- Запустить бы в тебя ИПСкой, да государственный бюджет жаль. Юморист!
- А чем не вариант? - в его голосе проскочили веселые нотки. - Я тебе, между прочим, дельный совет даю.
Я задумалась. Все равно ничего другого мне пока не остается.
- Ладно. Подумаю об этом через пять месяцев, когда домой полетим.
Со стороны послышалось насмешливое фырканье, после которого Астет предупредил меня, что поднимет край функциональной койки и переведет меня в полусидящее положение.
- Так, уважаемая пациентка, - плюхнулся он на стул рядом, а я вдруг прозрела и ужаснулась. - Откройте ротик и скажите "А-а-а"!
- Пошел ты... в бездну! Я не буду это... О-о-м!
Ложка с постной кашей нырнула ко мне в рот. Хотелось плеваться и ругаться. Что он туда добавил?!
- Может, я лучше сама? - пискнула я жалобно, как только проглотила первую ложку.
- Попробуй, подними руку, - в глазах товарища плескалось знакомое озорство.
Тело предательски задрожало, а приподнятые мной руки охватил мощный тремор. В таком состоянии я не то что ложку не удержу, так еще и воду из стакана расплескаю.
- И долго мне так мучиться?
- Если капсулы будешь пить добросовестно, то завтра будешь завтракать уже в столовой. А теперь дай мне спокойно тебя накормить, и наслаждайся тем, что у тебя на один день есть свой личный Тень на побегушках.
Я весело хмыкнула и отпираться не стала. На побегушках так на побегушках. За язык его никто не тянул.
Глава 5
Месяц спустя жилой блок уже был полностью отстроен, и инженер на днях подал план лаборатории на рассмотрение бригадиру и чародейке Люси Стоун. Что нам особенно запомнилось перед строительством нашего общежития, так это шушуканье Астета с инженером. Он так и не рассказал, о чем они с ним оживленно беседовали. Зато об этом мы узнали позже, когда нас стали расселять.
Милойе досталась трехместная комната, со звукоизоляцией! Ох, и гоняла же она медика по просторам Трамптана! Благо погодные условия теперь нам мешали мало.
- Это что еще за самодеятельность?! – сжала подруга руки в кулачки от негодования. В воздухе то и дело то тут, то там мелькали искристые вспышки.
- Это вежливая предусмотрительность, – отступил назад Тень, не спуская улыбки с лица.
- Вежливая? Да мне теперь перед всей бригадой краснеть придется!
- Подумаешь! Рано или поздно вы все равно сойдетесь. Вот тогда бы точно краснеть пришлось, если бы не я. А так ты теперь можешь быть спокойна, что никто не будет в курсе подробностей вашей личной жизни с парнями.
- Не в курсе? – закипала ледяная дева. – Теперь тут каждый уже обо всем в курсе! Даже о том, чего еще и не планировалось!
- Вот только не надо мне говорить, что…
- Все-то ты обо всех знаешь, прохвост кхагартов!
- Что происходит? – изумились Рон и Лоид, подходя к нашей компании.
Милойя уже пятый круг наворачивала вокруг того же блока, вслед за хохочущим Астетом.
- Наши ребятки решили поиграть в салочки, - усмехнулась я весело.
- А… - начал было Рон неуверенно, но Лоид за него договорил.
- Они не перегибают?
- Ребята, - возвела я очи к серому небу, затянутому густыми облаками. – Пора уже привыкнуть, что наш медик совершенно безобиден. Он вашу королеву и пальцем не тронет. А вот она, похоже, скоро сделает из него отбивную… прожаренную. Пойду спасать товарища.
Тени заметно расслабились. Пока на их избраннице нет Риши, они так и будут воспринимать любых мужских особей подле нее в штыки. А когда появится… нет, ничего не изменится. Так и будут охранять, но хотя бы вздохнут чуть свободней.
Помимо прочего, работа уже кипела полным ходом, лед долго не хотел поддаваться новому оборудованию. По словам Ивиль, так начинается работа на каждом новом месте.
- С нуля начинать всегда сложно. Первую шахту тяжелее всего рыть, никогда не знаешь, что ждет тебя в недрах планеты. Потому к вопросу необходимо подходить бережно.
Вся сложность еще заключается в подземных тоннелях, в которых предположительно и накапливается фарматол. Если они обвалятся, считай, все пропало. Как только первая шахта с рабочими тоннелями полностью готова, мы, опираясь на ее строение, роем следующую уже более уверенно.
Все шло прекрасно: временами возникали сложности, но всему находилось свое решение… до определенной поры. В начале второго месяца работ Эрив Голер вызвал бригадира в операторскую кабину с замечанием «Срочно!». Уже тогда мы поняли, что что-то пошло не так.
Вечером того же дня Люси внесла новую информацию на голографическую карту. Вся бригада была собрана на внеплановое собрание вечером. Прежде чем начать беседу, Ивиль еще несколько раз обошла карту, всматриваясь на первую, и пока единственную, шахту со всех сторон.