Казалось, Блэк выбрался из машины в то же мгновение, когда Хавьер ударил по тормозам. Я увидела, как открывается дверца. Я видела, как выпрямляется Блэк. Затем я заметила, как он смотрит прямо в глаза ближайшему копу, сверлившему его сердитым взглядом. Мужчина смотрел на него в ответ, лицо покраснело от злости, рука лежала на пистолете.
Затем лицо копа внезапно сделалось пустым.
- Мы должны быть здесь, - твёрдо произнёс Блэк.
Последовала пауза, во время которой коп лишь смотрел на него. Его лицо на мгновение исказилось от раздражения, как будто он хотел проорать Блэку возвращаться в машину, разворачиваться и катиться туда, откуда приехал, но он не мог. Как только раздражение ослабло, черты лица копа сделались спокойными, будничными. Он кивнул, взглянув на остальных офицеров в униформе, собравшихся вокруг внедорожника.
- У них есть доступ, - сказал он. - Отступаем.
Второй стоявший там коп вытащил пистолет.
У него на лице виднелась сажа от дыма, как будто он работал намного ближе к месту взрыва, когда сработали бомбы. Судя по его выражению, он готов был открыть по нам огонь из-за одного лишь шока и адреналина.
Однако при словах коллеги-офицера он остановился, уставившись на Блэка.
Моргнув, он окинул Блэка взглядом, замечая кевлар, его одежду и габариты. Он убрал оружие в кобуру, хмурясь.
Голос первого копа зазвучал буднично.
- Мы не можем пропустить машину, - сказал он Блэку, переключаясь на разговор коп-копу. - Только машины экстренной медицинской помощи. Это идёт от Нацбезопасности, так что у меня нет права голоса, так что даже не трудитесь, - нахмурившись, он посмотрел на север, вверх по авеню. - За 30-й дорога все равно завалена мусором. У нас уходит тьма времени на остановку и перенаправление трафика с запада и востока, но они думают, что уже расчистили большую часть, - он снова нахмурился на Блэка. - В любом случае, если хотите внутрь, вам придётся оставить машину и идти пешком. Никаких исключений.
Блэк кивнул. Затем он убрал руку со своего пистолета.
Только тогда я впервые осознала, что он готов был его вытащить.
Повернувшись, он кивнул Хавьеру. Хавьер, который слушал через открытое окно с водительской стороны, посмотрел на остальных сидевших в машине.
- Все на выход, - сказал он.
Я тут же скользнула по сиденью, покидая машину, Декс последовал за мной. Элис открыла переднюю пассажирскую дверь и тоже вышла. Затем Хавьер переключил передачу. Взревев двигателем, он сдал внедорожник назад, прочь от заграждения, оставив меня, Блэка, Элис и Декса позади. Как только он сделал это, собравшиеся возле машины копы попятились назад, их лица заметно успокоились.
Однако они все ещё выглядели взвинченными, и я вновь осознала, что это не аварийные бригады, вызванные из участков. Они были обычными патрульными копами, которые работали в этом квартале, когда сработали бомбы. Они все ещё ждали отряд сапёров, ФБР, Национальную Безопасность и всех остальных.
Они все, казалось, подумали, что Блэк являлся частью этих «всех остальных».
Блэк жестом показал нам следовать за ним вокруг полицейского заграждения на западной части улицы. Только тогда я осознала, как необычайно тихо было на этом сегменте дороги. Я слышала и видела сирены впереди, люди стояли по обе стороны заграждения, большинство из них в шоке смотрели на дым в воздухе. Я невольно вновь подумала об 11 сентября, глядя на них и задаваясь вопросом, как они с этим справляются, учитывая, что этот город уже перенёс подобную атаку.
Я подозревала, что резонанс после сегодняшнего дня будет немалым.
На мгновение меня охватила злость. Брик устроил бы подобное уже по одной этой причине. Он бы использовал Нью-Йорк как эмоциональную мишень. Никто ни при каких условиях не сможет спокойно или рационально отнестись к крупной атаке здесь, учитывая то, что случилось ранее.
Крики эхом прокатывались между зданиями, чередуясь с воем сирен скорых и гудками машин. Все это казалось не таким уж далёким. Поморщившись при виде белого дыма, все ещё поднимавшегося в небо, я вновь всем сердцем надеялась, что с Энджел и Ником все хорошо.
