— Почему ты считаешь, что этого не может быть? — спросил у меня Дориан, когда я размышлял над этим на ночь глядя. — Не стало лидера — исчезла и организация. Такое бывает сплошь и рядом. Знаешь сколько в моем мире всяких тайных орденов исчезло ровно по той же причине? Не сосчитать!
— Ну не знаю… Такое себе… Если бы это было интересно, почему никто не стал продолжать дело после него?
— Миллион причин может быть на это! — не сдавался Мор, которому явно понравилась мысль, что такая организация и в самом деле существовала. — Как-то же он попал внутрь этой пещеры? Вот у тебя не получилось, например. Даже через некрослой.
Хороший аргумент. Пожалуй, один из немногих, который говорил, что все это может оказаться не только сплетнями и легендами. Единственный человек, мнению которого я бы доверился — это Лазарева. Вот ей и нужно показать эту тетрадь или что это такое… Без нее мне все равно в этих значках и каракулях не разобраться. Клинопись какая-то…
Поэтому я заранее ей позвонил и сказал, что мне с ней нужно срочно встретиться. Чтобы она никуда не уехала из Белозерска во время праздников. В этом и была вся Полина — стоило ей намекнуть про какой-нибудь секретный секрет, связанный с артефактами, как у нее руки трястись начинали от нетерпения.
Она даже собиралась меня встретить на вокзале, чтобы узнать в чем заключается срочность, но это в мои планы не входило. Для начала я хотел выяснить как поведут себя части Вороньего Амулета, когда окажутся рядом друг с другом. Честно говоря, в данный момент меня это интересовало гораздо больше Грача-невидимки.
До Белозерска я добрался к вечеру следующего дня. Дорогу от Вологды сильно замело, поэтому автобус тащился со скоростью улитки. Временами он ехал так медленно, что я начал думать, если он замедлится еще на пару километров, то я окажусь в прошлом. Однако пронесло.
Первым делом дед меня усадил ужинать, что было очень кстати. Я за день ничего толком не ел, так что прежде чем сообщить ему последние новости, умял тарелку солянки, большую сочную отбивную и парочку пирогов с вишневым повидлом.
Дед с улыбкой смотрел на меня, поглаживая бороду и щурясь. Так не хотелось его расстраивать новостями, которые я привез из дома, но нельзя же не говорить…
— Тебе родители не говорили, что у него? — спросил он после нескольких минут молчания.
— Не-а, — покачал я головой. — Отец вообще практически не разговаривал, а когда я спросил об этом у матери перед отъездом, она сказала, что нет смысла об этом говорить. Ничем помочь я не смогу и дело не в деньгах.
— Ясно… — нахмурился дед. — Вот что, внучек… Я завтра, наверное, поеду к ним в гости на пару дней. Справишься здесь без меня?
— Само собой, деда, какие могут быть разговоры? Что я, маленький?
— Тогда так тому и быть…
Больше в тот вечер мы ни о чем не говорили. Я допил чай и ушел к себе в комнату, оставив деда одного. Он даже со стола не дал мне убрать, сказал, что сам позже уберет. Чем не намек, чтобы я топал в свою комнату?
Ну а наверху меня с нетерпением дожидался Корвин, который начал прыгать по комнате как сумасшедший, как только я вошел. Учитывая ситуацию, шуметь не хотелось, так что пришлось пообещать ворону, что если он сейчас же не угомонится, я выпровожу его в окно. Он недовольно пощелкал клювом, но затих.
Я достал из рюкзака коробочку со второй частью амулета и вытащил из шкафа первую. Даже просто держа в руках куски артефакта, я ощущал, как они слегка вибрируют в моих руках.
Осторожно, опасаясь как бы чего не произошло, я раскрыл коробку и положил на стол свою последнюю находку. Затем положил рядом с ней первую часть амулета и просто офигел от того, что начало происходить!
— Карр! Карр! Карр! — возбужденно раскаркался ворон.
— Корвин, помолчи…
Да, птице было отчего возбудиться. Куски амулета медленно стали притягиваться друг к другу, сопровождая этот процесс потрескиванием и видеоэффектами в виде молний. Когда им оставалось преодолеть последний сантиметр, вдруг раздался громкий щелчок, и они соединились.
