— Ну и замечательно, — мадам Салтыкова оставалась непроницаемой. — Если это будет наша страна. Император Святослав — прекрасный молодой просвещенный монарх. Все только выиграют от того…
— Мы не имеем права решать, кому в вашем мире победить. Есть перечень особых директив, которые мы не нарушаем.
— Вернёмся к «Чёрному Тюльпану», — поспешно сказала госпожа председатель. — Я спросила: как возможно, что в закрытом мире есть такая же организация, как и в других?
— Я не знаю. Возможно, это просто совпадение, и…
— Будем считать, совпадение, — я чувствовал, что настроение моей собеседницы изменилось. Но в чём причина?.. В том, что я сказал о присоединении Тикю к Древу миров? Но в любом случае, это буду решать не я… Ладно, подумаю об этом позже. — Какая нам польза от этой организации? — спросила Салтыкова. — Насколько я помню, Тюльпаны берут на себя ответственность за различные мелкие акции, типа обливания обладательниц натуральных шуб свиной кровью, маршей протеста против ГМО и прочую подобную чепуху.
— Выяснили, кто был ответственен за взрыв моста? — она мгновенно поняла, о каком именно мосте идёт речь.
— Действовали несколько продажных военных, — голос Салтыковой стал по-деловому сухим, отстранённым. — Были отданы фальшивые приказы о перемещении взрывчатых веществ — якобы, в связи с проведением горных работ. Подделаны накладные, и так далее.
— Тем не менее, слухи о кражах с военных складов просочились в сеть, — заметил я. Фудзи нашел эту информацию.
— Все они уже признались и понесли заслуженное наказание, голос мадам Салтыковой сделался натянутым, как струна.
Понимаю. Никому не приятно признавать, что в подполе завелись крысы…
— Но вы выяснили, КТО стоял за всеми военными? Кто надоумил их подделать приказы?.. — с нажимом спросил я.
Салтыкова встала, и прошлась по ковру — туда, обратно… Совершенно бесшумно — толстый ковёр скрадывал все звуки.
— Все они умерли до того, как мы приступили к настоящим дознаниям, — сказала она. — Откусили себе язык — очень болезненный вид смерти.
— Все до одного? — я уже знал ответ, но всё равно спросил. Хотел выиграть время, чтобы прийти в себя.
Я несколько раз виделся с Хякурэн, виделся с князем и с Фудзи постоянно. Почему мне никто ничего не сказал?..
— Да. Все до одного. Не только наёмники, бывшие военные. Но и мелкие сошки типа водителей грузовиков или рядовых, которых использовали в качестве грузчиков. Словно в среде военных прокатился весьма избирательный мор.
— Он это умеет, — я кивнул, как бы подчёркивая свои слова. — Не зря его называют Шива-Разрушитель. Прозвище в равной степени относится и к мирам, и к душам людей.
— Это какой-то гипноз? Внушение? Вы говорили, в других мирах нет Артефактов.
— Да, никакой магии, — в горле пересохло и я налил ещё чаю. Не спрашивая разрешения. — Но у нас есть технологии. Психокоррекция — одна из них. Такие практики применяют в Корпусе Посланников, и…
— Шива был одним из вас, — сказала Салтыкова. — И поэтому вы считаете своим долгом его обезвредить. Вы несёте за него ответственность.
Я сглотнул.
— Если мы не поймаем Шиву, Совет Древа изолирует Ёшики. Устранит Корпус посланников. И нас вместе с ним.
Глава 16
Дом был самый обычный, пятиэтажный. Два подъезда, дворик с качелями и горкой. Песочница. Шагая к одному из подъездов, я бросал незаметные взгляды на лавочки, на небольшую парковку, даже на крышу… Никого.
Люди Салтыковой знали своё дело.
Предполагаемый Шива поселился здесь несколько дней назад — о нём говорил Фудзи, ещё когда я не мог встать с кровати. С тех пор этого человека «пасли» агенты КИБ. Они изучили все его контакты, проследили все передвижения по городу, вычислили все места, где тот бывает.
Звали его Максим Середа, и был он обыкновенным графическим дизайнером.
Из отчётов агентов я узнал, что ещё пару месяцев назад Максим работал в одной солидной рекламной фирме. Но неожиданно уволился, и начал вести себя более чем странно. Это произошло как раз в то время, когда метасендер зарегистрировал первый скачок.
КИБ провернул титаническую, просто неподъёмную работу по выявлению объектов, которые до седьмого апреля — даты появления Шивы в Тикю — вели себя совершенно обычно, а после, по словам друзей, сослуживцев, родных, а также согласно записей видеокамер в супермаркетах и других общественных местах, полностью поменяли образ жизни, характер и поведение.
Подходящих объектов оказалось не так уж много. Двоим поставили неприятный диагноз, и они решили наверстать упущенное за годы скучной жизни. Пятеро развелись — и пустились во все тяжкие. Несколько человек попали в долги — в целом, необычное поведение большинства всё-таки имело подоплёку.