Вот так — каждый раз. Я чувствую, я знаю, КАК нужно действовать. Но не могу.
Дверь скрипнула и приоткрылась. Но я никого не заметил. Затем послышался короткий смешок, и я догадался посмотреть ниже.
Детская мордашка. Мальчик лет шести-семи, круглое узкоглазое личико светится озорством. Наверное, сынишка кого-нибудь из слуг, — решил я. — В замке живёт довольно много народу, и не удивительно, что у кого-то есть дети.
Пацан продолжал смотреть на меня. Я видел озорной глаз, вздёрнутый носик и косую чёлку. И толстые короткие пальчики — они держались за край двери.
— Привет, — сказал я. Голова ребёнка просунулась чуть глубже в комнату. — Заходи, не бойся.
Показалось оттопыренное розовое ухо и пухлое плечико, обтянутое спортивной майкой.
— Тебя как зовут? — сделал я новую попытку. — Меня — Курои. Точнее, Владимир. В общем — Лис.
— Лис? — мальчишка вдвинулся в комнату целиком, но рукой, просунутой за спину, придерживал дверь — чтобы не закрылась.
— Чёрный Лис.
— Как в комиксах? Только там зелёный Лис. А не чёрный.
— Возможно, — мне захотелось сесть. После того, как дама из КИБ ушла, я лёг — так было легче дышать. Но теперь мне вновь захотелось сесть. — Заходи. Расскажи мне про этого зелёного Лиса, и вместе решим: насколько он похож на меня.
— Совсем не похож, — пацан решительно шагнул в комнату, прикрыл дверь и направился к моей кровати. — Зелёный Лис никогда не лежит в постели. И у него не течёт кровь, он умеет ре-ге-не-ри-ровать, — последнее слово он произнёс по слогам.
— А тебя как зовут? — я попытался заглушить укол зависти к этому выдуманному зелёному паршивцу, у которого, в отличие от меня, никогда не идёт кровь.
— По.
— И всё? Это имя, или фамилия?
— По.
Мальчишка уселся на стул, который до него занимала седовласая дама, и принялся заинтересованно разглядывать горку фруктов в красивой стеклянной вазе, на соседнем столике. Ещё там стоял небольшой букет цветов, и лежала игрушка — деревянная фигурка лиса. Та самая, которую мне подарил Тэнго Такеда.
Фигурку принёс Фудзи — нашел в кармане мундира, когда мои залитые кровью вещи собирались выбросить.
— Угощайся, — я показал глазами на фрукты. — Там есть виноград, и груши, а ещё слива… Попробуй, очень вкусно.
Мальчишка потянулся к вазе и выбрал самую большую грушу. Желтую, с румяным красным боком.
Бывают такие дети: везде чувствуют себя, как дома. Они хорошо воспитаны — это сразу видно. Но при этом не стесняются, не зажимаются, и главное — ничего из себя не строят. Большая редкость — такие дети.
— Спасибо, — сказал пацан и впился зубами в бок груши. Когда он открыл рот, стало видно, что двух верхних передних зубов у него нет.
— Что, выпали молочные зубы? — спросил я. Просто не знал, о чём ещё поговорить с мальчишкой, но страшно не хотел, чтобы тот доел грушу и ушел.
— Ага, — он продолжал жевать. Сок потёк по подбородку, и мальчишка вытер его тыльной стороной руки. Которую, в свою очередь, не думая обтёр о не слишком новые джинсы.
Хороший такой мальчишка. Симпатичный.
— Я тут подумал, — сказал он, съев грушу без остатка, аккуратно положив на край стола лишь твёрдый коричневый хвостик. — Всё-таки немножко на зелёного Лиса ты похож.
— И чем?
— Такой же глупый.
— Ну спасибо…
— Зелёный Лис тоже не хотел верить в свои способности. Ну в то, что может прыгать до неба, мчаться быстрее молнии… Всякое такое. А потом взял, и поверил, что он — самый крутой сэнсэй на планете. Принял свою сущность.
Протянув руку, По взял фигурку лиса и принялся вертеть её так и эдак. Оглаживал пальцами, даже понюхал.
— Вот как… — примечательно, что слова мальчишки перекликались с теми, что говорила госпожа Салтыкова.
— Ага, — он сидел на стуле, болтал пухлыми ногами и улыбался щербатым ртом.
Мальчишка. Такой умненький, воспитанный… И самое главное: что и как он говорит… А ведь я здесь уже две недели, и слыхом не слыхивал ни о каких детях.
— Послушай, По… — он устремил на меня яркие, как чёрные вишни, глаза. — Ты ведь не сын кого-то из слуг, верно?
— Не-а, — и он стал болтать ногами с удвоенной энергией.
— И вообще, ты появился в Каховке лишь недавно. Может, сегодня утром, — пацан стал кивать, одновременно громко хихикая. Это несколько отвлекало — голос у него сделался довольно пронзительным.
Догадаться было несложно — имея на руках все данные. Сомнения, конечно, оставались…
Да нет, не может быть. Он — всего лишь маленький мальчик, у которого едва выпали молочные зубы, и не может быть прославленным сэнсэем с загадочного острова Окинава.