Энджел уставилась на него с неверием в глазах и усиливающейся яростью. Блэк ощутил от неё всплеск ожесточённой злости прямо перед тем, как она отвела взгляд.
Он также почувствовал, как она подавляет более едкое замечание.
- Что? - прорычал он. - Говори, - когда она лишь покачала головой, Блэк заговорил жёстче. - Я могу прочесть тебя для этого, знаешь же.
- Ладно, - Энджел оперлась руками о перила, светло-карие глаза смотрели ровно. - К твоему сведению, Ковбой хочет не меня, - холодно сказала она и мотнула подбородком в сторону ринга, многозначительно приподняв бровь.
Позволив этому отложиться в сознании, она добавила:
- Что касается остального, то тебе может быть интересно узнать, что я не просто морочу тебе голову, Блэк. Мне действительно не все равно. И не только в отношении Мири, - когда он нахмурился, отворачиваясь, Энджел повысила голос. - Я вижу, что с тобой что-то не так. И не я одна.
Показав в сторону собравшихся возле ринга людей, она фыркнула.
- Но ты продолжай уклоняться. У тебя это явно хорошо работает. Продолжай притворяться, что тебе нет дела до того, как половина твоих сотрудников наблюдает за тем, как твоя жена делает высокие пинки в коротеньких шортиках. Или что твой приятель Ковбой уже всю её облапал, спарринг там или нет. Уверена, тебе куда веселее отыгрываться на мне просто за попытки поговорить с тобой. Может, ты предпочитаешь, чтобы я тоже боялась тебя до усрачки, как и большинство твоих работников...
- Я просил её поработать над спаррингом, - прорычал Блэк. - Я просил её, Энджел.
- Тогда почему, черт подери, ты прячешься здесь, со мной?
Челюсть Блэка окаменела.
Подумав над её словами, он поморщился. Не встречаясь с ней взглядом, он развернулся на пятках, направляясь к боксёрскому рингу. Он не смотрел, последовала ли она за ним.
Он также не потрудился заговорить с кем-либо, когда подошёл к рингу. Он просто стоял там, скрестив руки на груди и все ещё пытаясь контролировать свою злость вопреки улыбкам и кивкам, полученным от тех, кто его заметил.
Однако Мириам, похоже, его не заметила; она слишком сосредоточилась на Ковбое.
Он наблюдал, как она разворачивается и совершает обманный манёвр, когда к нему сзади подошёл Арден и крепко хлопнул по спине, заставив Блэка подпрыгнуть.
- Она хорошо справляется, брат, - сказал Арден, наклоняясь ближе и перекрикивая музыку. Он улыбнулся. - ... Очень хорошо. Теперь она предугадывает почти все ходы.
Блэк кивнул, не отвечая.
Однако он заметил, когда глаза Ардена метнулись в сторону.
Повернувшись, Блэк смотрел, как пристально Арден смотрит на Энджел, когда та подошла к ним сзади. Её лицо все ещё выражало сердитую гримасу, адресованную спине Блэка.
Он уже пожалел о некоторых словах в её адрес, но ещё не был готов извиняться. Стоя так близко, Блэк почувствовал от Ардена импульс боли и раздражённо взглянул на мужчину. Он заметил, как тот во второй раз смотрит на Энджел с такой интенсивностью во взгляде.
- Иисусе, - прорычал Блэк, не успев остановить себя. - И ты туда же.
Арден подпрыгнул. Его глаза заметались между Блэком и Энджел, шепоток стыда выплеснулся из его света.
Энджел просто выглядела недоумевающей.
- Что? - сердито спросила она. - Что я сейчас-то сделала, черт подери?
Блэк нахмурился, затем повернулся к рингу.
- Мириам?
Он заговорил достаточно громко и резко, чтобы большинство видящих и людей, которые его ещё не видели, вздрогнули и удивлённо повернулись.
Мири застыла, все ещё в бойцовской позе, и её взгляд обернулся к нему.
Безуспешно пытаясь убрать недовольное выражение с лица, Блэк постучал пальцем по наручным часам.
- Заканчивай, - одними губами произнёс он ей.
Именно в этот момент Ковбой замахнулся ногой и пнул её прямо по виску.
- Да какого ж хера с тобой не так? - в голосе Блэка звучала открытая враждебность. - Я тебя сейчас самого по башке пну. Посмотрим, как тебе это понравится...
