Я росла без отца, и, хотя любящая мама была готова на всё ради меня, мне действительно не хватало мужского воспитания. В детстве я мечтала о том, что однажды папа вернётся к нам и вновь станет членом нашей маленькой семьи. Но отец давно уже переехал в Штаты со своей новой пассией, и возвращаться не собирался.
— Очнись, мы уже пришли в аудиторию.
Гилль помахала рукой перед моим носом.
— Элизиум вызывает аннэа, приём.
Откуда здесь знают эту фразу? Видя мою растерянность, Гилль рассмеялась.
— Нужно больше читать. А теперь проходи, Авва ждёт тебя.
Пройдя под высокие, крестово-купольные своды, я оказалась в самом странном месте, которое только могла себе вообразить. Под потолком висело чучело дракона, глядя на которое Рьюга недовольно зарычал.
— Что за варварство, — пробурчал себе под нос. — Мы же не подвешиваем трупы людей под потолком. Это чистой воды кощунство!
Я невольно согласилась с ним. Всегда симпатизировала драконам, и вот так издеваться над ними… Святотатство.
Я продолжила разглядывать комнату. Сделанный под римскую аудиторию, лекторий поражал обилием артефактов, в беспорядке загромождающих шкафы, полки, задние парты. Здесь стояли хрустальные шары, оплавленные свечи в форме указывающих в потолок перстов и обнажённых, детально вылепленных мужских торсов, разноцветные медальоны, бархотки, амулеты, ожерелья и колье, длинные посохи из разных сортов дерева, высушенные головы магических зверей в банках, отдельные органы (мне даже не хотелось узнать, чьи они) и многое, многое другое. По стенам, над партами, под сводчатым потолком развесили пучки трав, поэтому аудитория благоухала, как лесная поляна. Сумрак развеивали висящие в воздухе болотные огоньки. Пахло зелёным цветом и праздником Самайн.
— О, а вот и наша аннэа соизволила явиться. Долго ещё будешь стоять в ступоре, может, всё же присядешь и дашь нам продолжить занятие?
Я покраснела, рыжики вообще очень легко краснеют. У нас бледная кожа, поэтому всё прекрасно видно.
Женщина с тёмно-русыми волосами в ниспадающих нежно-голубых одеждах стояла посреди зала, опершись на кафедру.
— Пути тьмы неисповедимы, — продолжила она с середины лекции. — Поэтому ведьмы, практикующие этот путь, полны безумия и непредсказуемости. Вам нужно опасаться их. Будьте осторожны при поединке со следующей пути этого кайю. Действия этих ведьм невозможно предсказать, так как они хаотичны, однако для самих тёмных всё это складывается в логичную картину. Однако лишь они одни могут проникнуть в Архив Междумирья. И только они являются носительницами наших знаний, так как приносят нам магические фолианты.
Интересно, подумала я, а я отношусь к которому кайю? Похоже, что мне удаётся свободно посещать этот Архив.
— Я, как вы знаете, принадлежу к такому кайю, который позволяет нам с лёгкостью обращаться со стихией воды, — сказала Авва и пригубила вино из бокала. Не может быть, она напивается прямо на уроках!
— Это вишнёвый сок, — процедила сквозь зубы Авва, — а теперь сядь уже и не мельтеши.
Ага, как же, а я — Иоганн Себастьян Бах. Однако вслух не стала это произносить, и присела за первую парту. Если Авва начнёт творить чары, я хочу это видеть как можно ближе. И я не прогадала.
— Лагуз!
И под ногами у Аввы образовалось небольшое озерцо. Женщина стояла на воде и не проваливалась.
— Кенназ!
Авва заскользила по озёрной глади, мгновенно превратившейся в лёд по её желанию, причём делала это с невероятной ловкостью и изяществом.
Закончив демонстрацию силы, Авва продолжила говорить. Её голос звучал торжественно и мрачно.
— Логично представить, что одеяния тёмных кайю чёрного цвета. И лишь одна всебесцветная носит золотые одежды, притом владея магией тьмы. Но я отвлеклась. Тёмные ведьмы встречаются крайне редко. Сейчас в Башне нет ни одной. Поэтому нам неоткуда брать новые знания. Мы закостенели, стали устаревать. Нам нужно обновление. Кайю этого вида обладают тремя талантами, отличающихся от всех остальных: они могут поднимать существ из мёртвых — «некромантия», путешествовать между мирами через порталы и иные пути — «бродяжничество», посещать Архив Междумирья — это навык называется «ключевой». Навык ключей — самый ценный для нас, так как позволяет обновлять знания. Богиня, которая владеет всеми талантами, однажды принесла оттуда Книгу Теней. Но где эта книга сейчас, не ведает никто. Да, аннэа?