— И зачем же? — я была рада перерыву в дуэли. Примененные заклятия вытянули из меня много сил.
— Для того, чтобы мы могли выступать единым фронтом и четко координировать свои действия. Когда мы представляем собой сверхорганизм, мы становимся практически неуязвимыми.
— Однако Богиня Истинной Луны смогла одолеть вас.
Эзру печально вздохнул.
— У нее бы ничего не получилось, если бы она не захватила в плен нашу сестру Ардун. Угрозы, шантаж подействовали так, как ей было нужно. Я сам подставил голову под ее клинок. Она расколола меня на мириады частиц. Это было наказание за наше с сестрой доверие.
— Я не верю тебе! Богиня Истинной Луны добрая! Умри, коварный черный маг!
Я собрала все силы, которые были у меня на тот момент, и создала всепоглощающую чёрную дыру. Она устремилась к эзру, который выглядел сильно напуганным.
Когда я уже праздновала победу, эзру создал портал, шагнул в него, и вышел прямо внутри моего круга, причём сделал это так, что половина его корпуса оставалась на том же месте, а другая часть появилась передо мной. Чёрная дыра, натолкнувшись на его портал, сколлапсировала. Волна от взрыва могла разбросать всех эзру, кроме моего противника-спасителя, который выставил щит, но, видимо, включилось их коллективное сознание, и они успели заблокировать взрыв, изолировав его внутри арены.
Эзру вытянул вперёд правую ладонь, и сделал вид, что толкает воздух. Невидимые пальцы вытолкнули меня прочь из круга. Я не удержалась и плюхнулась на задницу. Эзру тоже вышел из портала, оказавшись в своем круге, и, сложив руки на груди, сказал:
— Ты чересчур предсказуема. Твой просчет в том, что ты стараешься подражать ведьмам Ковена Вереска, но ты не одна из них. Ты должна научиться управлять Айур безмолвно, так, как делаем это мы. Шепча заклинания, ты даешь противнику подсказку. Сейчас ты дала мне возможность подготовиться к твоей атаке, чем обрекла себя на поражение.
Я долго обдумывала и смаковала его слова, приняв свое поражение с яростью и несогласием. Так неприятно, что он сделал меня, как какую-то идиотку! Ненавижу, когда эзру так делают. Кажется, что победа на твоей стороне, а потом они применяют какой-нибудь магический трюк — и их поражение оборачивается победой. Твою дивизию, как же это бесит!
Он поднял меня с земли, поставил на ноги и отряхнул.
— Мы долго страдали, собирались вместе, искали своих братьев. Но теперь пришло время объединения, — обратился он к остальным эзру. — И вновь с нами та, что дороже всего сердцу Бога Начала и Конца. Наша дорогая сестра, наша Ардун.
Ардун? Это я? Но… как?
Эзру погрузили нас в целительный сон, и я не успела спросить то, что волновало меня больше всего.
Глава 34. Богиня
Мне казалось, что я лежу в хрустальном гробу. Я приоткрыла глаза, и поняла, что смотрю на мир сквозь толщу воды. Мимо проплывали электрические угри, скаты и манты, рыбы-ангелы, рыбы-клоуны, голубые марлины, дельфины и даже одна акула. Я ощутила легкую дрожь в теле. Могут ли акулы проломить мой ненадежный саркофаг, чтобы съесть меня? Едят ли акулы людей? Они часто путают серферов с тюленями и нападают.
У меня не получалось вспомнить, кто я и где я. Я попробовала пошевелить конечностями, но у меня не получилось, потому что я их не чувствовала. Во рту была трубка ИВЛ, который поддерживал мою жизнь. В носу — зонд для кормления. Как я здесь оказалась?
Началась паническая атака, но я не могла закричать, заплакать или позвать на помощь, потому что мешали трубки. Также я не могла пошевелиться, начать дышать самостоятельно. На моем теле жили лишь глаза. Оборудование хрустального гроба мерно пищало. Я слышала, как бьется мое сердце, бешено и рвано, один из агрегатов явно пульсоксиметр. Откуда я знаю все эти медицинские термины?
В ушах зазвучал вкрадчивый голос.
— Что разбудило тебя, моя принцесса? Я и забыл, что ты не можешь разговаривать. Ты всё ещё не восстановилась после той катастрофы. Сейчас я увеличу дозу снотворного, и мы погрузим тебя в искусственную кому. Начинаю обратный отсчёт. 10, 9, 8…
Я хотела крикнуть: подождите! Но язык онемел, на него давила трубка, доставляющая кислород в лёгкие, что-то щелкнуло, и руку укололо. На цифре «6» глаза сами собой закрылись.
Сон переменился. Я стояла в холле Ковена Вереска. Того самого, который Богиня основала для борьбы с Ф’хтагном. Ведьмы ставили фонтан, где возвышалась статуя, похожая на меня, как две капли воды. Я не одобряла эту идею, но ведьмы не хотели меня слушать в этом вопросе. Ведь я — Великая Мать, предвестница Богини, меня следует увековечить в статуе. Они даже покрасили моего каменного двойника в те цвета, которые я носила. Какие у меня непослушные дочери.