А вот третий… Тот, который оказался графом Григорием Шелиховым… Мне кажется, Ибрагим попал в самую точку, сумев найти призрака с таким ценным предложением. Выглядело прямо как подарок с неба, который неожиданно упал мне в руки. Даже не пришлось здесь несколько часов торчать и слушать пару десятков историй.
Невысокий, очень толстый человек, который при жизни явно страдал чревоугодием и имел неуемный аппетит. Его щеки были до того толстыми, что лежали чуть ли не у него на плечах. Когда он говорил, они немного дрожали и было ощущение, что я разговариваю с трясущимся светящимся куском желе, которое почему приняло форму человеческой головы.
Зрелище было не очень приятным на самом деле. Но вот история, которую он рассказывал, пока мне очень нравилась.
Дело было вот какое…
— Давайте-ка еще раз, граф… То есть, если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я убил то, во что вы превратились двести лет назад — правильно я вас понимаю?
— Именно, — кивнул он.
— И хотите отдать мне за него с десяток магических кристаллов?
— Около того, — ответил Шелихов и пожал плечами. — Ни разу не возникало желания копаться в моей… в его коллекции. Но я знаю, что он забирает их у тех, кто приходит туда и погибает. Точнее сказать — приходили. Теперь это происходит все реже.
— Куда это туда?
— В Башню Висельников, — сказал Григорий.
— Так называется бывшая сторожевая башня недалеко от Старой Крепости, — сказал Ибрагим. — Она находится рядом с Белозерском. В Белом озере есть несколько островов, вот на одном из них и стоит эта крепость.
— А-а, что-то такое я слышал… — припомнил я. — Эта та, которая сейчас почти затоплена? Лешка мне что-то такое рассказывал… Даже съездить туда посмотреть предлагал. Типа местная достопримечательность.
— Она самая, мой господин.
— Хорошо, что вы туда не попали, — вздохнул граф. — Если бы вы там оказались, то могли бы больше не вернуться оттуда.
— Ибрагим, что он имеет в виду? — спросил я у Турка. — Ты понимаешь, о чем он сейчас говорит?
— Мой господин, мне не довелось там бывать, но место и в самом деле пользуется дурной славой. Там практически все время происходят самоубийства, — ответил призрак. — Теперь я начинаю догадываться почему.
Он посмотрел на грустного Шелихова.
— Расскажи, как так получилось, что ты умер, но тело продолжает жить?
— Сам не знаю, — сказал граф. — Я в таких вопросах не очень хорошо разбираюсь. Просто в один прекрасный момент я почувствовал очень сильную боль и все. Я продолжал ходить, видеть и разговаривать, вот только видел я себя со стороны. Это случилось после одного из магических штормов.
Он помолчал немного, как будто раздумывал что говорить дальше, а потом продолжил.
— Сначала повесилась моя жена, потом из окна выпрыгнул один из сыновей… Спустя месяц вскрыл себе вены второй сын и Шелиховых больше не стало. Мой дом опустел, а он ушел жить в крепость. Тогда она еще не была затопленной.
Я завороженно смотрел на толстого графа, слушал его невеселую историю жизни, а он тем временем продолжал.
— Потом то же самое продолжилось и в крепости. Люди кончали с собой самыми разными способами, пока вовсе не разбежались из нее, — он вздохнул. — Спустя много лет ее подтопило, место обросло всякими легендами, но сейчас туда продолжают приезжать люди… Некоторые из которых остаются там навсегда…
— Ходит слух, что там спрятаны сокровища, — сказал Ибрагим. — Вот они туда и едут.
— Никаких сокровищ там нет, — покачал головой Григорий. — Там только я… То есть он… Или она…
— Слушайте, граф, объясните наконец — кто это он или она! О ком вы все время говорите?
— Тот, кто теперь живет в моем теле, — тряхнул он жирными щеками. — Я думаю какая-то тварь прикончила меня и вселилась в мое тело. Вот только я не знаю почему вокруг нее все умирают. Единственное, что могу сказать — она любит магические кристаллы и всегда обыскивает мертвецов. Убейте ее пожалуйста — это все, о чем я прошу.
— Хм… Странное дело… — я задумчиво посмотрел на Турка. — Ты кажется говорил, что о чем-то там начинаешь догадываться, Ибрагим. Если тебе есть что сказать — я думаю сейчас самое время.
— Я думаю это пожиратель, — ответил он. — Редкое Проклятие из Искажений… Лично я с таким сталкивался всего однажды. Дело было в Костромском княжестве.
— Если ты сейчас думаешь, что мне это все объяснило, то я тебя огорчу — мне по-прежнему ни хрена не понятно, — нахмурился я. — Говори ты толком, что за пожиратель?
— Эта тварь забирает из людей радость, а вместо этого наполняет их сердца чувством тоски и безысходности. Можно сказать, что она питается положительными эмоциями, мой господин, — Ибрагим посмотрел на графа. — Вот так и получается, что она живет в теле этого несчастного. Они очень редко встречаются, но когда такое происходит… Как правило задерживаются надолго и успевают собрать богатый урожай смертей, потому что их трудно вычислить. Вот как с этим пожирателем получилось. Все знают, что Башня Висельников, а почему именно — никто.