- Ну? - я уставилась на него. - Он поработал над их мозгами. Ты ведь так сказал, верно? - я мельком взглянула на всех них, затем полностью переключила внимание на Блэка. - Мы пойдём за ним, верно? Или ты ждёшь подтверждения от Чарльза, что Рави стер трёх твоих людей по какой-то причине, которая не делает его проклятым предателем? - прикусив губу, в основном чтобы не дать себе сказать больше положенного, я посмотрела обратно на Энджел, Ника и Ковбоя, мой голос звучал жёстко даже для моих собственных ушей. - Почему, бл*дь, все мы просто стоим здесь?
Последовало молчание.
Затем Блэк привлёк меня к себе, крепче обхватив меня руками и прижимая к своему боку. Поначалу я застыла, наполовину захотев воспротивиться. Я ощущала глубинную тошноту. Эмоции кружились и мелькали вокруг меня, слишком быстрые и интенсивные, чтобы я отличила одну конкретную эмоцию от остальных. Я была напугана до безумия. Не за себя - я боялась за Блэка. Я боялась за своих друзей. Должно быть, за себя я тоже боялась, но эта часть отложилась не так ясно. Слова моего дяди попытались всплыть в сознании, и я запихнула их назад, обвивая руками Блэка и крепче обнимая его.
Через несколько вдохов я почувствовала, как мой пульс начинает замедляться.
Моё дыхание замедлилось, и затем я отстранилась от него, все ещё сжимая его руку, но заставляя свой разум мыслить связно, перевести взгляд на остальных.
Я видела, как Энджел и Ник обменялись взглядами, приподняв брови.
Блэк повернулся к Нику, его голос прозвучал твёрдо как сталь.
- Кто-то из наших людей пошёл с Рави? - спросил он.
Ник на мгновение уставился на нас, затем покачал головой.
- Я не знаю.
Я осознала, что за нами наблюдают, и не только парамедики.
Впервые с тех пор, как мы начали этот разговор, я осмотрелась по сторонам, замечая наше окружение. Туз, Декс, Хавьер, Девин и Элис тесным кругом стояли вокруг открытых дверей скорой, все одетые в чёрное и кевлар, за исключением Девина, который был одет в костюм с одной вампирской винтовкой через плечо. Белый лимузин стоял возле дороги рядом с нами, припаркованный сбоку так, будто он резко затормозил и остался там.
Ряд служебных машин полиции Нью-Йорка был припаркован прямо по другую сторону скорой, сияя синими и белыми огнями. У машин я видела лишь одного офицера в униформе; он смотрел в нашу сторону, слегка хмурясь. Остальные офицеры разбрелись между парамедиками и ранеными, которых принесли на этот участок Парк Авеню. Посмотрев на север авеню, я увидела ещё больше людей, которые несли раненых из верхних кварталов, некоторых катили на каталках, но большинство шли на своих двоих.
Вокруг нас также начала собираться толпа. Они на моих глазах подступали ближе - может, из-за лимузина и странного внешнего вида, а может, из-за самого Блэка.
Подумав об этом, я заметила группу из шести-семи молодых женщин, стоявших на нашей стороне улицы, всем им было от силы лет двадцать пять. Они показывали конкретно на Блэка, переговариваясь тихими восторженными голосами. Они были одеты в топы с бретельками через шею и коротенькие шортики с туфлями на высоком каблуке, но больше походили на хипстеров, чем на уличных проституток. Я подвинулась ближе к Блэку, скорее инстинктивно, чем осознанно, и Блэк крепче обвил меня рукой, дёрнув к себе.
Я видела, как Ник снова смотрит на нас с изумлённым выражением лица.
Я прочистила горло.
- Итак? - произнесла я, понизив голос. - Мы последуем за Рави? Или мы ждём подкрепления?
Однако моя попытка отвлечь Ника не сработала.
- Какого черта с вами не так? - он нахмурился, переводя взгляд между мной и Блэком. - Вы оба ведёте себя... странно, - он поколебался, взглянув на Энджел, которая выразительно выгнула бровь. Нахмурившись ещё сильнее, Ник повернулся обратно ко мне. - Вы серьёзно попытаетесь выдать это за норму? - он показал на нас. - Эту вашу странность?
