— Что, по-твоему, произошло? — спросил Фудзи.
— Не знаю, — я расставил руки, растопырил пальцы, и всё равно чувствовал себя неуютно. Ощущения были куда сильнее, чем в первый раз. Словно на мне колючие перчатки, иголками внутрь. — Стрёмно как-то.
— Иди к бочке и опусти руки в воду.
Я удивился, что вода не вскипела — у меня ощущения были именно такие. Но когда я вынул мокрые руки, уже не чувствовал ничего неприятного.
— Вода — лучший поглотитель остаточной магии, — пояснил Фудзи. — Поэтому сэнсэи любят селиться на Сикоку — здесь отовсюду близко море.
— Земля тоже должна неплохо э… заземлять.
— Когда нет рядом воды — так оно и есть. На материках много сэнсэев, понимающих силу земли. Но нам, жителям островов, всегда ближе была вода. К тому же, я очень не люблю, когда портят мой чудесный отполированный пол, — он постучал босой пяткой по бамбуковому паркету.
— И что? После каждого колдовства нужно совать руки в воду?
— Только пока учишься. Со временем начинаешь чувствовать, сколько именно энергии тебе нужно, и просто не черпаешь лишнее. И никогда больше, ни при каких обстоятельствах, не называй управление Эфиром колдовством.
— Простите, сэнсэй, больше не буду, — я шутливо поклонился.
— Тебе всё хаханьки, — с притворной угрозой буркнул Фудзи. — А каких-нибудь тридцать лет назад за такое могли казнить. Ладно, попробуй ещё раз. Руки не напрягай, ноги расставь свободней. Представь, что сквозь твоё тело течёт вода…
— Спасибо, сэнсэй, но что-то не хочется, — я встал прямо, и сложив руки перед грудью, поклонился.
— Что? — удивился парень. — Не хочешь учиться магии?
— Не вижу смысла, — я старался говорить так, чтобы он понял всё правильно. — Я выполню задание. Вернусь на Ёшики. А в мирах Древа магии нет. Ты говорил, что на обучение уходит очень много времени.
— Так и есть, — кивнул Фудзи. — Некоторые тратят на это всю жизнь.
— К сожалению, у меня нет лишней жизни, — пока говорил, я понял, что действительно сожалею. Мечта увидеть феникса в небе никуда не делась. Просто ушла на задний план. — А то время, что мне здесь отпущено, я обязан потратить на поиски преступника.
— Ты остался один, Курои-кун, — Фудзи усмехнулся, но без злорадства. — Без операторов, без метасендера… Думаешь, у тебя есть выбор?..
Подмигнув, он спрыгнул с пола додзё на землю, сунул ноги в сандалии и удалился.
А я, усевшись на гладкие доски — мне нравились их спокойная твёрдость, их живой дух, — принялся обдумывать ночную вылазку.
Расстояние от Такамацу до Коти, где жил Набунага, составляло около ста шестидесяти километров. Дорога шла через весь остров, горы пересекала по нескольким тоннелям — там не было головокружительных серпантинов и высоких обрывов.
Тем не менее, брать мотоцикл я не стал. Решил позаимствовать какой-нибудь автомобиль на улице — многие жители парковали машины не на платных парковках, а прямо у дороги, на небольших пятачках возле домов.
Угрызений совести по поводу угона я не чувствовал: в конце концов, устранив Шиву, я окажу этому миру огромную услугу.
Ещё я позаимствовал у Фудзи рюкзак — тот самый, который он брал с собой в подвал G-365. Сунул в него стэллс-костюм, микрофон направленного действия, разведывательный дрон — он обнаружился среди барахла, вытащенного из лаборатории вместе с микрожучками и другими устройствами для прослушки.
Немного подумав, взял композитный меч Осимы. Перевязь была очень удобная, эластичная. За спиной он нисколько не будет мешать.
Проберусь ночью в дом Набунаги, — рассуждал я. — Понаставлю жучков, затем обоснуюсь где-нибудь поблизости и буду слушать… Он себя выдаст.
Машину я нашел прямо на набережной, отойдя подальше от мастерской Фудзи, чтобы не привлекать к себе внимания. Белый седан с практичной пластиковой обивкой сидений, с автоматической коробкой передач, с просторным, чуть пахнущим рыбой багажником.
Ключи нашлись за козырьком, бак — я специально проверил — был залит наполовину, так что я завёл двигатель и поехал.
Встроенный навигатор помог выбрать оптимальный маршрут. Я ещё подумал, что так можно легко отследить пропажу — когда хозяин обнаружит, что его машину угнали. Но решил не париться раньше времени. Сейчас ночь. До утра он не хватиться. А я часа через два-три буду в Коти, и брошу седан на какой-нибудь улице.
Ехать было довольно приятно. Дорога отлично освещена, в туннелях чисто и ничем не пахнет, парень на заправочной станции был приветлив и без лишних слов залил полный бак бензина… Проезжая там, где могли быть видеокамеры, я надвигал на лоб кепку "Тюнити Дрегонз", и капюшон позаимствованной у Фудзи толстовки.