— Да. Граф Бестужев спас тебе жизнь.
Я засмеялся. Но под рёбрами, сразу за грудиной, заскрежетало, сделалось влажно. Пришлось прекратить.
На губах выступила розовая пена, и Хякурэн вытерла её белой марлей.
— А то, что он применил какой-то сплав, который экранирует способности?.. И благодаря которому я всё ещё могу умереть?
— Об этом никто не знает, — сказала Белый Лотос. — Разумеется, мы исследуем наручники и пули, но… Доказать, что они принадлежат магистру — нереально. Видишь ли, он — маг…
— И не пользуется огнестрельным оружием, — закончил я за неё. — Пистолеты — удел простецов. А значит, покушение устроили не маги, а вовсе наоборот: кто-то, кто не любит сэнсэев, и кому не понравилось возрождение Артефакта Соболевых.
— Как хорошо, что вы всё понимаете, Курои-сан.
— Понимать, что происходит — моя работа.
На спокойном лице Хякурэн появилась улыбка. Даже нет, не так: намёк на улыбку. Просто уголки губ приподнялись, а под глазами появились две крошечные складочки. Маска театра «Но».
— Иногда я забываю, кто вы такой, Курои-сан, — она наклоняет голову, и я больше не вижу этих приподнятых уголков губ, которые мне так нравятся. — Напоминайте мне почаще.
— Итак, что мы имеем, — ах, как я хотел встать! Пройтись по комнате, помахать руками, в общем, размяться. Или хотя бы сесть. Чтобы не смотреть на эту поразительную девушку беспомощно, снизу вверх. И хорошо бы не чувствовать этого опасного клокотания в груди… — В Ордене изобрели сплав, который экранирует магические способности. Иронично, вы не находите?.. Сплав должен пройти испытания, а тут как раз появляется совершенно лишний человек, неудобный наследник, и почему бы не испытать этот сплав на нём? Убить двух зайцев — так, кажется, говорят?
— Почему двух? — ровные полукружья бровей Хякурэн взлетают вверх.
— Потому что Бестужеву нужен Артефакт. Он нацелился получить Кладенец Соболевых.
— Но у Ордена есть свой Артефакт. Не менее могущественный. С чего вы взяли, что ему нужен ваш?
— С того, милая Хякурэн, что граф сам так сказал. Очевидно, он уже решил меня убить, и поэтому перестал… «фильтровать базар» — как бы выразился наш общий знакомый Колян. — Он сказал: — «С вашей гибелью князь опять превратится в развалину, а я спокойно заберу Артефакт, чтобы присовокупить его к своей коллекции». — Вот так. За точность цитаты я ручаюсь.
— Как интересно, — лицо Хякурэн неподвижно, даже зрачки остаются двумя чёрными точками. Но зато на скулах выступает румянец. — Значит, граф научился объединять Артефакты в цепь.
— А почему бы и нет?
— Считалось, что это невозможно. Это подтвердили экспериментально: каждый Артефакт — отдельный Источник, независимый от других.
— Но это нелогично, — сказал я. В груди разгорался пожар, но я старался не обращать на него внимания. — Если все Артефакты когда-то были одним целым, то почему нельзя их сложить? И получить больше энергии?..
— Есть работы учёных. Если хочешь, я пришлю ссылку. Но краткий вывод таков: Артефакты отталкивают друг друга, если их попытаться сблизить. Как два магнита, имеющие одинаковый заряд.
— Но ведь другими концами магниты притягиваются, — медленно сказал я. Голова проваливалась куда-то в подушку, и говорить становилось всё сложнее. — И чем мощнее магниты, тем сложнее их разъединить…
Когда я пришел в себя во второй раз, рядом сидел Фудзи. Он читал газету, и поэтому сначала я решил, что это Колян. Но увидев узкие пальцы, которые придерживали края, и узнав запах парфюма, сразу понял, что это не телохранитель.
— Придётся открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, — сказал я. Фудзи мгновенно скомкал газету, бросил её в угол и навис надо мной. — А то кажется, я уже умер. Лежу в могиле, а холм покрыт цветами… — я принюхался ещё раз. — Ландыши и фуксия? Смелое сочетание.
— Подарок одной высокопоставленной дамы, — Фудзи улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, и мне сразу сделалось легче. — Нельзя было отказаться.
Он полез ко мне с детской поилкой, но я её отобрал и напился сам. Руки не дрожали. И иголок с трубками в них тоже не было.
— Я бы чего-нибудь поел, — как только проснулся, сразу почувствовал дикий голод. — Это можно устроить?
— Тебе всё можно, чудовище моё, — голос Фудзи был ядовит лишь слегка, но восхищения в нём было больше.
Достав смартфон, он легко, одним пальцем, отстучал сообщение.
— Как это понимать? — я имел в виду его тон.
— Ну как же?.. Великий и Ужасный Посланник, который раскрыл Заговор Магистра. Спаситель Артефакта…