«Интересно, а как капитан к ней относится? – подумал Дуглас. – Есть ли между ними что-нибудь?»
Он поймал себя на мысли, что немного ревнует.
– Ее должность, конечно, не предполагает автоматического установления тесных отношений, но она красива, молода, привлекательна. Будь я на месте капитана…
Тяжелые предчувствия вновь охватили Джеймса Кирка. Чем ближе подходили они к конечной цели их путешествия, тем настойчивее требовал капитан увеличить скорость. Его как будто что-то притягивало. Он не мог осознать что, но так было. Кирк находился в постоянном напряжении, казалось, он различал каждый звук на корабле – Капитан, прямо по курсу созвездие Кси. По данным приборов, эта одна из планет, находящаяся на орбите вокруг четвертой звезды, обитаема. Уровень кислорода достаточен для поддержания жизни. Наиболее приспособлен для этого район полюса, на остальной территории, по-видимому, очень жарко.
Мартин вглядывался в экран монитора и сообщал информацию по мере поступления.
– Штурман, курс на планету. Оставаться на высокой орбите. Не нужно, чтобы нас заметили.
– Слушаюсь, сэр.
– Мистер Зулу, как только получите координаты, отметьте курс на карте.
– Слушаюсь, сэр.
Все разглядывали приближающуюся планету, появляющуюся на экране. Леонидас стоял рядом с капитаном, готовый к немедленным действиям. Когда он служил на других кораблях, ему еще ни разу не представлялась возможность воспользоваться таким огромным научным потенциалом, каким обладал «Энтерпрайз».
Кирк оглядел экипаж, выбирая людей для высадки. Он не был до конца уверен в новых офицерах, а ведь приходилось идти неизвестно куда, и там, возможно, подстерегала опасность.
«Я должен довериться им. Если не сейчас, то когда же?» – наконец, решился капитан.
– Мистер Леонидас, назначаетесь ответственным за экипировку десанта. Вы, Мартин, Зулу, Чехов и доктор Маккой, будете сопровождать меня.
Кирк постарался собрать отряд из старых проверенных офицеров и новичков. Он посчитал, что при совместных действиях они быстрее притрутся друг к другу.
Дуглас не мог скрыть разочарования:
– Капитан, – начал он, волнуясь, – вы высаживаетесь на неисследованную территорию. Не слишком ли мало людей вы берете?
– Я не могу подвергать опасности весь экипаж. Тех, кого я выбрал, я беру под свою ответственность. Вы остаетесь выполнять свои обязанности на борту. Будьте готовы быстро принять нас назад.
– Слушаюсь, сэр, – тяжело вздохнул инженер.
Чехов раздал всем оружие. Мартин доложил последние данные по планете, поступившие на компьютер.
– Капитан, приборы зафиксировали формы жизни, около трех десятков особей. Они находятся на полюсе планеты. Сенсоры уловили высокий уровень метаболизма и тепло, испускаемое живыми телами. В том же районе находится и какой-то источник энергии, – ошеломленно доложил Мартин. – Это точно, сэр. Но дело в том, что температура на этой планете слишком высока, чтобы развивалась жизнь. Бьюсь об заклад, эти особи прибыли сюда из другого места.
– Ну что ж, похоже, одна загадка у нас уже есть, – заключил Кирк. – Господа, мы должны разрешить ее.
Он забрался в десантный модуль. Пятеро членов экипажа присоединились к нему.
– Дуглас, прикройте нас защитным полем. Не хотелось бы, чтобы эти твари нас обнаружили.
Они приземлились за холмом, чуть в стороне от обитаемого района. Вокруг никого не было видно.
– Смотреть внимательно по сторонам, – приказал Кирк. – Вперед.
Леонидас и Зулу направились к гряде невысоких скал. Мартин и Чехов двинулись на разведку в противоположном направлении. Маккой остался с капитаном.
– У меня странное предчувствие, Джим, – начал врач. – Здесь жарко, но у меня мурашки по коже бегают. Надо смываться отсюда.
– Ты всегда дрожишь, когда мы куда-либо высаживаемся. Займись делом. Возьми медицинский сканер и посмотри, есть ли на планете интересные экземпляры флоры или еще чего.
