— Мы подпишем бумаги, — поспешно сказал юрист. Лицо его, с чуть отвисшими щеками, побледнело. На подбородке проступили чёрные точки щетины.
— Орден будет недоволен! — взвизгнул маг. — Мы этого так не оставим.
— Орден, — веско заметил князь. — Создан для того, чтобы следить за соблюдением РАВНОВЕСИЯ. Но в последнее время Великий Магистр слишком увлёкся вмешательством в дела государственные. А это не есть хорошо, господа. И вы это прекрасно понимаете. Кесарю — кесарево, и не нам менять порядок вещей. Так что передайте магистру: пусть он засунет своё недовольство куда солнце не светит. И вернётся к исполнению прямых обязанностей.
Эта солдафонская метафора, на мой взгляд, впечатлила господ обвинителей гораздо сильнее, чем все высказанные ранее угрозы. Вероятно, никто не мог позволить себе столь крепкие выражения в адрес этого самого магистра…
На мага было страшно смотреть: он шел пятнами, как шляпка ядовитого гриба. С пальцев срывались самые настоящие огненные искры.
— Возьмите себя в руки, милейший, — тихо сказал князь, проходя мимо, к двери. — Вы портите мой ковёр.
И тут маг не выдержал. Меж ладоней его засветился огненный шар, мгновенно разбух, и с ужасающей скоростью полетел в спину Соболева.
Я стоял слишком далеко. Наблюдая, как князь чихвостит этих проходимцев, я расслабился, и откровенно говоря, просто наслаждался представлением. И теперь не успевал ничего сделать.
Огненный шар ткнулся в спину Соболева и взорвался снопом искр. Из моей груди вырвался крик… Но ничего не произошло. Огонь не причинил князю никакого вреда. Он как бы «стёк» с него на пол и погас, оставляя после себя большое закопчённое пятно.
Соболев остановился, а потом медленно повернулся.
— Я всегда знал, что адептам пламени не хватает контроля, — спокойно сказал он. — Передайте магистру: пусть уделяет больше времени тренировкам.
Руки мага вновь начали подниматься, они светились, словно были сделаны из вулканической лавы.
— Господин Золоторёв, — голос юриста хлестнул, словно бичом. — Успокойтесь. Думаю, мы и так предоставили достаточно материала для недовольства со стороны Его Светлости. Хватит оказывать ему услуги.
Соболев улыбнулся. Он и не собирался оправдываться.
— Вы правы, господин Козлевич. Предоставив мне столько материала, вы были очень любезны. Думаю, теперь мне есть что обсудить с Государем. Спасибо, — он отвесил шутливый поклон. И открыл дверь. — Николай!
— Всё готово, Ваша Светлость, — Колян вкатил в библиотеку столик на колёсах. На нём лежало несколько листов бумаги, стояла какая-то баночка с чёрной жидкостью и лежало длинное белое перо. Вероятно, от какой-то крупной птицы.
Шрифт на листах бумаги был каллиграфически красив, но сами слова, которые мне удалось увидеть только мельком, казались не слишком понятными. Я разглядел только: — «сим удостоверяю…» — и дальше какую-то канцелярскую тарабарщину.
Но юрист, взяв один из листов и бегло пробежав, только кивнул. Молча схватил перо, обмакнул его кончик в баночку и поставил под листом размашистую подпись. Взял другой лист, просмотрел, и тоже подписал. Затем — третий и четвёртый.
— Ваша очередь, господин Золотарёв, — обратился он к магу.
Маг поставил подпись, не читая.
После всего случившегося у него попросту не было выхода.
— Теперь я… — Соболев, обмакнув перо, тоже подписал. И посмотрел на Коляна. — Николай Хидеович, окажите нам с внуком честь. Будьте свидетелем.
Колян подошел к столику с достоинством, неторопливо. Наклонился над бумагами… И неожиданно подмигнул мне. А затем подписал. Отложил перо, встал рядом.
— Ну что ж, — Соболев посмотрел на меня. — Осталось подтвердить согласие наследника. Володя! Заявляю при свидетелях. Будучи в трезвом уме и доброй памяти: подписав сей документ, ты официально вольешься в семью Соболевых. Станешь полноправным наследником и распорядителем моего имущества — движимого и недвижимого, а также возьмёшь на себя заботу о фамильном Кладенце, — он помолчал, как бы позволяя мне осмыслить сказанное. — Десять лет назад твой брат Михаил летел в Москву с этой целью. Он должен был подписать эти документы и пройти Инициацию. Но он был убит, — ещё одна пауза. — И вот теперь, несмотря на все препятствия, справедливость торжествует. Клан Соболевых восстановил былую мощь и готов противостоять всем врагам и невзгодам! Итак…
Сглотнув комок в горле, я подошел к столу с бумагами и взял в руки перо. Но как только я занёс его над баночкой с чёрной жидкостью, где-то на улице загрохотало. Стены библиотеки затряслись, и стеклянный купол дал трещину.