Три старших офицера разглядывали на дисплее непонятную схему.
– Что скажете? – спросил Кирк. Мартин пожал плечами. Леонидас еще ниже склонился над экраном.
– Капитан, – воскликнул он. – Это карта звездного неба. У меня есть хобби коллекционировать карты малоизученных галактик, и я готов спорить, что это одна из них. Я не очень хорошо знаком с этим районом, но уверен, что прав.
Они вызвали на экран изображение атласа галактики.
– Ну, что теперь, Леонидас?
– Это наша галактика, сэр. На схеме ее самый отдаленный район. У нас пока нет всех карт этого «медвежьего угла». Слишком далеко, – Леонидас даже подпрыгивал от возбуждения. – Никогда раньше не сталкивался с такой схемой. Где Спок достал ее?
– Чертов вулканец, – вслух выругался Кирк, – Вечно влезет, куда не надо. Есть в том районе обитаемые планеты?
– Не могу сказать, сэр. Это просто схема, никаких пометок.
«Спок наверняка отправился туда. Он, должно быть, нашел планету. Это единственная версия», – подумал Кирк.
– Сколько времени понадобится, чтобы долететь до нее? – поинтересовался он.
Леонидас ответил не сразу, прикидывая – Около трех суток на максимальной скорости. Но, сэр, возникнут трудности с командованием флота. Придется объяснять, почему мы изменили предписанный курс на противоположный.
– Я воспользуюсь своим правом капитана. Решено, идем по карте Спока. Он ничего не делает зря. Мы должны последовать за ним. Если он решил, что на «Энтерпрайзе» произошла диверсия, я должен все выяснить!
И добавил про себя: «К черту командование! Я должен найти Спока!» Но повод для полета туда все же нужно найти.
– Мистер Леонидас, что еще нас может заинтересовать в этом районе?
– Прежде чем ответить, сэр, мне необходимо проанализировать все данные, – ответил старший помощник, горя от нетерпения приняться за изучение карты.
Через час Леонидас в сильном возбуждении вбежал в рубку.
– Капитан, кажется, я что-то нашел!
– Что? – Кирк вскочил со своего места и бросился к греку.
– Красный гигант, сэр. Это не совсем в том районе, где нам нужно, но недалеко, рядом с ним.
– Это стоит изучать?
– Конечно, сэр! Безусловно!
– Леонидас, вы не зря получаете свои деньги! Штурман, проложите курс по координатам, которые даст мистер Леонидас.
– Но, капитан, красный гигант не совсем там, где отметил Спок.
– Достаточно близко, мистер, – успокоил Кирк, – достаточно близко… Ухура, свяжитесь со штабом флота. Степень срочности сообщения – обычная космическая. Исследуем необычного красного гиганта, представляющего огромный научный интерес. И дайте наши координаты.
Связистка повернулась к капитану:
– Обычная космическая, капитан? Но оно дойдет через неделю.
– А куда спешить? – лукаво улыбнулся Кирк.
Зайдя в комнату отдыха, Александр Леонидас не мог сдержать улыбки. Здесь его ждали. Это был его первый полет в должности старшего помощника, а к этому званию он стремился давно. Грек не вышел ростом, всего метр шестьдесят пять, и чувствовал себя неуверенно среди высоких астронавтов Звездного Флота.
Леонидас оказался полной противоположностью предыдущему старшему помощнику Споку, чья серьезность и некоторая отчужденность были известны всем. Он любил женщин, и те отвечали ему взаимностью. Его улыбка могла очаровать любую.
Каждый вечер после работы Леонидас приходил в комнату отдыха. Он начал давать уроки танцев, и они в рекордно быстро время завоевали огромную популярность. Через несколько дней у него уже не было отбоя от учеников, мужчин и женщин. Грохот из танцзала разносился по всему «Энтерпрайзу», когда любящий повеселиться грек учил астронавтов различным па.