Я вздрогнула скорее от тона Блэка, нежели от использованных им слов. Я не повернулась. Какая-то часть меня все ещё избегала его глазами и светом, находясь в состоянии почти-паники теперь, когда мне пришлось взаимодействовать с ним лицом к лицу. В этом отношении пинок в голову стал почти благословением. Я сидела на краю боксёрского ринга, прижимая к виску кусок льда, который Энджел завернула для меня в полотенце из спортзала.
Энджел хмуро смотрела на Блэка поверх моего плеча, поджимая губы.
- Сколько можно, Блэк, - крикнула она. - Это была случайность.
Я украдкой обернулась через плечо, все ещё прижимая лёд к голове. Я поразилась, увидев, что Блэк с такой же яростью сверлит взглядом Энджел.
- Я не спрашивал твоего чёртова мнения, Эндж!
Я моргнула, разинув рот.
- А мне, может, наплевать, что ты спрашивал, а что не спрашивал, - огрызнулась Энджел.
- Серьёзно? А ты, может, уволена нахер, - прорычал Блэк. - Посмотрю я, как ты будешь торчать здесь, когда я не буду платить чёртову аренду за это здание. Или за всю твою еду и одежду, не говоря уж о твоей проклятой зарплате...
- Блэк! - я уставилась на него, разинув рот. Энджел ему всегда нравилась. - Блэк, успокойся... Энджел права. Это была случайность.
Ни один из них не удостоил меня взглядом.
Голос Энджел звучал ничуть не дружелюбнее, чем у Блэка.
- Валяй. Увольняй меня, придурок, - её голос зазвучал на несколько тонов холоднее. - Мне не нужны твои проклятые деньги. И я не хочу их, если ты думаешь, будто это даёт тебе право разговаривать со мной так, словно моя чёрная задница принадлежит тебе. И раз уж мы начали, может, подумаешь о том, что ты угрожаешь мне, угрожаешь Ковбою... но это лишь очередное дерьмо, чтобы избежать ответственности.
Когда Блэк отвернулся, зло щёлкнув языком, она повысила голос.
- Ты отвлёк её, Блэк. Ты - причина, по которой её пнули. Не Ковбой. И уж точно, черт подери, не я.
Я наградила Энджел таким же изумлённым взглядом, но она лишь отводила глаза. Она открыла рот, все ещё глядя на Блэка, но я перебила её прежде, чем она успела продолжить.
- Энджел, - позвала я с неверием в голосе. - Прекрати.
В этот раз она прямо посмотрела на меня.
- Твой бойфренд - бл*дский недоумок! - рявкнула она, тыча в Блэка пальцем поверх моего плеча. - Ты, может, и не против побыть его боксёрской грушей для битья, но мы, остальные, не горим желанием. И да, я понимаю. Там, откуда он родом, он был членом какой-то типа полностью порабощённой расы. Бедный маленький Квентин. Да будь он проклят. Это не даёт ему право играть здесь в господина и надзирателя, чтобы компенсировать своё прошлое.
Она повысила голос, обращаясь напрямую к Блэку.
- Кому-то надо жахнуть успокоительного, - её голос зазвучал более отрывисто. - Конечно, мы все знаем, что на самом деле ему нужно к мозгоправу. Разобраться с проблемами с мамочкой и папочкой, или в чем там, черт подери, его проблема...
Я почувствовала, как моё горло сдавило.
- Энджел, - мой голос прозвучал шёпотом. - Прекрати.
Я ощутила, как позади меня усиливается ярость Блэка.
- Бойфренд? - рявкнул он. - Ты серьёзно только что назвала меня бойфрендом Мири?
Энджел уставилась на него в неверии.
- Вот что ты услышал из всего, что я только что сказала? - она фыркнула. - Запишись к долбаному мозгоправу, Блэк. Пока ты не навредил кому-то. Или себе. Или пока ты не нарвался на развод, которого ты, видимо, так отчаянно желаешь.
Я ощутила, как от Блэка исходит очередной импульс злости.
Помедлив из-за того, что она увидела на его лице, Энджел заскрежетала зубами.
- Черт подери, да каждый из нас знает, что тебе нужно к специалисту, - добавила она. - Мири это знает. Она просто потакает тебе по причинам, которых не понимает никто, кроме её самой, - она наградила меня сердитым взглядом, и я вздрогнула, поразившись открытому обвинению. - Она ни одному из нас не спустила бы такого дерьма... и все же почему-то её муж... - она адресовала сердитый взгляд обратно Блэку. - Выходит сухим из воды, каким бы ублюдком он ни был.