— Я не умею, — ответил Иван.
— Тогда и не булькай, — посоветовал ему Федор.
— Да хрен с ними, с машинами… Было бы о чем горевать, — резюмировал дядя Игнат. — Самое главное, что все живы-здоровы, а железо новое купить вообще проблем нет.
— Из-за этого болвана, до следующего вечера будем в Белозерск топать, — не сдавался Болотников.
— Не будем, — успокоил его Жемчужников. — Сейчас на базу позвоним, новые вызовем.
В этот момент портал перед нами пошел рябью и из него начали выходить люди. Один… Два… Всего трое. Двое мужчин и одна женщина. Мы с удивлением рассматривали друг друга, пока наконец взгляд одного из мужчин не остановился на мне.
— Ха! Ребята! По-моему, когда-то я уже видел этого парня! — воскликнул он. — Помните, это же из-за него нас вызвали в «Китеж» пару лет назад! Он еще тогда мне весь мозг проел, когда пытался убедить, что Искажение само по себе исчезло… Как там тебя зовут…
— Максим Александрович Темников, — подсказал ему Ибрагим.
— Вот и ратнички пожаловали, — усмехнулся барон.
Тем временем мужчина перевел взгляд с меня на машины и уважительно покачал головой.
— Вы, я вижу, по Искажениям на внедорожниках рассекаете? Солидно! Сразу видно, что серьезные ребята собрались! Не то что мы на своих двоих…
— Господа, если у вас есть к нам какие-то вопросы, то предлагаю обсудить их в нашем мире. Тем более, что мы уже закончили, — сказал дядя Игнат. — Проклятия больше нет.
— Вопросы? Да, интересно узнать, как вы здесь оказались раньше нас, Игнатий Михайлович… — сказал ратник и провел руками по своим длинным усам. — С вашим наемным отрядом всегда связано так много интересного.
— Не верьте, завистники сплетни распускают, — махнул рукой дядя Игнат. — Выходите первыми, я вам сейчас все расскажу.
Глава 4
Ратники отцепились от нас довольно быстро. Не прошло и четверти часа. То ли авторитет Жемчужникова сыграл свою роль, то ли история наша выглядела так складно, что не поверить в нее было сложно, но тем не менее это было так. Хотя перед этим дядя Игнат сказал мне, что теперь будут часа два нам мозги клепать.
С другой стороны, мы и не врали-то совсем. Барон им рассказал все как есть. Майор Воробьев обратился к ним за помощью в расследовании одного важного дела, вот мы и помогли. Доброе дело сделали. Полиции не отказали и с ведьмами расправились.
— Чего это полиция к нам не обратилась? — спросил усатый командир группы ратников, которого, как оказалось, звали Иван Михайлович Мешков. — Или вы о чем-то недоговариваете?
— Да нет, почему же, — пожал плечами дядя Игнат. — Просто на этот раз можно сказать, что наши интересы совпали.
— Каким это образом, интересно знать? — прищурился усач. — Только не говорите, что вам из управления полиции щедрый чек пришел. От них хрен дождешься…
— Я и не говорю. Сам понимаю, что ждать больших денег от полиции глупо. Но нам это было и ни к чему. Неужели вы думаете, что «Тени» настолько бедствуют, что вынуждены работать на полицию? — сказал барон и с улыбкой посмотрел на команду призраков, которые стояли чуть в стороне.
Кстати сказать, было на что посмотреть. После двух подряд сражений выглядели они немного уставшими, но и только. В остальном ребята смотрелись намного внушительнее, чем тройка ратников. Глядя на них только полному идиоту может прийти в голову мысль с такими шутки шутить.
— Понятное дело, что из-за денег вы бы не стали лезть в это дело, — понимающе ухмыльнулся Мешков. — Вот от этого еще интереснее становится.
В какой-то момент я решил, что Жемчужников намекнет на просьбу «сверху» и заранее посчитал это ошибкой, но я напрасно сомневался в бароне. Про Голицына он и словом не обмолвился. Хотя это было бы очень удобно, думаю, после такого ответа больше никаких вопросов от ратников больше не последовало бы.
— На самом деле никакой загадки здесь нет. Среди полицейских столько болтунов, что и не сосчитать. Так что слух о том, что мы вместе с ними в этом деле, по Белозерску очень быстро разнесется, — сказал дядя Игнат. — Разве может быть какая-нибудь реклама лучше, чем это? Если уж полиция с нами работает, значит мы не только солидная организация, но еще и честная. За одну такую операцию наша репутация вырастет в несколько раз. Так что здесь не то, что деньги требовать нужно, но и самим заплатить не грех.
— Ну это уж перебор… — занервничал хозяйственный Дориан. — С чего бы это нам им деньги платить?
— Да… Умно придумано… — согласился Иван Михайлович и вновь погладил свои усы. — Только все равно непонятно чего они к нам сразу не обратились? У нас что, толковых специалистов нет? Есть же установленный порядок…