И дед укатил, оставив меня на дороге.
Глава 2
Такамацу — город небольшой. Да и находится довольно далеко от столицы — за это его и выбрали в качестве базы.
Ещё на заре эпохи путешествий, первые посланники-первопроходцы выяснили, что все миры географически похожи. Образно говоря, это был один и тот же мир, с бесконечным числом отражений.
Центральные миры почти не отличались друг от друга. Но чем дальше, тем отличий становилось больше. Разные политические системы, социальный строй, культура и мода. Но базовые вещи — языки, психология и менталитет — были очень похожи.
В целом, говорили посланники, увидел один мир — можно считать, повидал все.
…Следуя за основным потоком автомобилей, я направился к бухте. Там, почти у самого берега, располагался бизнес-центр. Несколько высоток из стекла и бетона — в одной из них меня с нетерпением ждут.
Неожиданно совсем рядом послышался визг покрышек и я почувствовал удар в спину. Не сильный. Скорее, неприятный — по спине потекло что-то липкое и холодное, в воздухе запахло прокисшим пивом.
Мимо промчался красный спортивный автомобиль. Из окна торчала рука, рвались грохочущий бит и пьяные вопли. На асфальте лежал смятый картонный стакан.
Спорткар, проехав метров десять, резко затормозил, а потом сдал назад. Послышался визг покрышек.
— Эй, монах, — из окна высунулась весёлая физиономия. Парень явно был под кайфом: зрачки расширены, мышцы лица непроизвольно подёргиваются. — Покажи нам кунг-фу!
В салоне грохнул дружный гогот.
Я остановился. Ряса противно липла к спине и воняла. Вновь сделалось зябко и неуютно. Переодеться не помешает. Да и следы нужно замести — ведь есть ещё похитители, которые рано или поздно начнут поиски сбежавшего ямабуси…
— Отличная у вас тачка, — сказал я, подражая говору деда-рыбака. И улыбнулся.
Машина и впрямь была неплохая. Шустрая, чутко слушалась руля. Марка называлась "Хонда". Название мне ничего не говорило, на Ёшики таких не было.
У подростков я позаимствовал не только машину. В сумке на заднем сиденье нашелся спортивный костюм кричащей, желто-зелёной расцветки и белоснежные кроссовки, на редкость удобные. Кепку с широким квадратным козырьком и принтом зловещего зелёного черепа я снял с головы одного из гуляк.
В каждом из миров есть такие детки: родители зарабатывают, дети тратят. Гуляют, пьют, щупают девчонок… Когда-то давно, живя на улицах Ёшики, я отчаянно завидовал таким парням. Мечтал стать одним из них. Сильные, независимые. Денег куры не клюют. А самое главное — безнаказанность. Они могли творить всё, что угодно — от закона их словно прикрывала широкая ладонь.
…Ехать в спортивной машине было гораздо приятнее, чем тащиться босиком по обочине. Разметка и правила дорожного движения не слишком отличались от тех, к которым я привык, так что проблем с вождением не возникало.
Городок был на редкость тихий.
Вдоль тротуаров росли красивые низкорослые деревья, сплошь усыпанные крупными розовыми цветами. При малейшем дуновении ветра в воздухе начинала клубиться волшебная бело-розовая метель. Под летящими, словно снежинки, лепестками, гуляли пожилые пары и мамаши с колясками.
Хороший такой городок. Приятный.
Жаль, если он исчезнет в ненасытной утробе Шивы.
Проехав по центральной улице, я внимательно оглядел фасады небоскрёбов. На одном поблёскивал логотип той же компании, что и на руле "моей" тачки. Солидно, со вкусом, как бы давая понять: — мы — фирма серьёзная. На мелочи не размениваемся…
Второй оказался крупным торговым центром — вход пестрел рекламой. Сменяющие друг друга яркие картинки с перечислением товаров угрожали вызвать припадок у слабонервных.
Оставалось ещё несколько зданий, явно офисного толка. В них-то и нужно поискать базу.
Медленно двигаясь в потоке машин, я с удовольствием разглядывал прохожих, витрины и ярко-синее небо над головой.
В центре народу было побольше, чем в пригороде. Сновали затянутые в узкие костюмы клерки, цокали каблучками симпатичные девушки в коротких юбках, хорошо одетые мужчины и женщины заходили в дорогие бутики…
На светофоре, рядом со мной, остановился велосипедист. В чёрной куртке с яркой желтой полосой вдоль рукавов, в чёрных штанах с плотными наколенниками. Примечательным был рюкзак. Почему-то квадратный, ярко-желтый, в тон полосам на одежде. Заинтересовавшись, я пригляделся внимательнее.
"Еда от Силко" — иероглифы были не совсем привычны, но вполне читаемы. — "Блюда на любой вкус. Доставка в течении получаса"