- Варианты? - сказал Ковбой.
- Если по ту сторону двери вампиры, мы не сумеем их остановить, - она кивнула на Питон Ковбоя. - Может, ты сумеешь замедлить их настолько, чтобы прикончить одного-двух этим охотничьим ножом, при условии, что они не укусят тебя первыми, - нахмурившись, она добавила. - Этого будет недостаточно. Если лифт полон этих тварей.
Ковбой кивнул.
- Согласен.
- Что насчёт окна? - спросил Ник. - Что там?
- Неидеально, друг.
- Но убьёт ли это нас? - рявкнул Ник. - Здесь у нас практически нет вариантов.
Ковбой нахмурился. Подойдя обратно к окну, он открыл его сверху и попытался распахнуть раму. Заметив засов, встроенный в верхнюю часть рамы, он попытался открыть его. Спустя несколько секунд он отошёл назад, наведя Питон на стекло. Энджел и Ник и пикнуть не успели, как он проделал дыру в центре окна, отчего осколки стекла посыпались и за окно, и на ковёр.
Ник уже помогал Энджел подойти к нему, пока Ковбой снимал свою джинсовую куртку. Он воспользовался длинной рукояткой ножа и ножнами через деним, чтобы сбить оставшиеся осколки. Он простучал каждый заострённый угол перед тем, как высунуть голову в проем и посмотреть вниз.
Он заглянул обратно спустя минуту.
- Будет непросто, - сказал он будничным тоном. - Внизу пожарная лестница, но она далеко. Будет больно... особенно вам двоим.
Энджел аккуратно просунула голову в тот же проем, нахмурившись, когда увидела внизу металлическую платформу. Ковбой не преувеличивал. Дотуда минимум четыре с половиной метра.
Ковбой смотрел на её ногу, когда она аккуратно вытащила голову обратно. Ник посмотрел следующим. Энджел видела, как он поморщился, когда увидел расстояние.
- То есть мы рискуем столкнуться с тем, что поднимается на лифте...
- ...И у двери, - напомнил ему Ковбой.
- Или прыгаем, - сказала Энджел. - И, возможно, ломаем себе обе ноги. Или умираем.
Последовало молчание.
Продлилось оно не больше секунды, но показалось долгим.
- Монетку бросим? - сказал Ковбой.
Его голос звучал почти шутливо.
- Нет, - Ник покачал головой, награждая его суровым взглядом. - Мы попытаем удачи с прыжком. Мы все знаем, что ждёт нас по ту сторону этих дверей.
Ковбой нахмурился, взглянув на Энджел и как будто собираясь запротестовать.
Затем, подумав, он вздохнул и кивнул.
- Ладно, - решительно сказал он. - Я пойду первым. Может, сумею поймать вас двоих, когда придёт ваша очередь.
Прежде чем они успели запротестовать, он накрыл курткой оконный проем, защищаясь от маленьких осколков, которые все ещё торчали. Вздрогнув и перебросив сначала одну ногу, затем вторую, он взглянул на них, мрачно поджав губы.
- Пожелай мне удачи, - сказал он.
Прежде чем Энджел успела раскрыть рот, он прыгнул.
Она тихо ахнула и попрыгала вперёд, чтобы высунуть голову в окно и посмотреть, как он приземлится. Она как раз успела вовремя, чтобы увидеть, как он ударяется рукой и головой о перила пожарной лестницы и с хрипом врезается в стену позади него.
- Ковбой! - позвала она громким шёпотом. - Ковбой! Ты в порядке?
После краткой паузы, во время которой он просто прислонялся к стене, тяжело дыша, Ковбой посмотрел наверх, касаясь головы пальцами. Его ноги подкашивались, когда он поднялся, стискивая поручень. Энджел видела, что его джинсы порвались на одном колене, кровь сочилась через почерневший деним. Однако он держался на ногах, хоть и с гримасой на лице.
Он задрал голову, встречаясь с ней взглядом.
- Энджел, ты следующая.
Она обернулась через плечо на Ника, который снова вытащил пистолет. Он смотрел на лифт. Энджел проследила за направлением его взгляда.
Цифры снова прибывали.
- Быстрее! - поторопил Ник, едва взглянув на неё.
