Тревога заколола мою кожу.
- То есть, Брик может чувствовать Блэка? И Паззл тоже?
Ник поджал губы, взглянув на Энджел.
- Ник? - резче повторила я. - Я должна это знать.
- У меня нет ответа, док. Правда, нет, - он наградил меня более выразительным взглядом. - Я вообще не должен говорить с тобой об этом, Мири. Блэк весьма недвусмысленно выразился на этот счёт. Он также сказал, что у него на это есть веская причина... и честно говоря, я ему верю. Вполне очевидно, что он держит тебя в неведении не потому, что ему так хочется. Кажется, его это чертовски раздражает.
Я заскрежетала зубами, но не ответила.
После нашего спора во внедорожнике я имела вполне ясное представление, что влекла за собой «веская причина» Блэка.
Повернувшись, я посмотрела через тонированные окна на закатные цвета, отражавшиеся от соседних зданий. Я попыталась привести мысли в порядок, но не могла этого сделать. Вместо этого я осознала, что прокручиваю в голове тот наш разговор с Блэком по дороге в отель.
Это был не лучший момент для меня. Или для него, если уж на то пошло.
«Док, просто скажи это».
Я нахмурилась. «Сказать что?»
«То, что крутится в этом твоём большом мозгу, - повернувшись, он встретился со мной взглядом. Судя по тому, как расправились его плечи, а руки стиснули кожаное сиденье, Блэк выглядел так, будто готовился к ссоре. Или, может быть, просто к тому, что на него наорут. - Ты знала, что это будет тяжело. Я тебя предупредил. Когда просил поехать со мной в Нью-Йорк... я говорил, что это будет непросто».
Он действительно меня предупреждал.
Наверное, я думала, что все будет иначе. Я думала, что у нас все будет иначе. Я также думала, что мы будем вместе. Не только в плане секса. В плане его света, его сердца, его разума - всего его. Вместо этого я чувствовала себя так, будто сижу на скамейке запасных и наблюдаю, как он всецело отдаётся своей одержимости истребить всю вампирскую расу. Я помогала ему, где могла, но в основном чувствовала себя ненужной.
Что хуже всего, я чувствовала себя так в отношении него.
Блэк мог услышать часть этих мыслей или не услышать ничего. В любом случае, он раздражённо уставился на меня, хмурясь.
«Откуда это все взялось, Мириам? - послал он. - Ты знаешь, чему мы противостоим, - когда я отвернулась, поджав губы, его мысли сделались тише. - Это на самом деле из-за Брика? Или это из-за меня? Ты все ещё злишься на меня за прошлую ночь?»
Тут я повернулась, уставившись на него. «Я никогда не злилась из-за прошлой ночи, Блэк».
Это правда.
Однако судя по выражению его лица, я гадала, поверил ли он мне.
Подумав об этом сейчас, я бездумно провела рукой по животу и вздрогнула.
Энджел тоже это заметила.
- Что не так, док? - когда я подняла взгляд, она нахмурилась. - Ты поранилась? - она потянулась к моему животу, и я вздрогнула, отшатнувшись. - Что случилось? Это от спарринга?
Мысленно я вновь видела Блэка и его золотые глаза, проступавшие в темноте.
«Док? - паника превратилась в смятение, своего рода ужас по мере того, как он медленно просыпался. - Gaos... Мириам! Ты в порядке? Gaos... ответь мне, док! Ответь мне! Gaos... jukelia d’regulem... что я сделал?»
Вздохнув, я провела пальцами по волосам, отбрасывая эти мысли.
- Все хорошо, Эндж. Серьёзно. Просто случайность.
Энджел нахмурилась, глаза смотрели скептично.
- Что за случайность?
Я фыркнула.
- Обычная в последнее время.
Я не поранилась на спарринге.
У Блэка были кошмары. Эти сны все ещё будили его и меня заодно по меньшей мере несколько раз в неделю. Прошлой ночью он ударил меня в живот, пока я пыталась его разбудить. Он спал. Он не знал, что творит.
Казалось, неважно, сколько бы раз я ни твердила ему, что понимаю.
