На одном из стеллажей я увидел знакомый футляр. Открыл, полюбовался на внутреннюю поверхность — пористое ложе в точности повторяло форму меча, который я унёс с собой. Заведя руку за спину, я прикоснулся к рукояти — меч прятался под курткой, невидимый, но смертоносный.
Положить обратно, или оставить? Если меня поймают с таким оружием — проблем не избежать.
Оставлю, — решил я, закрывая пустую коробку. — Осиме было бы приятно.
Я стал методично обшаривать полки, шкафы и стеллажи. Как узнать, на что похож портативный метасендер? Дизайн в каждом мире — свой, он зависит от местных предпочтений и технологий. Возможно, я прямо сейчас на него смотрю.
Кидая в рюкзак Фудзи всё, что казалось интересным, я думал об операторах. Они собирали этот хлам неспроста. И для них он вовсе не был хламом, всё это были нужные, полезные вещи.
Иногда я задавался вопросом: почему некоторые Посланники становятся ищейками, а другие — техниками. Почему нельзя совмещать?..
Наверное, всё дело в разделении обязанностей, — решил я наконец. — Нельзя быть асом во всём. А чтобы собрать метасендер в незнакомом мире, из совершенно неизвестных деталей — нужно быть асом. Таким же, как тот, что может отыскать преступника даже в чужой оболочке…
Распахнув очередной шкаф, я вздрогнул. Там стоял человек. Чёрный композитный шлем, такие же доспехи, ботинки на мягкой толстой подошве…
— Ух ты! — ко мне подошел Фудзи. — Стэллс-костюм. Давай-ка его вытащим.
Я потянулся за шлемом, и в этот миг от двери донёсся негромкий стук. Мы замерли.
— Ты запер дверь? — одними губами спросил Фудзи. Я кивнул. — Тогда будем надеятся, что они не смогут войти. Подумают, что сигнал ошибочный — дверь-то заперта… Нужно подождать.
— А что будет, если они решат, что внутрь кто-то проник? — так же тихо спросил я.
— Мне придётся предложить инспектору нечто посущественнее, чем совет, как обойти председателя Кадзуки.
— У тебя с ним договорённость, — прошептал я. — Инспектор знает, кто ты такой, но делает вид, что всё путём. А ты помогаешь ему решать некоторые проблемы.
— Что поделать? — улыбнулся Фудзи. — Так всё и работает. Рука руку моет.
— Но всему есть предел, — кивнул я. — Если ты переступишь определённые границы — инспектор не сможет тебя защитить.
— Нобору Ватаи — человек чести, — сказал Фудзи. — Он любит свой город и не допустит, чтобы здесь случались плохие вещи.
— И если для этого ему понадобится посадить принца крови — он это сделает.
— Двух принцев, — ехидно напомнил Фудзи. — Помни, Курои-кун: ты ведь тоже принц… А какие будут заголовки газет! — он сладострастно причмокнул. А я закатил глаза.
— Похоже, тебя не слишком волнует репутация разгильдяя и повесы.
— Как это не волнует? — Фудзи даже нахмурился. — Я работал над этим имиджем много лет. Жалко будет потерять… Так что ты, друг Курои, не говори никому, что я помогаю тебе поймать преступника, ладно?
Мы снова прислушались.
— У дверей могли выставить охрану, — сказал я через пару секунд. — Мы выйдем — и попадём в ловушку.
Фудзи осматривал помещение. В аварийном свете подвал казался таинственной пещерой.
— У меня созрел план, — сказал он. Подошел к небольшой коробочке, на которой мигали зелёные огоньки, и постучал по ней пальцем. — Это модем. Твои операторы провели сюда интернет.
— Ну и что?
— Мы можем отправить сообщение моим ребятам. Они смогут проверить, есть ли охрана. И отвлечь — если это так.
— Вот это поможет? — я отыскал взглядом ноутбук. Прошло слишком мало времени для того, чтобы я мог освоиться с местной техникой. Но Фудзи — другое дело.
— Так, посмотрим…
Он открыл ноут, пощелкал клавишами, перебирая окошки, и вдруг на экране появилось изображение двери в подвал — с другой стороны. — Твои операторы молодцы, — Фудзи одобрительно щелкнул языком. — Установили камеры слежения.
Он поколдовал с окошками, и мы увидели две серые фигуры, притаившиеся у стены. Угадывались шлемы, автоматы, броники — они не были похожи на обычных охранников. Спецназ.
— Узнаю руку инспектора Нобору, — промурлыкал Фудзи.
Убрав окно с видеорядом, он отстучал несколько слов на клавиатуре. Подумал секунду, и настучал ещё.
— Теперь ждём, — сказал парень и уселся на пол. В полумраке глаза его сделались очень яркими, светились, как у кошки.
— Фудзи-сан, ты маг? — вопрос назрел давно. Просто не было случая его задать.
— У нас говорят — сэнсэй, — улыбнулся парень. — Да не удивляйся ты так, Курои. На Тикю только ленивый не становится магом. Ну, от потенциала тоже многое зависит, но управление энергиями — дело наживное. Тебе вот стоит потренироваться.