— Рады приветствовать тебя, аннэа, — произнёс слаженный хор.
Высокие, мелодичные голоса принадлежали сотне девушек, облачённых в длинные платья разных оттенков солнечного спектра. Каждая из них носила остроносые туфли и остроконечные шляпы.
— Кто вы? И что это за мир?
— Как, ты не знаешь? — казалось, моя спасительница пребывает в шоке.
Я наконец-то пристальнее разглядела её. Альбиноска с практически прозрачной кожей, белыми глазами с вертикальным зрачком, с пышной гривой волос, облачённая в облегающий костюм для верховой езды, смотрела на меня с удивлением.
— Меня зовут Гилль, я — верховный магистр Ковена Вереска. Я родом из пустыни Арак’аши, где солнце озаряет наше поселение даже по ночам. Я следую пути света, и потому ношу белое платье. Костюм на мне я использую, когда нужно смешаться с толпой.
Я скептически посмотрела на Гилль. Не думаю, что девушка её типажа может слиться с народом. Слишком экстравагантная внешность.
Она продолжила рассказывать. Я невольно заскучала, оглядываясь по сторонам. И увидела, что выражение лица у статуи изменилось. Теперь оно выражало гнев.
— Я объединяю четырёх стихийных магов в колдовской круг. Благодаря своему дару, я умею манипулировать их способностями, как своими собственными.
Я уверенно закивала головой, как будто понимала то, что она говорит, но Гилль не поверила моей неискренней улыбке.
— Должно пройти какое-то время, прежде чем ты всё это поймёшь. А пока что тебе предстоит учиться вместе с нашими неофитами. Когда ты обретёшь своего варакси, ты станешь сильнее. Обещаю тебе.
А как же моя память? Я хоть что-то смогу вспомнить? И что за варакси?
— Это твоё третье пришествие в земли Плайо. Слепая провидица предрекла твоё появление незадолго до своей кончины.
Слепая провидица? Это что, Ванга местного разлива? На всякий случай, я решила на спрашивать, кто это, чтобы вновь не показать свою неосведомлённость.
— Аннэа, позволь, я покажу тебе твои покои.
О, мне ещё и отдельная комната полагается? Я начинала любить этот мир. Мне бы не помешало сменить грязную пижаму, противно прилипающую к ягодицам. И не только к ягодицам. Одежда охлаждала тело, и я подумала, что могу простудиться. Особенно бегая босиком.
Увидев мои грязные ноги, не прикрытые обувью, Гилль сняла высокие, плотно зашнурованные сапоги, и подала мне.
— Кажется, у нас один размер.
— Но как же ты будешь без обувки?
— Не беспокойся, ведьмы могут ходить совершенно обнажёнными и не схватить простуду. Мы обучаем этому и неофитов.
Поманив меня за собой, Гилль подошла к невзрачной винтовой лестнице, хитро спрятанной среди цветочных орнаментов, покрывающих стены холла. Башня поражала своей необъятностью. Казалось, она намного шире современных небоскрёбов.
Гилль решила прочитать мне лекцию. Опять учёба! Как же это задолбало. Признаюсь, что в колледже я проспала практически все пары. И сдала экзамены исключительно благодаря одному товарищу. Вспомнив его, я немного покраснела.
Блэкер (адепт black metal) повсюду следовал за мной, словно моя мрачная тень. В его чёрных глазах без блеска не отражались лучи солнца. Грива тёмных волос ниспадала практически до копчика. Вечно облачённый в оттенки цвета ночи, он носил косуху с шипами и заклёпками, штаны с невероятным количество ремней и цепей, ботинки с высоким берцем. Я практически ничего не знала о нём, кроме того, что он, как и я, скучает на парах, а ещё солирует в блэк-металлической группе. Однажды я попала на их концерт. Блэкер молча сунул мне билет, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти туда. Он рычал со сцены, периодически переходя на низкий чистый вокал, его бас пробирал до самого сердца, вызывая дикий, животный восторг. Хоть я и не поклонница тяжёлой музыки, но то, как он энергично пел и виртуозно играл на гитаре, поразило меня. Я видела картины, нарисованные его голосом, и немного отключилась от реальности. Это оказалось так чудесно, что слёзы навернулись на глаза. С тех самых пор металл захватил меня, унёс в страну мрачных грёз. Я научилась играть на флейте известные рОковые композиции, но никому не давала слушать свою музыку. Только однажды, упражняясь в музыкальной комнате после закрытия колледжа, я краем глаза заметила чёрные очертания, лишь слегка выступающие за косяк.