— Ясно... — бормочу я, глядя мимо него. Мне пора двигаться дальше, иначе я опоздаю.
— Устроилась на работу? — интересуется он, наконец, посмотрев на меня и заметив мой наряд — полосатую юбку и красно-белую блузку.
— Да, и мне нельзя опаздывать на мою вторую смену, — отвечаю я и делаю шаг в сторону, намереваясь обойти его.
— Тогда я провожу тебя.
Я начинаю шагать, а Блэк, подстроившись под меня, идет рядом.
— Ты такой напряженный, — отмечаю я скорее сама для себя, чем для него.
— В смысле?
Смотрю на него и вижу, что он смотрит вперед. Но мне кажется, он отлично знает, что я смотрю на него, хотя и предпочитает делать вид, что не замечает моего взгляда.
— Ты не такой, как все — таинственный, опасный, но добрый, — я перечисляю все, что уже знаю о нем.
— Я какой угодно, но точно не добрый, Роуз.
Я останавливаюсь посмотреть на него. Он же продолжает идти, но заметив, что я остановилась, разворачивается ко мне лицом.
— Нет, ты добрый. Почему ты считаешь иначе?
Он наклоняется ко мне, так близко, что его дыхание обжигает мне ухо, а затем говорит:
— Ты бы спряталась и мечтала никогда не встречаться со мной, если бы узнала правду. Давай не будем обсуждать это, ладно? — он выпрямляется и продолжает идти, а я бегу следом, пытаясь догнать его. — Будет лучше, если ты больше не будешь контактировать со мной, — говорит он, остановившись перед магазином, где я работаю. Я с недоумением смотрю на него. Как будто это может произойти. Но он почему-то застрял у меня в голове, как запертый в клетку лев, который только и ждет возможности убежать.
— Как скажешь, — бормочу я и я захожу в магазин, прикладывая массу усилий, чтобы не оглянуться.
Моя смена почти закончилась. Я работаю в паре с Бреттом — подростком — но он гораздо опытнее меня, что несколько огорчает. К счастью, он неплохой парнишка и помогает мне, когда я не знаю, что нужно делать. Трель колокольчика на входе дает нам понять, что в магазин пришли покупатели. Я собираюсь выйти в зал, но вдруг слышу его голос. Он громко смеется. Я замираю и начинаю затравленно искать взглядом Бретта. Он сидит на стуле и играет во что-то в телефоне. Я машу ему, надеясь, что он заметит и оторвется от игры. Мне не хочется кричать, так как я уверена, что Роджер узнает мой голос, если я заговорю.
В зале Роджер нараспев зовет нас:
— Привеееет?
Бретт поднимает голову и взглядом ищет меня. Когда он замечает меня, я указываю на зал и губами беззвучно прошу Бретта обслужить его. Он подозрительно смотрит на меня, переводит взгляд на зал, затем обратно на меня. Я складываю ладолни в умоляющем жесте, и он, наконец-то, встает и идет обслужить Роджера. Я же стою и слушаю, что он говорит, как мило беседует со своей новой девушкой, и понимаю, что все это ложь.
Я морщусь, когда он зовет ее «деткой», и меня бросает в дрожь, когда он признается, что любит ее. Когда он целует ее, я начинаю задыхаться. Это не из-за любви или ревности — это чистая ненависть, которую я теперь испытываю к этому человеку; я не питаю к нему ничего, кроме ненависти.
Я сижу за стойкой, пока они не уходят, не встаю даже когда Бретт возвращается и бросает на меня растерянный взгляд.
— Ты не хочешь обслуживать мистера Роджера? — спрашивает он, называя его по имени. На сей раз мой черед бросить на него подозрительный взгляд.
— Ты знаком с Роджером? — задаю я вопрос, пребывая в замешательстве.
— Да, он постонный клиент. Приходит почти каждые выходные.
С моих губ срывается стон, и я прикрываю лицо руками. Мне везет.
— Слушай, твоя смена почти закончилась. Почему бы тебе не пойти домой, а я тут все закрою?
Поблагодарив его, я выхожу из магазина и замечаю напротив машину Кейси. Она улыбается и машет мне рукой.
— Он тебя видел? — первый вопрос, который вылетает у нее изо рта. Конечно же, она заметила Роджера.
