Новый голос раздавался сбоку и гораздо выше. Он был властным, уверенным, а ещё — женским.
С трудом повернув негнущуюся шею, я посмотрел вверх, и… онемел.
Та девушка с моста. Это была она. Спокойное лицо, ясные глаза… Я смотрел прямо в глаза Шивы.
В горле стало сухо, как в прогоревшей до тла печке. Выступили слёзы — я забыл, что нужно хоть иногда моргать. Губы пытались что-то сказать, ноги бессильно скребли по асфальту.
— Что с тобой, Курои-кун? — голос Фудзи прорвался сквозь шум крови в ушах. — Ты сейчас сломаешь мне пальцы…
Оказывается, я всё ещё сжимал его руку.
Это она! — хотел закричать я. — Та самая девушка! Это Шива!..
Она успела накинуть на куртку с журавликом форменную чёрную ветровку с какими-то иероглифами на планке — такую же, как у других людей возле служебных машин.
Девушка смотрела мне в глаза. На её лице было спокойное любопытство и некоторое недоумение: — почему этот мальчик ведёт себя так странно?..
Фудзи рывком поднял меня на ноги, зачем-то отряхнул, пригладил волосы, а потом сказал:
— Познакомься, Курои. Это глава имперской безопасности Ямато.
— Хякурэн, — представилась она.
Имя переводилось, как Белый Лотос.
Ей идёт, — с удивлением подумал я. — несмотря на высокую должность, есть в ней какая-то… чистота.
Хякурэн протянула руку. И улыбнулась.
Мне ничего не оставалось, как протянуть руку в ответ.
Странно. В Ямато кланяются, — думал я. — Да и на Ёшики, после всех эпидемий, люди стараются не касаться друг друга. Почему она так поступила?..
Но коснувшись её руки, узкой, но твёрдой ладони, я понял.
Как только наши руки соприкоснулись, в моё тело хлынул поток энергии. Тёплой, искристой, похожей на крепкий чай с лимоном.
Почему у меня возникло именно такое сравнение, я понял гораздо позже…
Самое главное: я вдруг, совершенно однозначно понял, что Хякурэн не может быть Шивой. От её ауры исходил яркий и прозрачный свет… Как заря над морем, — подумал я. — Как нежные лепестки в сердцевине пиона. Как… Как… Впрочем, любые сравнения были неуместны.
— Спасибо… — выдохнул я, когда почувствовал, что снова могу стоять без посторонней помощи.
— Не стоит, — улыбнулась она. — Ты в этом нуждался. Летать, да ещё так долго… Неудивительно, что твои силы совершенно истощились. И кстати: спасибо, что обезвредил бомбы под мостом. Ты выиграл нам время. И мы успели подготовиться, — она бросила короткий взгляд на Фудзи, а потом вновь посмотрела на меня. — Император Ямато выносит вам благодарность и награждает почётной привилегией серебряного помпона, — всю эту чушь она сказала с совершенно серьёзным лицом.
— Император?..
— Это просто такая формула, — поспешно сказал Фудзи. — ПОДРАЗУМЕВАЕТСЯ, что это делает император, а на самом деле… — он хитро подмигнул и пожал плечами. Сам, мол, догадайся.
— Но причём здесь какие-то помпоны?
— Формуле несколько тысяч лет, — опять сказал Фудзи. — Когда-то по цвету помпона на шапке определялся статус в обществе, но сейчас его заменили на какие-то льготы. Бесплатный проезд в общественном транспорте, ещё что-то… Точно не помню. Но если хочешь — можно уточнить.
— Обойдусь.
Когда Белый Лотос убрала свою руку от моей, я почувствовал себя покинутым. Сделалось холодно, одиноко, голос Фудзи зудел над ухом надоедливой пчелой… Почему он не уберётся куда подальше и не оставит нас одних?..
Поймав себя на этой глупой и совершенно неуместной мысли, я сразу пришел в себя. Гормоны. Подростковые гормоны — это что-то.
Сглотнув и прочистив горло, я вновь посмотрел на девушку и сказал:
— Какой вопрос вы задали в самом начале?
— Я спросила, уверены ли вы, что за теракт на мосту ответствен именно Шива?
— Я ей всё рассказал, друг, — тихо сказал Фудзи.
На самом деле, я имел в виду совершенно другое, но сейчас это уже не имело смысла.
— У вас есть другие кандидатуры? — спросил я. — Какие-то организации, которые взяли бы на себя ответственность? Может быть, психи, или одержимые?
— В нашей стране хватает всяких людей, — тихо ответила Белый Лотос. — Но таких, кто решится уничтожить сотни людей, а в придачу — подвесной мост, чудо инженерной техники, гордость Ямато — нет.
Удивительный голос. Ей не нужно говорить громко, чтобы её услышали. Столько уверенности, столько спокойствия было в Хякурэн. Как сказал Фудзи?.. Глава имперской безопасности Ямато. Охотно верю.
Она — очень сильный сэнсэй, — подумал я. — Пожалуй, самый сильный из всех, мною встреченных. Даже сила Сергея Ильича, дедушки Сакуры, рядом с этой была, как свет карманного фонарика рядом с атомным фонарём…