Я видела различия - разный цвет глаз, разный макияж, разная укладка, разная одежда. Но я видела и сквозь эти различия.
Это была одна и та же женщина.
Блондинка, рыжая - они были одной и той же женщиной.
Своим мысленным взором я видела рыжую, нависавшую над Блэком в телестудии, все взгляды были прикованы к ней, но не смотрели по-настоящему. Они видели её задницу, её груди, её ноги, но они не видели её; она оставалась невидимой за этими вещами. Она хлопала ресницами Блэку, запускала пальцы в его волосы. Я не сумела долго наблюдать за ними. Я не хотела видеть его реакцию на неё, учитывая, как мало он в последнее время реагировал на меня.
Как и все, я едва посмотрела на неё, не считая взгляда на её тело и то, как она нависала над Блэком. Однако теперь я её видела.
Он опирался локтем на спинку, пальцы свободно висели не так далеко от лица. Мой мысленный взор сосредоточился на крае белой повязки, видневшейся прямо на его запястье.
Данной повязке к тому времени было два дня.
По крайней мере, тогда я её заметила впервые.
«Что с тобой случилось? - когда я коснулась её, он отдёрнул руку, как будто мои пальцы обожгли его кожу. - Блэк. Ты снова поранился?»
Взгляд золотых глаз сместился в сторону, когда Блэк пожал плечами. «Ерунда, док. То же, что и раньше. Ковбою удалось удачно полоснуть мечом. Такое неизбежно случается время от времени».
«Вот где ты был вчера, когда я проснулась посреди ночи?»
Золотые глаза опустели. «А где ещё мне быть?»
Боль ударила в центр моей груди.
Я смотрела, как женщина поглаживает его волосы. От карих глаз до ярко-синих - легко с помощью контактных линз. Рыжий парик сменился блондинистым. Другая одежда. Другой макияж - буквально в карикатурном количестве, чтобы сочетаться с золотым платьем, которое она надела на вечеринку Фразьера.
Бен Фразьер знал её. Он называл её Анастасия.
В студии на ней болтался кулон, подвеска, которая кружилась и маячила перед лицом Блэка. Затмеваемая видом её грудей, она была едва заметна. Какая-то часть моего разума все равно каталогизировала её, и теперь уже она затмевала все остальное.
Подвеска изображала собачью голову с остроконечными ушами и рубиновыми глазами.
Анубис.
Я смотрела, как она касается Блэка, видела, как он избегает взгляда на её блузку, смотрела, как он притворяется, будто её действия совершенно нормальны.
Я смотрела, как он притворяется, будто её не знает.
Она касалась его лица, его волос, его шеи. Она касалась его так, будто уже прикасалась к нему прежде, но не как любовница. Она касалась его так, как мать ласкает прекрасное дитя - или как человек поглаживает верную псину, к которой ощущает бесконечную привязанность.
Та боль в моей груди обострилась, на мгновение ослепив.
Я видела ненависть в глазах Блэка, когда он смотрел на блондинку на вечеринке. Не просто ненависть. Там жило какое-то отчаяние. Он хотел её убить. Он по-настоящему хотел её убить, но знал, что не может этого сделать. Она задела ту часть его, которая напоминала о принадлежности, неимении права голоса в том, кому его касаться и каким образом.
Она нарочно задела эту его часть. Напоминая ему, кем он являлся.
От этой мысли меня затошнило.
В закулисье студии я нигде не видела ту рыжеволосую женщину после её появления в студии. Я не видела её за камерами или возле гримёрки Блэка с остальным персоналом. Я не видела её, когда Блэк вновь присоединился к Стилу и другим гостям на сцене для последних чествований. Я не видела её на пути к выходу.
Я больше не видела ту блондинку у Бена Фразьера.
Нахмурившись, я побежала быстрее, силясь думать.