Молнии исчезли и теперь передо мной лежал практический целый ворон, лишь с одним недостатком — у него не хватало второго крыла.
Корвин восторженно защелкал клювом, запрыгнул мне на плечо и радостно долбанул в щеку.
— Блин, ты что творишь⁈ Больно, между прочим!
Но он, казалось, не слышал моих слов. Спрыгнул на пол и начал скакать как сумасшедший. Ни разу не видел его в таком состоянии.
— Надеюсь он не спятил? — спросил у меня Дориан, пока я с опаской наблюдал за поведением птицы. — Он и так не подарок, а если еще и с катушек слетит, то придется его усыпить.
— Да ладно тебе, скажешь тоже…
Он и правда вскоре успокоился, вновь запрыгнул на стол и уселся возле амулета. Я аккуратно взял артефакт в руки и почувствовал, что он стал вибрировать намного сильнее. Мне кажется, что он даже слегка дрожал.
Надо же…
— Дориан, как думаешь, он будет работать, если я сейчас попробую его носить? Ну хотя бы как накопитель энергии? Помнишь как там было: «умертвить всяку живую тварь»…
— Не вижу причин, чтобы не попробовать, — ответил мой друг. — Ты ведь ничем не рискуешь. По сути, вариантов два — они или будет работать или не будет.
Я внимательно осмотрел незавершенный Вороний Амулет со всех сторон и пришел к выводу, что он настоящее произведение искусства. Очень тонкая работа. Такое ощущение, что я видел на нем каждое перышко. Причем иногда и вовсе было впечатление, что он движется сам по себе. Как будто живой…
— Нужно будет завтра у Полины для него цепочку заказать. Посмотрим, что из этого получится. Вдруг и правда будет работать?
В этот момент мне показалось, будто на амулете на мгновение у ворона вспыхнули глаза. Да нет, не может быть. Наверное, это у меня уже от усталости.
Что в поезде, что в автобусе поспать нормально не получалось — у меня вообще очень плохо со сном в транспорте. Более-менее комфортно могу дрыхнуть лишь в машине. Поэтому после сытного ужина чувствовал, что просто валюсь с ног.
Пока знал, что нужно было провести эксперимент с Вороньим Амулетом, еще как-то держался, а сейчас глаза сами по себе закрывались.
На горячую ванную сил у меня уже не хватило и как только я коснулся головой подушки, сразу же заснул.
* * *
Я встал не слишком поздно, еще и девяти утра не было. Хотел пожелать деду счастливого пути, но не вышло. Дома его уже не было. Наверное, с первыми лучами солнца укатил.
На кухонном столе лежала записка со списком продуктов, которые есть в холодильнике и пожеланием быть осторожным с ножами. Без этого дед не обходился. Все ему казалось, что я могу порезаться.
Значит то, что я двумя мечами сразу умею размахивать, это он знает и насчет уроков с Ткачом не переживает, а вот что касается обычных ножей… Никогда не понимал, почему так происходит.
Завтракать я не стал. У нас была договоренность с Полиной позавтракать вместе в «Кабане и фазане». Поэтому я покормил кота, позвонил Ибрагиму и попросил, чтобы он притащил к обеду Андромеда в офис «Теней». Я планировал оттуда его забрать после разговора с Лазаревой.
Судя по пустой чашке кофе перед ней, Полина сидела здесь уже минут двадцать. Надо же, какая пунктуальность. Даже не помню, когда с ней такое было в последний раз. Вечно она опаздывает.
— Тебя где носит, Темников? Я уже здесь полчаса торчу, — пробурчала она, пока я осматривался.
Таких же ранних пташек как мы оказалось немного. Занято было всего несколько столов. За одним из которых сиделаи какие-то молодые люди, которые показались мне знакомыми.
Хотя я мог и ошибаться. Белозерск город маленький. С определенного момента мне вообще начало казаться, что каждого жителя я уже где-то видел.
— Ты чего рычишь? Не выспалась с утра? — усмехнулся я и положил на стол оптирадиус, который взял у нее перед Новым Годом. — Вот, держи. Спасибо.