Теперь, держа руки над раной Фудзи, я убедил себя в том, что встреча с лисом состоялась. Что-то произошло со мной в таинственном лесу, я чувствовал изменения в токе крови, в биении пульса и даже в скорости движений. Я стал другим. Лучше, чем был.
Единственное, что мешало насладиться этим новым чувством, был опыт посланника. Он напоминал: за всё надо платить. Ничто — ни плохое, ни хорошее — не даётся даром.
Что потребуют от тебя, за новые силы и умения?..
— Где ты этому научился? — Фудзи сел на земле. Он уже не выглядел полутрупом, и даже отёк на губе пошел на убыль.
— Храм Тысячи Ветров, — я пожал плечами и поднялся.
Похоже, Фудзи моя помощь больше не требуется.
— Но ты пробыл там всего два дня.
— Иногда — этого достаточно.
Поддерживая друг друга, мы похромали к стоянке. Больше всего в этот миг я жалел об оставленной в кафешке пачке сигарет.
Вокруг не было ни души. Исчезли все, до единого, нападавшие, исчезли водилы грузовиков и сотрудники кафе — впрочем, кроме официантки, я и раньше не видел, просто предполагал, что они должны быть.
Самое главное, я не видел и следа тех, кто нас спас.
— Как ты думаешь, кто нам помог? — на всякий случай спросил я у Фудзи, когда мы остановились передохнуть на краю стоянки, подальше от желтого круга фонаря.
— Понятия не имею, — прошамкал Фудзи разбитым ртом. — Кто-то, кому мы нужны живыми. Логично?
Я сглотнул. Слишком много сил стягивается вокруг пресловутого принца. Это может помешать выполнению моей миссии.
— Значит, зря ты приглашал китаянку для того, чтобы изменить мою морду, — не то, чтобы я об этом сожалел. Выглядеть на пару лет старше и мужественнее — всё равно приятно.
— Ошибаешься, друг Курои, — хмыкнул Фудзи, и осторожно, пальцем, пощупал дырку от зуба. — Там, куда мы едем, лучше никому не знать, что принц Антоку больше не живёт в храме. И Набунагу провели. Если бы он твёрдо знал, что парень рядом со мной — это принц Антоку, живыми мы бы не ушли.
— Но ведь нам пришли на помощь. Значит, тоже следили за нами всю дорогу.
— Это было не трудно, — буркнул Фудзи. — Мы не особо-то скрывались.
— Может, эти невидимки будут охранять нас всё время?
— Лучше ты так не думай, — серьёзно сказал Фудзи. — Если начнёшь считать, что твою жопу вытащат из любой заварухи…
— Да, — он был прав. Неизвестно ещё, зачем нам помогли… — Куда мы идём, Хранители тебя забери?
— Ищем фуру, которая отправляется в Киото.
Я оглядел себя, затем — Фудзи. Вид у нас был — хуже некуда. Рубахи в пыли, джинсы разодраны, башмаками грязь месили… К тому же, я где-то потерял парик. И даже не заметил.
— Вот так просто? Возьмём, и заявимся в столицу, где всем заправляет твоя семья?
— Да.
— О. Ну ладно.
Нужная фура нашлась во втором ряду. Фудзи приподнял брезент, и мы просочились в плотно заставленное коробками пространство.
— Ну-ка, помоги, — парень начал переставлять коробки так, чтобы в центре освободить немного места.
Тостеры, кофеварки, кухонные комбайны, чайники… Передавая ему коробки, на некоторых я видел одни и те же значки: синий круг, красный треугольник, серебряный полумесяц… Каждый раз над значком был чёрный овал.
— Что это за значки? — спросил я. Особенность посланников: всегда быть любопытным. Частенько это спасает жизнь.
— Указания для поваров, — ответил Фудзи. — Инструкция.
— Всего-то? — я был разочарован.
— Чёрный овал означает, что данный прибор предназначен для адепта Эфира, — видимо, Фудзи уловил мой тон, и он ему не понравился.
— В смысле… Что он работает от магии?
— Не ОТ, — поморщился Фудзи. — Просто при его функционировании нужно использовать некоторую долю силы. Цифры видишь? Это уровни напряжения.
— А геометрические фигуры?
— Красный треугольник — огонь, — терпеливо пояснил Фудзи. — Видишь, он нарисован на коробке с портативной электрической плиткой?
— Значит, на кофеварке… — я повертел коробку. — Треугольник, полумесяц и квадрат. Это значит…
— Огонь, вода и земля. Этим агрегатом может пользоваться адепт, познавший в какой-то степени эти три таттвы.
— А что будет, если кофеварку включит э… обычный человек?
— Да ничего, — Фудзи пожал плечами и уселся на одну из коробок. С удовольствием вытянул ноги… — Просто кофе будет не таким вкусным.
Я устроился рядом с ним.
— Хочешь сказать, на Тикю все повара — сэнсэи?
— Не сэнсэи, — поправил Фудзи. — Умэи. И не только повара. В какой-то степени, все люди умеют обращаться с Эфиром… Но для того, чтобы стать полноправным Сэнсэем — нужно пройти инициацию.