Но память отказывалась воспроизводить то, что со мной произошло. Более того, постепенно воспоминания начинали меркнуть, стираться, и вот уже я… Стоп, что я здесь делаю?
— Кто мы? Откуда? Куда мы идём? Что это, чёрт возьми, за место, и кто я такая?!
Не на шутку рассвирепев, я пнула лежащую у воды гальку, ушибла босую ступню и запрыгала на одной ноге, слыша тоскливые завывания doom-metal’а. Не удержавшись, зашаталась и каким-то образом оказалась в воде, упав туда лицом. В горло хлынули тёмные воды, я пыталась отплёвываться, но ничего не получалось. Меня затянуло в омут. Внутри оказался огромный водоворот, влекущий во мрак. «Помогите!» — подумала я, ощущая, как горят без кислорода мои внутренности. Жадно глотнула, и в лёгкие полилась мерзкая, тягучая жидкость. Закрыв глаза, я отдалась на милость стихии, перестав барахтаться. Больно, страшно, мама, я не хочу умирать.
— Что за нафиг?
Песчаная коса, покрытая дохлыми рыбами и спешащими по своим делам крабами, отливала зелёным из-за множества водорослей, заботливо оставленных на берегу океаном. Куда ни посмотри, вдаль, до самого горизонта, тянулась полоса воды, освещённая приятным, тёплым светом двух лун. Двух лун?!
Я окончательно пришла в себя.
Океан пел дарк эмбиент, это такая музыка, которая состоит из шумов природы и красивой, вдохновляющей, но немного мрачной мелодии. Облака медленно, словно старые большие черепахи, ползли по небу. Хотелось прикоснуться к воде, но инстинкт самосохранения удержал меня от этой идеи. Мало ли, что скрывается там, в глубине серебристых вод.
Я решила исследовать место, куда попала. Обернулась и замерла.
На скале за моей спиной вознеслась в небеса необъятная башня, завершающаяся остроконечным шпилем, с закреплённым наверху знаменем, на котором отчётливо виднелась серебряная луна в трёх концентрических кругах. Башня казалась сделанной из разноцветного обсидиана, с абсолютно гладкими стенами и без окон. Под крышей мерцали искорки. Я подумала, что здесь вряд ли летают самолёты, поэтому зачем весь этот бесполезным пафос? Или это для того, чтобы драконам было удобнее заходить на посадку?
Почему я подумала о драконах? Ладно, надо найти кого-то из аборигенов, чтобы спросить, как попасть домой. Дом… такое расплывчатое понятие, не знаю, откуда я пришла. Может, я так и родилась на этой песчаной косе?
Начался прилив, скрывший трепыхающихся в лужицах рыб и пронырливых крабов. Волны омывали мои ступни, постепенно становясь всё настойчивее и настойчивее. Мне это не понравилось. Спину кольнуло неприятное ощущение, будто бы чей-то зловещий взгляд вперился между лопаток. Та-да-да-дам — прозвучало в голове.
Шлёп. Шлёп. Шлёп.
С каждым новым «шлёпом» звук приближался ко мне. Я боюсь оборачиваться, потому что в фильмах ужасов это не приводит ни к чему хорошему. «Он стоит у меня за спиной, да?».
И всё же я оглянулась. Лучше бы этого не делала.
Из воды выглядывала тёмная громада, напоминающая Шаи-Хулуда из Дюны, песчаного червя. Огромная туша нависала надо мной. Тварь раскрыла пасть, в которой виднелись тысячи зубов, и совершенно беззвучно бросилась на меня.
Не знаю, каким чудом, но я успела увернуться. Тело монстра пропахало песок рядом с моими ступнями, и я ощутила исходящий от него жар.
— Аааа, спасите! Я ещё так молода, я не хочу умирать! — завопила я и помчалась в сторону неприступной скалы.
Побежала вокруг неё, зачерпывая волны босыми ногами. Вода уже доходила мне до середины лодыжек. Неуклюже вздымая вверх колени, я, как могла, заспешила, чтобы забежать за угол. Здесь оказалась небольшая расселина, в которую я втиснулась настолько сильно, насколько могла.
Шшурх. Шшурх. Приближался монстр, и вот я увидела его крепкий, окованный чешуёй бок. Так просто мне не отделаться, вот если бы я взяла с собой копьё… но нет, даже острога не проколет эту броню.
Червь замер в полуметре от меня, поворачивая то, что можно было условно назвать головой, из стороны в сторону. Чудовищная Дрожь Земли, оставь меня в покое. Ну зачем тебе я, в океане наверняка есть рыба крупнее. Пожалуйста, просто уползи обратно, уйди в свой ад, куда угодно, только подальше от меня.
Сердце бешено билось, я даже начала задыхаться, как от кашля. Безглазый червь «оглянулся» на меня. Разинул пасть. И бросился вперёд. Я только зажмурила глаза. Бесполезно.
— Уруз! — раздался мощный вопль, многократно усиленный эхом.
Червь словно наткнулся на невидимую стену. Преграда начала сдвигаться, оттесняя его от меня, затем как будто накренилась, и стала давить на его тушу. Броня червя заскрежетала, сам он немного сплющился, но остался всё таким же грозным.