расскажу тебе подробнее, но при этом контракт должен быть заключен.
Она протянула руку, как некогда Винсент. Иван проигнорировал.
– Не покупаю кота в мешке. Рассказывай сначала, а потом я подумаю.
– Всё?
– Да. Всё, что ты знаешь об этом городе.
– Это долго, – осела собеседница.
– Я не тороплюсь
– Ну что ж… – Эльвина прочистила горло. – Основан город иллитидами. Это существа гермофродиты. У них вообще очень своебразная социальная система.
– Подробнее.
– Зачем тебе это?
– Мы либо работаем либо нет.
– Ладно-ладно. Пойдем снизу. С детей. Когда иллитид решил размножится он откладывает яйца с зародышами.
– Какая мерзость…
– Более того откладывается во влажном и темном месте. После этого наступает самая интересная часть! – в её глазах снова загорелся огонёк азарта. – Мамаша или папаша должны поймать гуманоида – предпочтительно человека или темного эльфа и… переселить туда детеныша?
– Переселить? – очень сильно удивился Невзоров. – Как? Куда?
– В мозг. Только что вылупившаяся личина запускается через нос или ухо в голову гуманоида, где и живет всю оставшуюся жизнь. Сразу после попадания в мозг юный иллитид срастается с мозгом в таинственный симбиоз. Некоторое время тело лежит в анабиозе, за время которого на лице отрастают щупальца, да и голова в целом трансформируюется в приличествующий иллитиду вид.
Иван сложил руки на груди и поднял одну бровь.
– Занимательно.
– Ага, – улыбнулась девушка. – Дальше больше. Главой общества является принципиально отличное от самих иллитидов существо. Старший мозг, так называемый. Как выглядит это существо я не знаю сведения о нем вообще очень неточные. Главное другое, оно постоянно следит за всеми подопечными Иллитидами. В любой момент на разумном расстоянии оно может проверить мозг любого из своих иллитидов и выяснить нет ли там слабоумия.
– Разве с настолько развитым мозгом у подобного существа может быть слабоумие?
Эльвина подняла перед носом Невзорова указательный палец и покачала им из стороны в сторону.
– Слабоумием по мнению Старшего Мозга является инакомыслие, своеволие, стремление к свободе.
– Значит рядовые иллитиды это что то… вроде муравьев которые способны только обслуживать матку.
– Я тоже так сначала думала… – к ней подошла одна из помощниц трактирщика и наконец то приняла заказ. – Но потом изменила своё мнение. Все таки каждый иллитид это личность, просто высокодисциплированная. Можно сказать что склонность к дисциплине обеспечивает им существование.
– Неверных казнят?
– Себе подобных казнить? Ни в коем случае, они же считают себя высшей расой. Но дело в том, что Старший Мозг каждого города способен жить и вообще существовать питаясь мозгом самых высокоразвитых в плане интеллекта существ. Самих иллитидов. В принципе он согласен и на мертвых и на личинок. Возможно именно поэтому часть религии иллитидов заключается не в посмертной жизни, а воссоединении с их божеством, он же самый старший мозг, так сказать. Так что им нет смысла казнить тех, кто не подчиняется Старшему, его просто отправляют на поддержание жизни старшего.
Складывалось такое впечатление, что Эльвина хотела выговориться куда больше, чем нанять Невзорова на какую либо работу. Иван решил направить её словесный понос в нужное русло.
– Как их убивать?
– Кого? Зачем?
– Отвечай.
– Фу, грубый какой. – Эльвина вздохнула. – Иллитиды очень сильны псионикой и интеллектом. Псионика это ведь не только проникновение в мысли. Телекинез и всякое тому подобное в магии всего лишь жалкий обрубок возможностей боевоего иллитида. Сами они редко вступают в бой, нужное жизненное пространство для них всегда отвоюют рабы. Люди, дварфы, орки, дроу. Но вот если вступают… я этого никогда не видела, но говорят зрелище впечатляюще. А физически эти существа довольно хрупкие.
Защищенной лентой разум сержанта как губка впитывал информацию, он облизнул губы.
– Какую ты мне хочешь предложить работу.