Гарлем Мир теперь находился слева от меня. Мы приближались к северу Централ-Парка. Я видела, как впереди между деревьями мелькали машины. Трафик раннего утра ускорялся, доставляя людей до работы; его уже было слышно через MP3-плеер - сигналили автомобили, изредка взвизгивали шины. Я взглянула на небо и увидела, что оно становится светло-голубым. Мой разум всего на несколько секунд сосредоточился на окружении, а затем я снова ускорилась - пот тёк по спине под хвостиком волос, пропитывая на бегу мою толстовку. Я завернула на самом северо-восточном углу, не замедляя бега, Ковбой бежал рядом со мной в идеальном тандеме.
Спустя ещё несколько секунд нерешительности мой разум потянулся к Рави.
«Та женщина, - послала я, не утруждаясь приветствием. - Женщина прошлой ночью. Которая схватила Блэка на вечеринке Фразьера. Ты выяснил, кто она?»
Сознание Рави поднялось в моем. «Блондинка? А что с ней?»
Ощутив проблеск его более примитивной реакции на неё, пока он стирал её разум, я стиснула зубы. Неудивительно, что мужчины, видящие или люди, не заметили ничего странного в ней или в рыжеволосой версии неё на телестудии.
Блэку определённо нужно нанять побольше женщин.
«Ты случайно не заметил, что она - та же самая женщина, которая облапала Блэка на телестудии?» - послала я.
«Что? - мысли Рави источали шок. - Ты уверена?»
«Я уверена. Вы вообще выясняли, кто она? - послала я. - Когда проверяли её на студии? Или на вечеринке?»
«Нет. Я имею в виду, она работала там, на студии. Её звали не Анастасия... её имя было Джейна Лоренс. У нас где-то есть на неё файл, но все сведения подтвердились, - разум Рави умолк. Я чувствовала ход его мысли, становящийся острым как бритва. - Ты хочешь сказать, что это не просто перемена костюма? Что она по какой-то причине нацелилась на Блэка?»
Я кивнула на бегу. «Да. Я думаю, она вампир».
Молчание. Затем более резкая нота окрасила его свет. «Что заставляет тебя так думать? Ты что-то видела, Мири?»
Я поколебалась, обдумывая возможные ответы.
Мои причины основывались в основном на чутье. Единственная реальная «улика», которая у меня имелась - это подвеска Анубиса, а я очень не хотела углубляться в то, что мы с Блэком нашли в офисе Гаррисона. Я не была уверена, что из этого знали люди Блэка, и кому об этом было известно.
«Она не может быть просто фанаткой? - послал Рави затем. - Я понимаю, что это странно - вот так показываться дважды. Но нельзя сказать, что в эти дни Блэку недостаёт преследователей. Она работает на телевидении, так что она могла выбить приглашение - у Фразьера много друзей и связей в индустрии развлечений, - все ещё раздумывая, он добавил: - В любом случае, она могла быть укушена. Если она человек и укушена, она все равно будет представлять угрозу, но не до такой же степени».
Я не ответила сразу.
Пробежав немного в тишине, я попыталась решить, что ему рассказать.
В итоге я решила говорить немного.
«Неважно, почему я так думаю, - сказала я после слишком долго паузы. - Суть в том, что если я права, она добралась до Блэка. Дважды, - я помедлила, давая своим словам отложиться в сознании. - Есть мысли, что она может делать?»
Разум Рави притих. У меня определённо сложилось впечатление, что он говорит с кем-то. Может, даже с несколькими кем-то. Как раз когда я об этом подумала, он сосредоточился обратно на мне.
«Твой дядя хочет поговорить с тобой».
Я прикусила губу, удлиняя шаги с очередным ускорением.
«Ну конечно хочет, - пробормотали мои мысли. Затем погромче я послала Рави: - Скажи ему да».
Сознание Чарльза тут же поднялось в моём. «Мири? Можешь показать мне, что ты видела? - прежде чем я успела ответить, он добавил: - Мы одни. Только ты и я».
Поджав губы, я на долю секунды озадачилась этим, затем пожала плечами.
Я послала ему кадр увиденного в «упакованной» форме, как называл это Блэк - то есть с изображениями, разговорами, мнениями, воспоминаниями и моими собственными теориями, свёрнутыми в один кадр. Я почувствовала, как вздрогнул мой дядя, а затем сразу же меня коснулась безграничная ласка, согревая мой свет.