Рация Кирка подала сигнал. На связь вышел Леонидас, чрезвычайно возбужденный, но старающийся совладать с волнением.
– Капитан, мы обнаружили «Ворона». По-видимому, он пуст, вокруг никаких следов, даже отпечатков ног нет.
– Внутрь заходили?
– Нет, сэр, – ответил старший помощник, – Мы подумали, что, может, вы захотите первым осмотреть его.
Чувствовалось, что Леонидас быстро разобрался с характером Джеймса Кирка и его стилем командования.
В разговор вклинился голос Чехова:
– Капитан, мы нашли звездолет клингонов! Экипаж покинул его, – сильный русский акцент мешал четко разобрать слова.
– Вы уверены, Чехов?
– Капитан, я знаю, какие у клингонов корабли.
– Пожалуй, вы правы, лейтенант, – согласился Кирк. – Немедленно все к Леонидасу. Конец связи.
Разведчики приблизились к покинутому «Ворону». Кирк размышлял над новой загадкой. Корабли Федерации и клингонов. Какая между ними связь?
Все находилось в таком же виде, в котором оставил Спок. Карта, идентичная той, по которой они прибыли сюда, светилась на штурманском компьютере. Одежда астронавтов висела в шкафах. Мартин осмотрел все вокруг. Ничего необычного он не обнаружил.
– Выглядит все так, как будто они вот-вот вернутся, – заметил Кирк.
Маккой проверил аптечку.
– Джим, не осталось ни одного болеутоляющего. Похоже, Споку действительно худо. Чертов упрямец! Я предупреждал его…
– Не сейчас, Боунз, – оборвал капитан.
– Никаких следов борьбы, – сообщил Мартин.
Зулу заглянул в оружейную комнату.
– Бластеров нет, сэр. Разведчики покинули корабль.
– Подведем итог. Что у нас есть: пустой «Ворон», без следов борьбы и без оружия, и клингонский звездолет. Давайте осмотрим его.
Ничего нового не удалось найти и на корабле клингонов. Единственное, что удалось выяснить, – пилотов на нем было трое. Также была найдена карта с теми же координатами, по которым шли Спок и «Энтерпрайз». Оказывается, клингонов тоже навели. Но зачем?
Чехов и Леонидас, слишком непоседливые, чтобы долго оставаться на одном месте, решили забраться на дальние холмы и исследовать их. Там они обнаружили корабль ромулан и уставились друг на друга в изумлении. Кирк и оставшиеся члены группы никак не реагировали на их сигналы, поэтому пришлось возвратиться. На это не потребовалось много времени, так как атмосфера маленькой планеты была сильно разряжена, и передвигаться в ней не представляло особого труда.
– Мы нашли ромуланский корабль, – выпалил Чехов. – Что-то наша рация не работает. Наверное, какие-то атмосферные помехи…
Леонидас рукой показал, куда идти:
– Это сразу за тем холмом, сэр…
– Экипажа нет? – Кирк уже предвидел ответ.
– Так точно, сэр, – одновременно произнесли Чехов и Леонидас.
На земле возле ромуланского корабля были найдены бластеры ромулан и клингонов. Внутри звездолета оказалось заперто оружие Скотта и Спока. Ветер стер отпечатки ног. Было совершенно непонятно, что здесь произошло.
Капитан попытался сформулировать какую-то гипотезу на основании сделанных находок.
– У ромулан мы обнаружили такую же карту, как у Спока и клингонов. Могли их всех сюда привести? Наверное, это ловушка. Если Спок оказался в опасности, такая же участь могла постигнуть и остальных. Как далеко находятся аборигены?
– Около полумили к северу, сэр.
– Нас они пока еще не засекли. Странно. Неужели у них нет локаторов? Леонидас, Зулу, отправляйтесь на разведку. И потише, пожалуйста. Мы пойдем за вами.
Они перевалили через холмы и увидели стартовую площадку. Посредине высилась готовая к взлету ракета.
Леонидас тихо присвистнул.
– Ух ты, только посмотри!..
Зулу первый раз в жизни промолчал. Подошедший Кирк только широко раскрыл глаза. Экипаж томариан готовился к старту. Астронавты с «Энтерпрайза» наблюдали из-за камней. Их поразило, с каким пламенем и грохотом прошел взлет.