– Всё просто и даже по пути. Ты хочешь выяснить где находится то, что ты ищешь. А Старший Мозг это знает, следовательно тебе надо поговорить с ним, – девушка развела руки в стороны показывая насколько это просто. – Я же тебя прошу, пока ты будешь там, попробуй утащить одно яичко иллитидов. Или личинку, это важно для меня. Я должна вернуться в Академию не только со словами но и с материальными данными. Я уже набрала камней страха, скрижалей, но живого доказательства этой культуры пока не смогла заполучить. После этого смогу покинуть это мрачное место.
– Ты знаешь где находится Старший Мозг?
– Да, более того я знаю туда проход, который совсем не охраняется.
– И везде то ты подсуетилась!
– А то, я умею работать головой, ну что, попробуем?
Лиафель сцепила зубы на кожаном ремне и раскаленным лезвием прижгла пулевое ранение. Вода из кожи начала испаряться из-за ожога, зато течение крови прекратилось. Эльфийка выпустила изо рта ремень и дрожащими руками начала перебинтовываться. Её и раньше ранили, но что бы так безапелляционно… Никому и никогда он не проигрывала дальний бой, даже магам! Изольд, Таран… даже Гипнотизера ей сейчас не хватало. Она и думать забыла о Навирре. Теперь одна задача найти и уничтожить – этого человека с черными как тьма глазами. Найти и уничтожить.
Соседнего дерева рядом с тем, о ствол которого оперлась Лиафель, коснулся сапог из черной кожи. Совершенно бесшумно Айза опустилась на корточки на ветке, огонь отразился в красноватых глазах дроу. В руках блеснул металл. Бросок! Лиафель выхватила мечи в последний момент…
«Интересно, а насколько это крупное помещение и как плотно оно заселено?»
Внутренности пещеры Старшего Мозга были похожи на червяные норы изнутри, только не круглой формы, а овальной. Большинство дверей состояли из плотной слизи, которая растекалась в стороны, когда Невзоров подходил к ним. Цвет стен был средним между розовым и фиолетовым, в некоторых комнатах стояли непонятные сержанту и визору приборы. Зато визор с любопытством обсуждал как могут быть устроены такие двери. Камни страха, печали, спокойствия – если бы не визор, то Невзоров считал бы их обычными булыжниками.
Визор спокойно выделял светящейся пометкой руны и энергию, которая исходила из них. Иллитиды имеют особенность наполнять камни какой либо эмоцией и эта их особенность больше касается их военной сферы. Камни с негативными эмоциями обычно здорово помогают защите городов, а камни с положительными эмоциями можно продавать на поверхность для дворян. Правда последние не пользуются сильным спросом. Все таки при наличии в комнате камня радости, например входящий в комнату чувствует радость даже если у него только что мать умерла. Не каждому такое понравится.
Коридор, какой то зал, еще один инкубатор. А если тут площадь несколько километров?.. Эта мысль почему то пришла к Невзорову только сейчас. Его шаг замедлился, он прислонился спиной к стене в темном углу и шумно выдохнул в полной тишине. Приложил кулак с рукояткой пистолета к виску и прошептал:
– Да что со мной?.. – он всегда отличался хладнокровностью, спокойствием и главное – расчетливостью. – Это ведь не нормально, так?
Сцепил зубы и взял себя в руки. Выпрямился. Пошёл дальше, бросив ворчливое:
– Нашёл место для самокопаний. Самый центр предположительно вражеского поселения. Блестяще, Невзоров, да ты жжёшь.
В ночном лесу звенели мечи. Айза явно недооценила раненую Лиафель. Светлая эльфийка-егерь в пещере и светлая эльфийка-егерь в лесу это два разных по возможностям существа.
Физически егерь в лесу не усиливается, зато любой следопыт чувствует себя в лесу, в горах, на равнине и на любой пересеченной местности намного увереннее. Их знания природы и свойств всех жизненных систем, сочетаний почв и травы, характеристики каждого дерева, камня, каждого листочка у каждого кустика. Тем более их наговоры действуют именно на открытых природных пространствах. В городах и то работают со сбоем, а уж под землей пользы от них вообще мало. Под землей действуют лишь те наговоры которые воздействуют на егеря непосредственно используя внутреннюю энергию через божественное обращение. Например исцеление ран, кошачье зрение.