- Ник, - голос Энджел прозвучал тихо.
Когда он повернулся, она покачала головой. Предупреждение в её глазах виднелось яснее ясного.
Ник нахмурился, наградив её взглядом, который говорил, что он явно не собирается затыкаться.
- Это та штука? - потребовал он, глядя на Блэка. - То чокнутое дерьмо, как когда мы только вернулись из Парижа? - он нахмурился, и в его глазах отразилось явное понимание. - Иисусе, Блэк. Это оно, ведь так? Как будто сейчас нам не хватает дерьма, посреди проклятой террористической атаки. Я думал, ты сказал, что не собираешься этого делать? Ты был довольно непреклонен на этот счёт, насколько я припоминаю. Ты сказал, что это опасно, что...
Блэк перебил его предостерегающим тоном.
- Я передумал.
- Ты передумал? - Ник изумлённо уставился на него. - Серьёзно? И почему же?
Я нахмурилась, переводя взгляд между ними.
- Ник...
- Моя жена была не в восторге от этого решения, - более холодно перебил Блэк. - Я пытался компенсировать, и этого было недостаточно. Так что я попытался компенсировать сильнее... а потом этого оказалось недостаточно уже для меня, - он выразительно помедлил. - Тебе нужно знать детали, Ник? Мы опять вернулись к старому? Или я достаточно ясно выразился?
Лицо Ника покраснело.
Впервые за недели я увидела в его выражении настоящую злость при взгляде на Блэка.
- Тебе что, действительно настолько недостаёт самоконтроля, что ты готов...
- Может быть, - прорычал Блэк. - А может, я просто не желаю рисковать своим бл*дским браком ради этого ушлепка.
- И ты вместо этого рискнёшь своей жизнью? - парировал Ник. - И её жизнью?
- Я планировал идти на компромиссы, если необходимо. В некоторых своих целях.
- Ты планируешь «идти на компромиссы»? - Ник издал очередной недоверчивый звук. - Какого хера это значит? Иисусе. Вы едва можете отлипнуть друг от друга прямо сейчас, Блэк... и я уверен, что у вас на уме должно быть другое, учитывая, что посреди Манхэттена только что взорвалась бомба. Рави, возможно, полностью пошёл против правил, а то и сам Чарльз... а ты стоишь здесь и смотришь на Мири так, будто тебе хочется секса?
- Если тебе это не нравится, - прорычал Блэк. - ...И если Чарльзу это не нравится... то все вопросы к моей жене. А ещё лучше, катитесь-ка вы оба к черту, - его голос сделался холодным. - Мы контролируем это. Мы. Это не ваша проблема.
Выражение Ника на мгновение выразило неверие.
Затем он скосил глаза, наградив меня сердитым взглядом.
Очевидно, я в его глазах была ответственна за это.
Что касается меня и Энджел, мы обе таращились на них, хоть, наверное, и по разным причинам. Я таращилась, потому что не могла поверить, что Ник в курсе разговора Чарльза и Блэка о моем браке, особенно поскольку я-то о нем не знала. Энджел, наверное, таращилась потому, что не могла поверить, что они спорят об этом, учитывая все происходящее вокруг. Я собиралась что-то сказать, когда Ковбой прочистил горло.
- Эй, - его голос прозвучал нейтрально.
Мы все повернулись. Он продолжил, используя самый что ни на есть тягучий говор.
- Это он, не так ли? - он прочистил горло, показывая подбородком. - Вон там?
Я резко повернулась вместе с Блэком. Энджел и Ник тоже повернулись, лишь на долю секунды медленнее. Затем все мы впятером уставились туда, куда показал Ковбой.
Я ожидала увидеть там Рави.
Или, может, Эфраима.
Вместо этого мои глаза нашли Брика.
Я втянула воздух.
Он смотрел на нас в ответ.
Тело вампира было более мускулистым, чем мне помнилось, но все равно худым. Он совершенно неподвижно стоял примерно в тридцати ярдах от нас, на другой стороне улицы, одетый в полностью чёрный костюм, как и все те разы, что я видела его во плоти. Выглядывая из самой крупной толпы возле другой скорой и нескольких лежавших на тротуаре с парамедиками, он наблюдал за нами со слабой улыбкой на губах.
Затем он повернулся и растворился в толпе.