Сделав вздох, Энджел перекинула больную ногу через оконную раму. Затащив следом вторую ногу, она не позволила себе думать. Она посмотрела вниз, на пролёт пожарной лестницы, ровно настолько, чтобы знать, куда прыгает.
Затем она оттолкнулась.
О падении можно сказать одну хорошую вещь. Оно было быстрее быстрого.
Энджел врезалась в металл и плоть, ахнув, когда её больная нога ударилась обо что-то жёсткое и неподатливое. Она едва успела перевести дух, когда Ковбой обхватил её руками, зажимая ладонью рот, когда она издала приглушенный крик. Прежде чем она успела ещё раз прерывисто вздохнуть, он отпустил её, прислонив к ограждению возле лестницы, которая вела на этаж ниже. Она уставилась на него, слегка шокированная тем, с какой эффективностью он с ней управился.
Затем она посмотрела вниз, на землю.
Пока что никто их там не ждал.
Когда она взглянула обратно на Ковбоя, тот смотрел вверх. Она проследила за его взглядом до окна, где теперь виднелась тёмная голова Ника.
- Чего ты ждёшь? - прошипел Ковбой. - Она внизу! Теперь ты!
Энджел посмотрела вверх, занервничав, когда увидела там Ника.
Он был на десять с лишним килограммов тяжелее Ковбоя, и все это мышцы. И он ранен. Стиснув зубы от боли в ноге, она держалась за бок, где из неё вышибло весь воздух, и смотрела на Ника, молясь про себя.
К тому времени, когда она закончила, ноги Ника свешивались с подоконника.
Затем Ник прыгнул.
Энджел смотрела, как он падает словно в замедленной съёмке.
В конце все как будто ускорилось.
Он врезался в Ковбоя, и они оба отлетели на металлические перила с такой силой, что Энджел была уверена, что они оторвутся от стены, и все трое полетят на землю с горой покорёженного металла. Вместо этого сила падения Ника едва не перебросила их всех через перила.
Ник и Ковбой оба вцепились в дребезжащие перила по разные стороны, напрягая мышцы и удерживаясь на платформе.
Как раз в этот момент над их головами раздались выстрелы.
- Шевелитесь! - завопила Энджел.
Повернувшись, она скатилась с лестницы, наполовину упав на следующем пролёте, когда перенесла вес на больную ногу. Позади себя она слышала, как пыхтит Ник, пытаясь перевести дыхание, пока Ковбой помогал ему дотянуться до поручней. Ноги Ника отчаянно дрожали, пока он спускался по лестнице - скорее всего, он бежал скорее от адреналина и боли, нежели по сознательной воле.
И все же он двигался на удивление быстро. Достаточно быстро, чтобы Энджел убралась с его пути к следующей площадке, пропуская его вперёд. Ковбой схватил её за талию прежде, чем она успела запротестовать, а затем он уже тащил её вниз по следующим пролётам.
Казалось, у них ушла целая вечность, чтобы спуститься.
Энджел знала, что они наверняка опять бегут наперегонки с лифтом.
До неё дошло, что их, скорее всего, не преследуют настоящие вампиры. Будь это так, по меньшей мере, один из них уже прыгнул бы в окно за ними.
Она не позволила себе задерживаться на этой мысли.
Им все ещё оставалось несколько этажей до низа, когда Ковбой выхватил телефон из её заднего кармана, бросив на неё извиняющийся взгляд.
- Попробуй, - сказал он, сунув телефон ей в руку. - Я свой оставил.
Вспомнив, что его телефон находился в нагрудном кармане куртки, она кивнула. Проведя пальцем по экрану, пока Ковбой буквально тащил её по очередной лестнице, она использовала голосовую команду, чтобы позвонить Блэку. В этот раз она сразу же услышала гудок.
- Телефон работает! - объявила она. Через несколько секунд спустя она выругалась, услышав сообщение голосовой почты. Как и в большинстве случаев с Блэком, оно было чётко по делу.
«Вы позвонили Квентину Блэку. Говорите. Или нет».
- Блэк не отвечает... - раздражённо сказала она.
- Звони Дексу, - крикнул Ник снизу. Энджел невольно заметила, что его голос звучал напряжённо, будто он с трудом дышал. - Или Кико. Не звони никому из видящих.
Энджел кивнула. Она подумывала оставить сообщение Блэку, затем повесила трубку и отдала голосовую команду позвонить Декстеру.
Гудок - один. Второй.