- Релас Дорэйн, отзовись, - но ничего не изменилось. Ее пронзительно карие глаза на данный момент прожигали дыру в спине шокированного оператора, что обхватил голову руками. – Дорэйн, если вы нас слышите, оставайтесь в том положении, в котором находитесь. Мы высылаем за вами Охотников и готовим спасательное оборудование.
После этого она созвала всех Теней, что были в патруле, активировав микрофон на панели связи. Сбор был назначен через двадцать минут у операторской. Придется ждать, когда все Тени соберутся. Те мужчины, что отдыхали в жилом блоке, собрались быстро. За это время машинист и его напарник ни разу не подали никаких сигналов. Белый шум продолжал вселять в нас ужас. Бригадир рвала и метала, но не наседала на Голера. Оператор сидел на корточках у стены и пытался собраться с мыслями. То, что он придумает, как вытащить парней, мы не сомневались. На его практике подобные случаи были, но в этот раз ответственность за случившееся полностью лежит на нем.
Как только Рон и Лоид вернулись с охраняемых границ, они сразу охватили вниманием и заботой чародейку, что имела для них наибольшую ценность, и я позволила себе немного расслабиться. Самой страшно, а с впечатлительной подругой вдвойне страшней.
- Так, пока остальные подтягиваются, со мной идут за оснащением Лоид, Эрив…
Договорить бригадир не успела, совсем рядом, из недр шахты, раздался глухой грохот, сотрясающий под нами лед легкой вибрацией.
- Обвал… - пискнула Мила встревожено.
- Если мы не поторопимся, они будут похоронены заживо, - сделал хмурое замечание Астет.
- Типун тебе на одно место! – ругнулась огневичка и собралась было дальше раздавать указания, но тихий, вкрадчивый голос оператора привлек всеобщее внимание.
- Обвал не возникает просто так. Должна быть причина. Парни находятся на глубине тысячи метров, и с ними он не связан.
На считанные секунды воцарилась полная тишина, после которой мы услышали страшный рев, усиленный акустикой шахты! Я сначала подумала, что мы нарвались на какое-то чудовище. Настолько возглас был пронзительный, что тело покрылось мурашками, и мне захотелось грохнуться в обморок на месте. Но когда из шахты полезли огромные мохнатые хищники, я передумала терять сознание и бросилась бежать со всех ног в первую попавшуюся сторону.
- Верзулы!!! – закричал кто-то в панике.
Охотники перешли в оборону, но мохнатых когтелапых монстров было слишком много. Неужели мы прозевали их гнездо?! Как и опасалась Ивиль, они оказались втрое больше, чем в третьем секторе. Красные глаза стремительно охватывали окружающее их пространство, ноздри с усилием втягивали в себя воздух, улавливая запах желанной добычи. Их когти и клыки, способные разрезать сталь, притягивали взгляд и вселяли ужас.
Бежать! Надо бежать.
То тут, то там мелькали Тени в боевой форме. В бешеном круговороте развивающихся событий я увидела, как Милу и Ивиль прикрыли от нападения Лоид и Рон, как два Верзула оттесняют от остальных Эрива, пытаясь разорвать призрачное тело на части, как пытается прорваться в мою сторону Астет, выкрикивая мое имя. Но гнездо оказалось слишком большим, слишком многочисленным. За мной увязались две самки. На бегу я обернулась и послала им навстречу две молнии, приложив максимум усилий, но таким здоровым хищникам она лишь наэлектризовала шерсть, что стала еще более пушистой.
- Кхагарто…ва бездна! – ругнулась я, перепрыгивая кусок ледяного вертикального выступа на пути.
Полет прошел удачно, я упала в сугроб, а две хищницы пролетели надо мной в здоровом прыжке. Они потеряли меня из виду, что дало мне время немного сменить траекторию движения. Верзулы оказались достаточно сообразительными. Они застыли, как вкопанные, и снова потянули носом. Вскоре у меня снова появилось две преследовательницы. Внезапно холод ударил в лицо, снег настойчиво сыпал в рот, глаза и нос. Тут-то я пожалела, что не надела снуд и не вернулась за перчаткой. Я преодолела защитный купол.
Беспощадный мороз охватил меня, пытаясь проникнуть под одежду. Хотя я и снежная чародейка, но семьдесят градусов, да еще с таким ветром, для меня слишком холодная температура. Перевалившись через очередной ледяной выступ, я провалилась в снег по грудь и застряла меж двух ледяных плит.
«Приехали», - пронеслась отчаянная мысль у меня в голове.
Верзулы перескочили место моего «убежища» и застыли где-то неподалеку. Судя по храпу, они снова пытались меня найти, опираясь на острое обоняние. Я старалась не дышать громко и наморозила вокруг себя побольше снега. Тем временем вокруг ледяного хребта он уже был не раз перекопан. Все чаще у хищниц срывались недовольные хрипы и рев. Найти меня у них не получалось, несмотря на наличие запаха. Сколько я просидела в такой вот ловушке, я не знаю, но раздавшийся грохот со стороны станции заставил Верзулов временно обо мне позабыть, а меня выкарабкаться наружу.