— Немедленно отпустите мальчика, — строго сказал директор.
— Прошу прощения?
— Вы слышали меня?
Мужик ослабил хватку, и я тут же вырвался из его лап.
— Господин директор, я просто… Вы знаете, кто это?
— Разумеется, — кивнул он. — Мальчик же сам сказал вам кто он такой. Его зовут Максим Темников и со вчерашнего дня он действительно ученик нашей школы. Так что прошу запомнить его, Егор Никитич.
Мужик нахмурился, разочарованно вздохнул, посмотрел на меня и сказал:
— Вообще-то у нас столовая на первом этаже, виконт.
— Спасибо за информацию, — ответил я, а затем он кивнул и ушел, оставив нас вдвоем с директором.
— Ну, Максим, и что вам здесь понадобилось? — спросил граф.
— Я искал столовую и немного заблудился, — ответил я.
— Угу, понятно, — кивнул он. — Между прочим, Егор Никитич наш мастер-смотритель и не окажись меня здесь, вы бы запросто могли остаться без завтрака. Он из бывших полицейских, так что любит всякие расследования и допросы.
— Это я уже понял.
— Вот и хорошо. Тогда пойдемте, провожу вас.
Так и получилось, что вместо того, чтобы прийти в столовую раньше, я опоздал почти на двадцать минут. Поэтому к тому времени, когда мы с Орловым оказались на месте, она уже была битком набита учениками. В огромном помещении было очень шумно, но когда мы вошли, стало очень тихо.
Сотни учеников с интересом уставились на нас, а я чувствовал себя в этот момент не просто белой вороной, а двухголовым жирафом, которого привели на веревке.
Все вокруг были в форме: парни в темных костюмах, девчонки в юбках и светлых рубашках. Один лишь я был в синих джинсах и черной футболке с названием моей любимой рок-группы. А еще только мне здесь было двенадцать лет. Все остальные были постарше.
— Ну вот мы и пришли, — сказал Иван Федорович. — Выбирай свободное место и приятного аппетита.
После этих слов директор ушел, а я под молчаливые взгляды учеников всей школы пошел туда, откуда очень вкусно пахло — к кухне.
С каждым моим шагом вокруг становилось все громче и вскоре я уже отчетливо слышал шепотки:
«Он совсем пацан!»
«Какого хрена он здесь забыл!»
«Темников? Да они же нищеброды!»
«Что он умеет, кроме того, чтобы варить эликсиры!»
«Скоро „Китеж“ превратится в ночлежку!»
«Какой позор!»
«О Боже, принесите скорее горшок малышу!»
Я все это слышал, но мне было плевать. Хотя и неприятно, что скрывать… Зараза, я ведь уже не маленький и знаю, что наш Род не считается особо богатым и все такое…
Уроды всякие мне об этом часто говорят. Оболенский теперь будет хромым за то, что не умеет держать язык за зубами. Да и Гаврилова по той же причине пострадала — беззубая тарара! Ну и еще кое-кто…
Я с улыбкой смотрел по сторонам и вдруг увидел того самого толстяка, который приходил ко мне утром. Он смотрел на меня с идиотской улыбкой и даже покраснел, чтобы не заржать. Заметив на себе мой взгляд он подмигнул мне, и я ответил ему тем же — погоди-ка урод, я что-нибудь придумаю в ответ на твою шутку…
Под пристальным вниманием остальных, я взял разнос и не спеша прошелся мимо длинного ряда блестящих емкостей с едой. Я взял на завтрак пару блинчиков с мясом, кекс, порцию творожников с малиновым джемом и два стакана клубничного сока.
Выбрав свободный стол, я приступил к завтраку. Директор оказался прав, кормили здесь и в самом деле просто классно! Вкуснее блинчиков я еще не пробовал. Дома готовили похуже. Ну и малиновый джем не подкачал. Я даже пожалел, что не взял две порции. Здесь не было рядом мамы и папы, так что кто мне запретит? В следующий раз обязательно возьму две порции. Нет, даже три. Три ведь лучше, чем две.
Пока я ел, все остальные тоже вернулись к еде, но интерес ко мне не угас. Хотя я старался не особо глазеть по сторонам, я чувствовал на себе сотни взглядов. Да ну их, пусть пялятся. Дураки какие-то.
