— Именно таким я его себе и представлял, — прохрипел старик и… наверное, это была улыбка.
— Знакомься, это Александр Григорьевич Чертков, — сказал Иван Федорович. — Он будет проводить с тобой индивидуальные занятия.
Чертков⁈ Меня как кипятком ошпарили! Они же вроде бы как в опале Императорской числятся, если мне память не изменяет. Я хоть по истории Одаренных родов и не такой крутой специалист, как Нарышкин, но за последние полгода подтянулся немного, кое-что знаю.
Старик смотрел на меня своими выпученными серыми глазами и вдруг сказал:
— Это пион, Максим.
— В смысле? — не сразу понял я его.
— Я увидел, что ты пытался понять какой запах ты чувствуешь, — прохрипел он с присвистом. — Вот я тебе и говорю — это аромат пиона. Так пахнет смерть, парень.
Глава 3
— Чертков? Хмм… — Лешка задумался ненадолго, а потом удивленно на меня посмотрел. — Да ну, брось, Макс. Ты что-то путаешь. Кода-то давно они были приближенными Императора, вопросов нет, они даже покруче нас стояли. Кто-то из этого рода обязательно был черным магом при Императоре, но это давно было. Хрен знает когда.
— Леха, я не глухой. Говорю тебе, что это Чертков. Александр Григорьевич его зовут, если что, — ответил я ему, разглядывая проходящих мимо нас учеников.
Сейчас была большая перемена между уроками, на которой можно было в первую очередь пообедать, а потом уже немного прогуляться, если время остается. У нас оно было. Я специально сказал Нарышкину, что нужно быстрее покончить с едой, чтобы рассказать ему о своем новом учителе. Вдруг он мне что-то интересное насчет него подкинет?
— Ладно, я сегодня позвоню брату и попробую узнать за этого твоего Черткова, — пообещал мне Лешка. — Если будет что-нибудь интересное — расскажу.
— Угу, спасибо. Кстати, что там у него за Дар такой, ты не помнишь? Ты же эту книжку наизусть знаешь, — спросил я. — Ясно что темный, но может быть детали какие есть?
— Да нет вроде бы, — пожал плечами княжич. — Но это же такое дело… Кто будет детали прописывать? Это скорее тебе должно быть известно, а не мне.
— С чего это вдруг?
— Ну он же с тобой будет индивидуально заниматься, а не со мной. Значит чему-то конкретному тебя учить будет. Вот и подумай, что в тебе есть такого уникального, — сказал Лешка и пожал плечами. — Тут я тебе не помощник. Ты у нас парень со странностями.
— Да ничего такого нет вроде бы, — ответил я. — Я уже думал над этим. Какие могут быть особенности?
— Значит плохо думал, — Нарышкин хлопнул меня по плечу и подмигнул. — Но ты не расстраивайся, на следующей неделе узнаешь что там к чему.
— Почему на следующей? На этой узнаю, — мрачно ответил я. — Он сказал, что у нас с ним завтра первое занятие уже будет, так что…
— Как это? Завтра же суббота? — удивился княжич. — Кто по субботам учится? Мы же в Белозерск с девчонками собирались! Отметить начало учебного года и все-такое.
— Вот и расскажи об этом Черткову, — посоветовал я ему. — Судя по тому, что я видел, он очень заботливый тип. Раза в два заботливее твоего любимого Щекина. Лично я даже пытаться не буду.
— Я тоже, — сказал Лешка. — Тем более, что это больше тебе надо. Я, конечно, такие вещи легко понимаю, а вот твоя Цветкова… Ты знаешь, Макс, мне почему-то кажется, что после разговора с ней ты будешь полностью бесполезен для Черткова. Не будет у тебя с ним никаких индивидуальных занятий.
— Это еще почему?
— Потому что она тебе сто процентов голову проломит чем-нибудь тяжелым, — заверил меня Нарышкин. — Она у тебя барышня вспыльчивая… Мы их и так без своей компании на неделе оставили, а теперь еще и выходные обломались.
— Ничего страшного, она поймет, — сказал я, хотя не был в этом так уж уверен.
— Да? Не сомневаюсь, что мы очень скоро это узнаем. Вон идут наши красавицы.
Девчонки, как бабочки подлетели к нам и уселись рядом на лавочку. Ну прямо две близняшки!
— Вы куда так рано убежали? — спросила Дашкова у княжича и обвила его шею руками. — У вас какие-то секреты от нас?
— Да так, обсудить нужно было кое-что, — уклончиво ответил он и посмотрел на меня. — Макс, расскажи девчонкам последние новости.
— Завтра едете развлекаться без меня, — сказал я. — У меня уроки.
— Ну начинается… — печально вздохнула Алиса. — Так я и знала… Максим, вот вечно у тебя всякие тайны, о которых ты не хочешь говорить.
— Почему? Вот, говорю же.
— Так я тебе и поверила, — насупилась она. — Разве в субботу бывают уроки?