«Gaos, Мири... di'lanlente a' guete. Я прикую себя наручниками к бл*дской кровати. Gaos... мне так жаль, Мири... мне так жаль, дорогая...»
Он плакал. Вынести это было сложнее всего.
Во второй раз выбросив это из мыслей, я покачала головой, посмотрев на Ника, затем на Энджел.
- Где был Блэк этим утром? - сказала я. - Кто-нибудь из вас знает?
Ник нахмурился, посмотрев на Энджел.
- Он отправился на пробежку, верно? С Ковбоем?
Я покачала головой.
- Я не имею в виду его историю для прикрытия. Я имею в виду, где он был на самом деле, - в ответ на их пустые взгляды я поджала губы. - Я наткнулась на Ковбоя внизу, в спортзале - через двадцать минут после ухода Блэка и за добрых два часа до его возвращения. Я не шпионила за Блэком, - добавила я, почему-то оправдываясь. - Я искала его. Я не могла спать, так что спустилась туда... иногда Блэк тренируется с мечами посреди ночи, когда там больше никого нет. Я спустилась, чтобы узнать, не против ли он моей компании.
Ник нахмурился.
- Он практикуется в сражении на мечах посреди ночи?
Я слегка стиснула зубы, пожимая плечами.
- Ты правда не знаешь, где он был этим утром?
И вновь Ник перевёл взгляд с Энджел на меня и обратно.
- Я честно не знаю, док. Ты спрашивала у него, когда он вернулся?
Я фыркнула, играя с раковиной устрицы на тарелке перед собой.
- Ты так говоришь, будто спрашивать Блэка напрямую когда-либо давало результат. Он даёт одни и те же смутные ответы-не-ответы всякий раз, когда он исчезает, а я спрашиваю, где он, бл*дь, был, - пробормотала я.
- Он много исчезает? - спросил Ник, приподнимая брови. - Как часто?
Я наградила Ника мрачным взглядом.
- Достаточно часто.
- Но ты спрашивала его, док? - надавила Энджел. - О сегодняшнем утре?
Я кивнула, поджимая губы.
- Конечно.
Этот разговор я тоже помнила.
«Я понимаю, что ты не можешь рассказать мне всего... - я стояла у открытой двери гардеробной в нашем общем номере, наблюдая, как он застёгивает белую рубашку. - Я это понимаю. Правда, понимаю. Но ты даже больше не утруждаешься тем, чтобы правдоподобно мне врать. Что происходит?»
Он нахмурился, тихо щёлкнув языком и отводя взгляд.
«Блэк...»
«Я не хочу, чтобы ты знала все, что я делаю, Мири, - уставившись на меня этими золотыми глазами, он защёлкнул свои армейские часы. - Есть вещи, которые я не хочу тебе сообщать. Понятно?»
Я нахмурилась, глядя на него и наблюдая, как он продевает чёрный кожаный ремень в шлёвки на брюках. «То есть теперь я на скамейке запасных. Так что ли? - я заставила свои мысли звучать нейтрально, но не сомневалась, что Блэк услышал там злость. - Всего лишь ещё одно твоё владение... ещё одна штука, для охраны которой тебе нужно нанимать людей. Я правильно поняла?»
Блэк повернулся, уставившись на меня, и выражение его лица сменилось сердитым неверием.
- Владение? - сказал он вслух. - Бл*дское владение, Мири? Ты серьёзно?
В конце концов, он все-таки сказал мне правду.
Ну, по крайней мере, достаточную её часть.
- Ладно, - рявкнул Блэк. - Ты хочешь честности? Ну так вот тебе. Ты, может, и прекрасно не впускаешь меня в свой свет, когда хочешь, но твои щиты в плане оперативной работы - отстой. Той ночью, когда мы были в Квинсе, я поручил нескольким людям твоего дяди протестировать тебя. Я дал им три цели, которые им нужно было найти в тебе... - в ответ на мой разъярённый звук, он поднял руку. - Не личное, ладно? Их единственной целью было проникнуть. Они легко справились. Ты также не разделяешь сознание... ты даже понятия не имела, что они за тобой следили. И ты совершенно не заметила угрозу, которую я поручил Ардену поместить в разум одного из зрителей, чтобы посмотреть, заметишь ли ты её.