Когда я допивал второй стакан сока, на мой стол упала чья-то тень. Я поднял глаза и увидел мужчину лет пятидесяти в строгом черном костюме. Вместо левого глаза у него была черная повязка, отчего он был похож на пирата. Да и вообще — черные усы, борода… Попугая только на плече не хватало для полной картины.
— Хотите сока? — спросил я у него после того, как он вот уже две минуты простоял рядом со мной не сказав ни слова. — Я два стакана взял.
— Ты допил? — еще и говорит так, как будто рычит. Ну точно пират!
— Сейчас, — сказал я и в несколько глотков прикончил свой сок. — Готово!
— Пойдем со мной, — сказал он и молча потопал из столовой.
Я встал и пошел вслед за ним, отметив, что все остальные, наблюдая эту картину, вновь замолчали. Теперь тишина была даже более гнетущей, чем в тот момент, когда мы вошли в столовую с директором.
Странное дело… Вот и почему стало так тихо?
Столовая высшей школы магии «Китеж».
Спустя несколько минут…
Парня, который будил Темникова, звали Никита Бубнов. Он был просто счастлив от того, как ему удалось развести этого малолетнего дурачка. Кто знал, что он так легко поведется на это? Хотя, чего уж тут, все новенькие ведутся… Тем более этот… Ему еще сопли нужно платочком вытирать, а не в «Китеже» учится.
— Вы видели новенького? — веселился он с остальными третьекурсниками, с которыми сидел за одним столом. — Орлов его за ручку водит по всей школе, чтобы не потерялся!
Друзья ответили ему дружным ржанием, которое поддержали и за соседним столом.
— Интересно, какой у него Дар? Пускать сопли пузырями? — продолжал веселиться Никита.
— Сомневаюсь, — одернула его вдруг одна из девчонок, которая сидела с ним за одним столом. — Ты видел, кто за ним пришел?
— Это еще ничего не значит, — отмахнулся от нее Никита. — Я никогда не поверю, что у этого малолетки мог открыться такой Дар. Сама подумай — в двенадцать лет и вдруг такое? Бред сивой кобылы!
— Тогда, что он по-твоему здесь делает? — не сдавалась девушка.
— Пока ничего не делает, но будет пердеть и бегать! Больше он ни на что…
В этот момент Бубнов вскочил со стула, выпучил глаза и обеими руками схватился за свой зад. Еще через мгновение он испортил воздух так громко, будто у него из задницы кто-то выдернул огромную пробку, которая мешала ему пустить газы вот уже как лет пять.
Затем звук повторился с новой силой и на этот раз громыхнуло так, что у близсидящих учеников заложило уши… А потом все вокруг окатило волной удушающей вони… Послышались звуки падающих стульев, истошно заверещали девчонки…
Спустя всего несколько минут в столовой стало пусто.
Глава 3
— Как тебе завтрак? — спросил у меня мужчина, когда мы с ним вышли из столовой.
— Классно, — честно ответил я. — Особенно блинчики. Почему вы улыбаетесь?
— Просто. Всегда приятно смотреть на детей, которые еще могут радоваться обычным вещам, — ответил он.
— Вообще-то мне скоро уже будет тринадцать, — сказал я ему. — Так что я уже не ребенок.
— Само собой, — кивнул он и перестал улыбаться. — Извини, Максим. Не хотел тебя обидеть.
Минуту мы с ним шли молча, а потом он начал говорить:
— Давай знакомиться, Темников. Я Громов Роман Артемович, мастер темных классов в этой школе. С учетом того, что тебя распределили в один из моих классов — мы с тобой будем часто встречаться, молодой человек.
— Значит вы мой классный руководитель?
— Что-то типа того, — усмехнулся Громов.
— А почему вы мастер темных классов? Их много получается?
— Пять. По одному на каждом курсе обучения. Вот ты, например, попал в темный класс первого курса, понял?
— Ага.
— Кстати, надо будет тебе форму сегодня выдать, — он посмотрел на меня и покачал головой. — А то ходишь по школе как… В общем, не забудь зайти в школьный гардероб и получить форму, понял?