Блэк взял меня за руку.
Без единого слова он повёл нас вверх по Парк авеню, направляясь на север.
Через несколько минут Хавьер трусцой догнал нас, на бегу поправляя наушник в ухе и сжимая в другой руке рацию. Только тогда я заметила, что он тоже был одет в кевлар, а меж его широких плеч висело ружье с транквилизатором против вампиров.
Никто из нас не спрашивал у Блэка, куда мы направляемся.
Когда я их увидела, я захотела закричать.
Я хотела, но обнаружила, что мой голос меня подводит, так что я лишь смотрела на них в те несколько секунд, что потребовались нам, чтобы добраться до них. Улыбка проступила на моем лице, хоть я и подавляла слезы.
Среди всего этого хаоса вокруг нас, сама нормальность видеть их на мгновение заморозила мой разум. Я зашагала быстрее, таща Блэка за собой, а не наоборот.
Через два квартала к северу и один к западу от заграждения вокруг взорвался хаос.
Внезапно дорога переполнилась машинами скорой и полиции и людьми. Многие из этих людей были покрыты сажей и чем-то похожим на меловую пыль. Многие истекали кровью, некоторые кричали. И все же, странно, но моей первой мыслью оказалось «все не так плохо, как я ожидала».
Полагаю, я видела слишком много документальных фильмов об 11 сентября.
Конечно, мы все ещё находились в четырёх кварталах от места, где взорвались бомбы.
Здесь трафик все ещё пробирался по улицам, большинство скорых приезжало от Нью-Йоркского университета и больницы Маунт Синай, а также Белвью и некоторых других к востоку. Обычные машины тоже заполняли дорогу, вместе с мотоциклами и грузовиками, такси и курьерами на велосипедах - практически все те люди, которые были здесь, когда сработали бомбы.
Ник и Энджел бок о бок сидели сзади одной из машин скорых. Мой живот снова сделал кульбит, когда я увидела, каким бледным был Ник, а также заметила окровавленные обрывки рубашки на нижней части его торса. Парамедики разрезали ткань, чтобы добраться до раны, и я видела открытую рану прямо там, где заканчивались его ребра в окружении смертельно бледной кожи.
Я немного расслабилась, когда увидела, что он улыбается и шутит с женщиной, которая работала над ним, хоть он и вздрагивал и морщился, когда она обрабатывала его рану бинтом, смоченным в антисептике. Она улыбалась в ответ, качая головой и посмеиваясь, что расслабило меня ещё немного.
Если Ник чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы флиртовать, он не мог быть в такой уж плохой форме.
Затем я посмотрела на Энджел. Её выражение было куда мрачнее.
На ней я не видела так много крови, как на Нике, но по одной стороне её лица красовался скверный порез, ото лба до нижней части скулы набухала одна большая шишка. Её волосы выглядели сильно опалёнными, все руки, шея и лицо были покрыты сажей. Один из парамедиков что-то делал с её ногой, заставляя её вздрагивать. Я заметила менее крупные порезы по всем её голым рукам, хорошо заметные на фоне майки, даже учитывая весь дым и пыль. Я гадала, сколько синяков скрыла эта сажа и дым.
Они оба выглядели так, будто довольно крепко получили по голове - достаточно крепко, чтобы щеголять сотрясением мозга. Висок Ника, похоже, набухал, а на его обнажённом бицепсе, поразительно бледном из-за отсутствия сажи, красовался синяк размером с мою ладонь. Вопреки его флирту с хорошенькой докторшей, он выглядел довольно побитым.
Я не видела следов укусов, но не могла сказать наверняка.
- Не опасно, да? - пробормотала я, быстро шагая перед Блэком и направляясь к открытой скорой. - Не опаснее всего остального, что мы делаем?
Блэк не ответил.
Его пальцы крепче сжали мои прямо перед тем, как он ускорился, догнав меня и крепче прижав к себе. Пристроившись идти рядом со мной, Блэк также обнял меня рукой за спину. Почувствовав исходившее от него желание защитить, я прикусила губу, пытаясь сдержаться и не отпустить ещё больше замечаний о том, насколько не-в-безопасности были два моих самых близких друга на его секретной миссии по слежке за вампирами.