— Нет, — качаю я головой.
— Ладно, я приехала за тобой, так как у нас гость к ужину, — тараторит она и заводит машину.
— Кто? — спрашиваю я ее.
— Мужчина, который, как ты сказала, спас тебя… Блэк.
Глава 14
Блэк
Она выглядит лучше, на ее лицо вернулись краски. Глаза не такие пустые, как раньше. Она немного прибавила в весе, грудь пополнела, а бедра стали более округлыми. Я наблюдаю, как она снова уходит от меня и из моей жизни. Очень напоминает бесконечный круговорот — приходит и уходит.
Пока возвращаюсь к машине, я чувствую, как на меня пялятся окружающие, но я привык к этому. Я иду с таким видом, будто мне никто не нужен, что в принципе так и есть. Мне никто не нужен. Но, почувствовав на себе взгляд, я разворачиваюсь и вижу того, кого не видел уже довольно давно. Он выглядит точно так же, как и всегда — лысый, накачанный и внушающий страх. Он направляется ко мне, кивает в знак приветствия и осматривает меня с головы до ног.
— Ты пришел, чтобы увидеть ее? — спрашивает он, кивая головой в направлении магазина, куда ушла Роуз.
Так вот, значит, откуда у нее мой номер. У Сакса есть мой номер для тех дел, которые он не может решить сам в силу своей работы.
— Ты дал ей мой номер? — я задаю вопрос, хотя ответ мне уже известен. Он кивает. Мы стоим, между нами повисла неловкая тишина, пока он не решается сказать хоть что-то:
— Поужинаешь у меня в шесть? — предлагает он. Я озадаченно смотрю на него. Мы не особо не общаемся, редко пересекаемся. — Роуз тоже будет, — добавляет он.
Я обдумываю его предложение.
Хочется ли мне снова увидеть ее? Ответ на этот вопрос я могу дать не раздумывая. Конечно, хочу.
Следует ли мне встречаться с ней? Скорее всего, нет.
— Напиши мне сообщение, — в итоге говорю я и продолжаю свой путь. Я приехал в город не только ради этой встречи, я здесь, чтобы проверить свою команду зачистки. Тех ребят, которые устраняют грязные последствия после самых трудных заказов.
— Джон, — зову я, когда вхожу в помещение. В дверях показывается его голова — он жует бутерброд. Он машет мне, приглашая войти, и я иду к нему. Морг, везде мертвые тела, а он ест? Я способен убивать, пытать или даже калечить жертв, но есть рядом с трупами — это не по мне.
— Ты принес деньги? — спрашивает он, заталкивает последний кусок бутерброда в рот и вытирает руки о халат. Я достаю пачку денег, и он идет ко мне, улыбаясь с набитым ртом.
— Я только что кремировал последнего. Сколько их будет на этой неделе? — он пересчитывает деньги, пока беседует со мной. Я познакомился с Джоном в один из вечеров, когда был гораздо моложе и еще только начинал играть в эту «игру». Он предложил мне свои услуги, услышав, что я сделал, хотя цену запросил нешуточную. Но тот факт, что никто и никогда не найдет останки — огромное преимущество, а правоохранительные органы ни за что не догадаются искать их в морге. Так что я чертовски обязан Джону, несмотря на то, что плачу ему немало.
— На этой неделе никого не будет, — сообщаю я.
Он прекращает считать и смотрит на меня.
— Решил начать новую жизнь? — шутит он, но, возможно, он и прав.
— Пока затишье, — кратко отвечаю я, не раскрывая своих истинных мыслей.
Он кивает в сторону мешка с пеплом.
— Нужен?
Я перевожу взгляд на мешок золы, который еще недавно был живым, дышащим человеком, и качаю головой.
Закончив дела в морге, я еду по адресу, который прислал мне Сакс. Несколько раз я подумываю развернуться в обратную сторону. Хочу не ехать туда, но меня необъяснимым образом тянет в том направлении.
Когда я подъезжаю, Сакс уже поджидает меня на улице с бутылкой пива в руке и сигаретой в зубах. Надеюсь, я принял верное решение.
Сакс вручает мне бутылку пива, и я сажусь напротив него на веранде. Он не говорит ни слова, просто протягивает мне пиво и настороженно смотрит на меня.