— Но тем не менее, он не смог уберечь вашу дочь от гибели.
— У нас, на Руси, говорят: человек предполагает. А Судьба располагает. Двадцать лет моя дочь прожила в браке. Двадцать лет она была счастлива, воспитывая двух прекрасных сыновей. Двадцать лет длилась эра мира и процветания наших государств: Томохико Антоку оказался прекрасным наместником. Наташа не ошиблась, выбирая мужа.
— А потом пришли Фудзивара, и всё рухнуло, — я нашел взглядом Фудзи. Глядя на него, трудно было поверить, что его родственники являются жестокими кровожадными тиранами…
— Ёмэй — человек старой закалки. Настоящий самурай. Он помнит времена, когда слово даймё значило очень много. Когда хозяин мог одним движением брови лишить жизни любого на своей земле. Традиции для него значат гораздо больше, чем договор с гайдзинами.
— Но Государь не может взять, и просто назначить другого Наместника, — заметил я. — Политика.
— Политика, — согласился Соболев. — И тебе, как моему наследнику, придётся разобраться во всех её тонкостях.
— Не забывайте, что Шива всё ещё на свободе, — сказал я. — И он может разрушить всё, что вам дорого. Просто так. Потому что может это сделать.
— Ты сильно удивишься, но твой Разрушитель — далеко не первая свалившаяся на наш мир напасть, — чуть улыбнулся князь. Седая щётка усов под носом разошлась в стороны, открывая белые и на удивление крепкие зубы. — Если будет время и желание — расспроси Николая. Он у нас большой дока по части истории, — Соболев послал долгий взгляд своему водителю-телохранителю-другу, Колян чуть заметно наклонил голову в ответ. — Так что мы справимся, не переживай. Предупреждён — значит, вооружен.
То же самое говорила и Белый Лотос.
— Но…
— Ты себе не представляешь, НАСКОЛЬКО мощные ресурсы мы способны задействовать для поисков, — Соболев стал серьёзным.
Он смотрел мне в лицо своими прозрачными ледяными глазами и мне хотелось ему верить.
— Хорошо, — я сдался. В конце концов, это ИХ мир. И в конечном итоге, им решать, как его защитить. — Что вы от меня хотите?
— Какой хороший вопрос.
Я не заметил, как к нашей беседе присоединились Белый Лотос, Фудзи и Янака.
За нашими спинами парочка «секретарей» накрывали на стол — мой нос учуял соблазнительные запахи тушеной утки, маринованных миног и мидий. Рот наполнился слюной… Но пришлось взять себя в руки. Не мог же я, на глазах у всех, поскакать к столу, как невоспитанный ребёнок.
— Что вы имеете в виду? — интересно, когда-нибудь мне удастся избавиться от трепета, который мой организм испытывает перед этой девушкой?
— Вам опасно оставаться в Ямато, — сказала Белый Лотос. — Сётоку не успокоится. А у меня, к сожалению, нет доказательств его причастности к покушениям. Пока.
— Вам? — я не понял: говорит она о ком-то ещё, или обращается ко мне, как какому-то высокопоставленному лицу.
— Тебе и Фудзи. Сётоку не успокоится. Конечно, мои люди будут охранять вас днём и ночью…
— Это исключено, — отрезал Фудзи. — Охрана привлечёт ненужное внимание. Мы справимся своими силами, — он посмотрел на меня, и я кивнул.
Представить, что придётся действовать под неусыпным вниманием бронированных солдат… Да я не отыщу Шиву до конца срока действия этой оболочки! Проще говоря, состарюсь.
— Так же, как сегодня? — в мягком голосе Янаки угадывались нотки упрёка и едва заметный сарказм. — Если бы не Хякурэн и её люди, вас бы здесь не было.
— Я уже извинилась за свою ошибку, папа. Больше этого не повториться.
Папа? ПАПА?..
А я-то всё удивлялся: что делает глава имперской безопасности Ямато на нашем скромном междусобойчике?.. Стало быть, когда Соболев говорил о том, что в его распоряжении находятся ОЧЕНЬ мощные ресурсы — он вовсе не преувеличивал.
— Я о том и говорю, дочка: без тебя нашим принцам пришлось бы считать камни на дороге. Зубами, — Янака улыбнулся. Лицо его собралось в множество коричневых морщинок, став похожим на хитрое печёное яблочко.
— Тем не менее, я могу предложить выход, который, полагаю, устроит всех, — голос у Соболева был не то, чтобы громким. Но все почтительно замолчали, ожидая продолжения. Князь посмотрел на нас с Фудзи. — Принц Константин. Дорогой внук. Приглашаю вас обоих в моё поместье.
— Но это же… в России, — растерянно сказал Фудзи.
— Разумеется, — Соболев чуть улыбнулся. Я заметил, даже сидя в инвалидном кресле, он никогда не смотрит снизу вверх. — «Каховка» расположена в Подмосковье. Прекрасный климат. Купание на речке. Рыбалка.