Он показывал древнегреческие танцы и играл на необычном музыкальном инструменте, звуки которого, казалось, имели собственную душу. Глядя на Леонидаса, можно было подумать, что он сошел с картины: играющий и поющий, с черными курчавыми волосами, более длинными, чем положено по уставу, – он являл собой настоящий символ радости жизни. Появление его на борту звездолета помогло разогнать полетную скуку.
В этот вечер Леонидас был в прекрасной форме. Проходивший мимо комнаты отдыха Кирк заглянул на шум узнать, что происходит. Вспышка света ослепила капитана, а чья-то рука схватила и втянула его внутрь. Он оказался в центре круга танцующих астронавтов. Все так радостно прыгали и что-то кричали, что Кирк не удержался и присоединился к общему веселью. Наконец, полностью обессилев, танцоры буквально попадали на пол.
Смеясь, Кирк присел вместе со всеми. Он вдруг подумал, что чувствует себя превосходно. Впервые за все время, прошедшее после взрыва, к нему вернулось то чувство единения с кораблем и экипажем, которое он так любил. Покидая танцзал и направляясь в каюту, он с теплотой подумал о Леонидасе. Тот оказался ценным приобретением для корабля. Он полностью отличался от Спока, был легок в общении и приветлив, и Кирк полюбил его.
Маккой только что закончил работу. Он сидел один в своем кабинете и уже достал бутылку бренди, когда прозвенел звонок в дверь.
– Войдите, – пригласил врач.
На пороге вырос высокий стройный блондин – новый начальник исследовательского отдела Торин Мартин.
– Заходите и выпейте, мистер Мартин. Похоже, вам это сейчас требуется.
– Неужели это так заметно, док?
Маккой кивнул.
– Что за проблема? Женщины?
– К сожалению, не все так просто. Это касается меня и капитана…
– Да ну?
– Сэр, мне кажется, мы не можем найти с ним общий язык. Может, вы скажете, в чем моя ошибка?
Маккой понимающе покачал головой.
– Мартин, это не ваша проблема, а капитана. Вы же не можете перестать быть самим собой.
– Не понимаю вас, сэр.
– Все просто. Вы не Спок. И вы не можете стать Споком. Я видел вас в ЦУПе. Вы землянин, а не ходячий вулканский компьютер. Спок соображает раза в два-три быстрее любого из нас. У него есть ответы раньше, чем у нас появляются вопросы. Ни один человек не в состоянии заменить его. Джим – я имею в виду, капитан – ждет, что вы будете действовать как Спок. Но это невозможно!
– Что же мне тогда делать?
– Расслабиться. Действуйте, как можете. Выше головы не прыгнешь.
– Но капитан недоволен мной Я это вижу.
– Нет, Мартин. Кирк – справедливый человек. Просто он еще не привык. К тому же Спок был его лучшим другом. Думаю, глядя на вас, он постоянно вспоминает свою потерю. Потерпите немного. Хотите, я поговорю с ним?
– О, нет, сэр, – быстро ответил Мартин, – Это может вызвать дополнительные осложнения. Мне бы этого не хотелось.
– Еще глоточек, мистер Мартин?
– Зовите меня Торин.
– Хорошо, Торин. Налей себе еще. Твое здоровье.
По мнению Дугласа, капитан хотел прибыть к месту назначения слишком быстро. Долго простоявший «Энтерпрайз» мог не выдержать значительного превышения скорости.
– Капитан, – возражал консервативный инженер, – я не вижу смысла в такой спешке. К чему гонка? Двигатели могут выйти из строя.
– Я не собираюсь отменять своего решения, – настаивал Кирк. – У нас мало времени. Я это чувствую.
Инженер продолжал возмущаться и протестовать, но звездолет шел на максимальной скорости. Дуглас решил уйти с глаз капитана в свою каюту. Он снял помятый комбинезон, зачесал назад свои рыжие волосы и улегся на кровать.
Пока ему не удалось завести друга на «Энтерпрайзе». Старший помощник оказался слишком шумным, начальник исследовательского отдела – слишком занятым. Единственный из членов экипажа, кто ему понравился, была Иоланда Хелман.